造像功德利益

　　世間法都是無常的，佛的法身雖然不生不滅，但應迹在世間的色身卻是遵從世間的生滅規律而歸于涅槃，所以造像來住持佛法就有著特殊的意義。盡管佛像只是銅木泥瓦紙絹等，但其能表現出佛、菩薩、羅漢等聖人的尊容，讓執相衆生得以瞻禮，受其感化。如憍梵波提過去生曾是牛身，在一佛堂旁邊吃草，見佛尊容，生大歡喜心，因此後得爲人身，隨釋迦牟尼佛出家修習佛法，證得了阿羅漢果。因此，在佛入滅後，以造佛像來住持佛法，其功德是不可思議的。

　　首先，能消宿業。當年佛在世時，上升到忉利天宮爲母說法，大衆遍尋不見，優填王渴仰之極，便造出了第一尊佛像。佛回到人間後，便升座說法，開示了因造佛像雖有種種惡業而不受惡報的功德利益。第一，造像功德能滅五逆罪。雖犯有五逆極重之罪，應墮無間地獄，但因造像功德而得速離，或生人間，或生天上，或證聖果。第二，能滅破佛法身罪。破佛法身罪即非法說法，法說非法，不通忏悔，永處地獄，受苦無期。如是之人，若能信心造佛形象，先前所造惡業，現生重罪輕受，後不墮地獄。第叁，能滅盜叁寶罪。盜叁寶物，在盜罪中最重，罪在阿鼻地獄。若能發心造佛像，即得滅昔日之罪。第四，能滅波羅夷罪。波羅夷在戒律中爲最重之罪，犯此者即失比丘位，墮阿鼻地獄。若能發心造佛像，一切業障皆得消除，乃至當證無上菩提。

　　其次，增長福德。佛在《大乘造像功德經》中言：“若有人以衆雜彩而爲缋飾，複熔鑄金、銀、銅、鐵、鋁、錫等物，或有雕刻旃檀像等，或複以珍珠螺貝錦繡織成。若泥若丹土白灰，如是等物，隨其力分而作佛像，乃至極小如一指大，能令見者知是尊容”，“如是之人于生死中雖複流轉，終不在貧窮之家，亦不生在邊小國土下劣種姓之家。是人常生轉輪聖王家，有大種姓之家，所生之處常遇諸佛事供養。或得爲王，或作帝釋、夜摩天王、兜率天王、化樂天王、他化自在天王。人天快樂靡不皆受，如是福報相續不絕”。《佛說造立形像經》中形容造佛像的功德言：“如是四天下江河海水尚可升量，作佛像其福甚多，多四天下江河海水出過十倍。”

　　再次，證得無上菩提。造佛像，這是在種出世的無上勝因，必然證得無上菩提，永得解脫。佛在《法華經》中言：“或有起石廟，旃檀及沈水，木櫁並余材，磚瓦泥土等，若于曠野中，積土成佛廟，乃至童子戲，聚沙爲佛塔，如是諸人等，皆已成佛道。若人爲佛故，建立諸形象，刻雕成衆相，皆已成佛道。或以七寶成，鍮鉐赤白銅，白鑞及鉛錫，鐵木及與泥，或以膠漆布，嚴飾作佛像，如是諸人等，皆已成佛道。彩畫作佛像，百福莊嚴相，自作若使人，皆已成佛道。”在《大乘造像功德經》中，當時與會大衆，前生所有造佛像者都得以解脫。經中雲：“若複有人能于我法未滅，盡未來，造像者，于彌勒初會皆得解脫。”

　　造佛像于諸有爲善法中最勝，這是因爲其起到了住持佛法的作用。《西域記》卷五記：如來自天宮還也，刻檀之像起迎世尊，世尊謂曰：“教化勞耶，開導末世，實此爲冀。”故此，所獲功德無量無邊，現生得以滅無量極重之罪，死後決不墮地獄、畜生、餓鬼叁途中，來生必證無上菩提，永得解脫。如是乃至若能出一錢一力，添一泥一木，皆獲無量福德，種下無上菩提之因。所以叁寶乃世人求福的最勝因緣。之所以稱叁寶爲福田，是指種一收萬，乃至不可思議、不可稱量的功德利益。人們種田總是希望能有所收獲，當然土地越肥沃，收獲就越大。人常言：“用福報之水，養智慧之魚。”只有福德具足，我們的智慧才能現前，才能證得無上菩提，得到解脫與自在。《法華經》言：“若欲住佛道，成就自然智，常當勤供養。”建寺安僧，住持叁寶，不正是一個無上福田嗎？