佛教徒禮拜供養佛菩薩，與外道有何不同？

　　答：依據佛教的論點，衆生皆有佛性，都可成佛，也就是每一位都是未來的佛。既然如此，那是不是可以不禮拜佛菩薩？在理論上是可以，佛教中有不少人的修行方式是自心求解脫，例如一些獨覺(即自己覺悟者)及聲聞(修釋尊的四聖谛法而覺悟者)即如此，禅宗修行者有很多人也是由自心求解脫，不假外力。

　　由這點看起來，佛教似乎是無神論者。這與一般坊間所說的「無神論」有何不同？基本上的不同是一般無神論者認爲宇宙間沒有任何神佛存在，而佛教徒中那些自力修行者都承認神佛的存在，例如在《阿含經》中，就提到很多天神與佛的存在。但佛教不承認神造世間，這與外道不同。佛教認爲神也是六道輪回中的衆生，也是如幻的存在，其與人沒有什麼很大的不同，其差異只是福報等不同而已，例如天神之類的福報比人大，但大家都具有輪回與無明的特性。

　　因此，我們不應該皈依神，也不必去供養禮拜他們。而外道人士認爲神是主宰一切、創造一切，故人要去禮拜供養神、臣服于神。而佛教認爲自心作主，自心才是主宰，故不要臣服于心外的神。那麼，禮佛供佛是否也是心外求法？其與外道有何不同？筆者認爲，在這一點，佛教與外道的最大不同是佛教以修自心爲主，供佛禮佛只是修行的「助緣」，而外道以拜神爲主修。至于外道也有以禅定或其他方法爲修行者，但都與佛教不同，這些比較接近佛教的自力修行者，如禅宗或小乘。佛教徒供佛拜佛是以佛菩薩爲「老師」，請求佛菩薩幫助我們、指導我們解決修行上的問題，至于你是否聽從，那由你自行決定。

　　此外，我們也感謝他們過去生到今生常在照顧我們、幫助我們，爲感恩故禮拜他們。我們禮拜供養護法也是因爲他們護持我們。總之，對佛菩薩或護法，我們是基于感恩或感謝的心而禮拜供養他們，不是因爲他們有大神通而臣服于他們。一般人會認爲佛菩薩哪有幫助或指導我們，因爲感覺不到佛菩薩爲我們做什麼！其實只要你求佛菩薩，他們就會由潛意識中給我們說法，解決我們潛意識中的問題，這就是一般人所說的消業障。至于實際指導修行者，那必須修行者自己有能力可覺知佛菩薩的開示才可行。在藏傳佛教甯瑪派(紅教)有所謂法界「甚深傳承」即類似此種。