叁、過堂

　　“過堂”是中國叢林中特有的儀製，它在僧伽生活中占有重要的地位，早、午齋的過堂，是出家人五堂功課中的兩堂。過堂就是僧衆上齋堂用餐之意，寺院中吃飯是重要的功課, 在一飲一酌間要能不貪不瞋, 平心靜氣接受供養, 藉假修真。過堂時要心存：慈悲喜舍遍法界，惜福結緣利人天，禅淨戒行平等忍，慚愧感恩大願心。雙手合起，便抖落一身塵勞，用最虔誠清淨的心，邀約十方諸佛與法界衆生，同願同食，菩薩道上，願與諸佛菩薩心心相印，也與一切衆生聲息相通。

　　當雲板響起，大衆搭衣魚貫進入五觀堂，依序就坐，向上問訊後維那起腔，大衆齊唱“供養偈”，供養十方叁世一切諸佛，面對充饑養身的食物時，僧人再度提醒自己，不忘上求佛道、下化衆生，要追隨先聖先賢。早齋唱“粥有十利，饒益行人，果報無邊，究竟常樂。”午齋則唱“叁德六味，供佛及僧……若飯食時，當願衆生，禅悅爲食，法喜充滿。” 接著維那師呼僧跋後，大衆便開始用齋。叢林過堂多使用碗盤，少數寺院使用缽，碗盤皆有一定位置，不得恣意擺放，添湯加菜由行堂服務，也不得出聲、恣動。在飯食中須心存五種觀想：一、計功多少，量彼來處——吃飯時，當觀飯菜來之不易，從農夫竭力躬耕，粒粒辛苦。衆施主功勞，我今安坐受食，信施難消。豈敢計較食物多寡，存好惡之心；二、忖己德行，全缺應供——要用智慧去思索自己的德行，如持戒、坐禅、爲叁寶事業等，做了多少？生極慚愧，要精進用功；叁、防心離過，貪等爲宗——要提防自己對飲食起分別心的過患。要以離貪、嗔、癡叁毒爲宗旨。即是爲正心氣勤意修改習氣，趨向菩提常作警惕；四、正事良藥，爲療形枯——要把飲食當成藥食，治病之用，滋養身體爲用功辦道而已。要明白，無論多美味的食物，叁寸喉頭已過，便是穢物，所以不要爲了貪口福而造業；五、爲成道業，方受此食——我們用飲食，原因是需要生命，爲了借假修真，而接受飲食供養。在心存五種觀想的同時還應攝心用功，或持佛名號或參“吃飯的是誰”。末了，大衆唱結齋偈“……所謂布施者，必獲其利益……當願衆生，所作皆辦，具諸佛法”，感念信施護持，回向衆生皆得圓滿。

　　整個過堂是一個安靜的用食過程，住持和尚如有事便會在此時向大衆宣布，稱爲“表堂”。每月初一、十五或特殊節日便加菜勞衆，或有居士齋僧布施也加菜。中國佛寺通常在大殿外右側會設個小小的施食臺，體恤饑困的衆生。它是根據佛經中“曠野鬼神衆”及“羅刹鬼子母”的典故而來，大衆過堂時，都由一僧人負責出食，將七粒米或指甲許的面條，透過觀想及大衆的加持，施食給衆生，願他們同得飽滿並去除悭貪。簡樸的叢林用齋，象征的是高遠的智慧與寬廣的情懷。