同修：有人講，放生不可能每個物命都能夠生存下來，我們放生的意義在什麼地方呢？

　　師：放生確實功德很大，意義也非常殊勝。在放生的過程當中，我們儀軌中有祈請諸佛菩薩慈悲加持護佑，護佑我們法會能夠圓滿地進行，祈求諸佛菩薩臨場給我們做護法，給我們做見證，非常有意義。給所放的這些物命誦經、念佛、回向，也是爲它們做加持，爲它們在祈福，希望它們也能跟著我們一起念“阿彌陀佛”，一起能夠離苦得樂，去成佛，這是我們最終的目的！

　　放生最大的一個意義，就是我們把那些物命菩薩請來以後，我們給它們念佛、誦經、做叁皈依，在它們的八識田中種下了佛的種子，結了殊勝的佛緣。這是第一殊勝！

　　至于它能不能夠生存下去？業報啊！業障啊！我們在放生的同時也要體悟到：人生無常，生命亦無常，一切確實是無常的！每一件事情，刹那不住，所表現的真理是什麼？就是無常。

　　我們看這只鳥離開了這個身體，你說它死了沒有呢？它沒有死。它如果真正死了，一切沒有了，就像我們一般人所講的“死了死了，一死百了”，它也了了，那了了就不用給它超度了，不用給它念佛，給它皈依了。可是它沒“了”啊！它又隨著它的業力去投胎了，去轉變了。它如果能夠聽聞到佛法一心念佛，有可能到善道去了，也有可能被佛菩薩接引到極樂世界去了。如果業障太重聽不懂佛法，就有可能又隨著自己強烈的業障、業習種子，牽引到其他道去了，不斷地在轉變。所以給它做儀軌、念佛，是非常有意義的，非常有功德的，表現出我們的慈悲心。

　　一定要明了：我們人的生命無常，萬事萬物都是無常的。我們放魚，魚的壽命有多長呢？無常。我們今天放鳥，鳥的壽命有多長呢？無常。不知道。看它的業力有多大，在鳥這一類的業力有多大，它的壽命就有多長。我們人也是同樣的，有活一百歲的，有活八十歲的，有活二十歲，有活一歲的，有的剛剛出生就沒了。這是什麼原因呢？與這個人間的緣分有多深，你的壽命就有多長。

　　那我們學佛呢？我們覺悟了、開悟了，真正到了無量的壽命、無量的智慧了，那才是真常，才是永恒！所以說，對一切衆生最可貴的、最有意義的，莫過于讓他覺悟。只有覺悟了，才能體會到真常！這個放生也好，救護也好，才是真正的大圓滿，真正的大救護！

　　我們把魚放在水裏面，它自由自在了，我們難道希望它生生世世都做魚嗎？我們不希望。我們把鳥放飛了，我們希望它生生世世都做鳥嗎？我們也不希望。有的人說：“做鳥也很好啊，自由自在地飛翔。”那是有福報的鳥，如果沒有福報的鳥，飛到一個地方沒有食吃也沒有水喝，天氣又很冷，那也很可憐。可見得，修福修慧，非常重要！

　　有了福報，我們在六道輪回裏面任何一道都衣食無憂，都有福報。我們有了智慧，智慧大了，就能選擇我們到哪一道去：我們想做人，來生做人；想生天，來生可以生天；想成佛，我們就成佛去了。誰來決定呢？智慧來決定！所以，你的智慧提升到什麼程度了，決定你來生的皈依處，這就很明確了。

　　當我們到這一道來了，什麼來決定受用呢？福報來決定的。同樣我們是得人身了，得到這個人身是平等的，但是命運不平等，有的人很幸福，有的人很痛苦，這就是過去生中積的福報不相同。你看，有的人輕輕松松的，富貴就來了，財物都來了；有一些人拼命地去賺、拼命地去想，痛苦地去追逐，財也沒來，因爲你過去沒有種這個因。所以無論在哪一道中，修福修慧都非常重要。

　　我們去放生救的這些鳥，它有佛緣，它也要有福報，否則那麼多鳥，偏偏這些被我們給救了，不是沒有淵源的。它們也是有善根、有福報的，說不定前幾世就是念“阿彌陀佛”的，就是修行的，沒有成就，有可能跟我們一起修行過。我們看這生他變成一只鳥了很可憐，那怎麼辦呢？把它買過來，給它皈依，再把它放了，來生跟佛結個緣，再成就。

　　在早年的時候，我親自經曆過一件事：我們念佛堂裏每天都在念佛，我們念佛的時候，院子外面的一棵樹上就有一只喜鵲在那裏吱吱喳喳地叫，好像也在跟著念佛一樣。等我們下課了，它就從樹上飛下來跟我們玩，我們還喂它吃的。道場裏面的老法師就說了：“它前一世是跟你們一起念佛的！你們沒有成佛變成人了，它臨命終這一念錯誤了，變成了一只鳥。但變成一只鳥了也不舍棄念佛，你念佛，它也吱吱喳喳地跟著你一起念，那就不是一般的緣分了。”念了沒多久，它也往生了，肯定又投胎去了，說不定就往生極樂世界去了，那多殊勝啊！這就是跟佛結緣的殊勝意義。如果它過去生中沒有跟佛結緣，沒有念過佛，它不知道飛到哪裏去了，你念佛的時候就跟它也沒有關系，它當然不會在佛堂外面呆著了，都是有淵源的。

　　所以我們要看這個深遠的意義，衆生都有佛性，只不過由于它們的障礙重、煩惱重，在六道輪回裏面，變成了鳥，變成了魚。其實靈魂是一樣的，佛性是相同的，只是覺悟的程度不一樣。所以我們放生真正所要達到的目的，是度有緣分的衆生，跟它們有緣我們就度。

　　我們對這些衆生都有慈悲心，那你說人要不要度呢？當然要度了！所以我們不僅僅要對這些動物有慈悲心、有愛心，我們也要用一顆慈悲心去幫助身邊的人，幫助身邊一切有緣的人，弘揚佛法。這更殊勝！你度鳥度衆生，它不一定能夠聽得懂，只是給它種個佛種。人和我們是同一道的，溝通起來相對來說比跟一個動物溝通更加容易，那我們把愛心獻出去，這個意義就很大了。所以弘法利生，教導別人學佛、念佛，功德利益是非常殊勝的。大家能在一起學佛、修習佛法，非常殊勝。

　　(選自大願講堂“學習佛法，覺悟人生”，2010年11月14日講于北京)