叁、閉關
閉關，又稱掩關，這個名詞和風氣，在印度沒有，中國也是到元朝之後，甚至到了明朝，才看到這種修行方式的記載。閉關可能是淵源于西藏佛教的長期洞窟修煉，當喇嘛隨著蒙古王朝到了中國內地，閉關方式日漸風行。修煉界一談到“閉關”，人們就自然想到，在深山古洞裏打坐，足不出戶，不食人間煙火的苦修者景像，人們思想模式把“閉關”二字定位了。閉關，是指一個人在僻靜處獨修的概念，從開天劈地有修煉者起，就有無數閉關的人，有的一閉就叁年五載，有的一閉幾十年光陰。可是，閉關，能不能讓衆多的修道者受益呢！能，不可否認，但是，真正閉關得道者，可謂“鳳毛麟角”，人生短暫，不能因閉關方法不當而擔誤自己的修行。
(一)閉關的種類
閉關，首先，要真正明白和理解閉關的含義和方法，閉關，有兩種，一種是“活閉關”，一種是“死閉關”，這裏就閉關具體說一下，“活閉關”是指不單獨選擇一個靜修的地方而是把現實生活中的行、走、坐、臥、吃、穿、住等一切處與修煉結合在一起，把五光十色，眩人眼目的外界環境當成閉關的道場，把日常百姓生活當成閉關修行的樂土，在現實生活中人與人，人與物，人與自然溝通，這是活閉關，活閉關有什麼好處呢！能深深感悟人生的真谛，佛法的真谛，《六祖壇經》雲：“佛法在世間，不離世間覺，”把生活中發生每一件事當成磨煉心性的基石，也就是說，在動中修靜，于一切處，不住內，不住外，亦不住于中間。
我們生活的空間，什麼事情都有，電視、因特網、報紙、電影、各種各樣的新聞報道、街頭形形色色、來來往往的人和各種商業服務，在這樣猶如大染缸的社會環境裏，我們都不起心動念，我們的心像蓮花一樣，出淤泥而不染，這樣我們雖身在俗世，而心卻如在閉關之中。
活閉關，能讓我們修道的人，深深感悟無上佛法的真妙義，也能讓我們真正領會佛法奧義。諸如常說的“不怕念起，就怕覺遲，不被境界轉，既能轉境界”等等真含義，深入生活，不說“口頭禅”。在生活中一切處無相，于一切事物中不生愛憎，在一切處利益中不起好壞想，安閑恬靜。
“死閉關”就是找一個僻靜地方，打坐獨修(或者其它修煉方法)，一閉就是幾十年，少則叁、五載，沒有明理的閉一輩子關也沒有參透生死玄機。因此，不能看別人閉關你就閉關，執著閉關，就像“積雪爲糧，磨磚做鏡”，幾十年的大好時光，就白白浪費，一輩子也沒有成就，這樣人不在少數，過去有“死閉關”的，因爲，特殊修煉的人確實得采用這種方式。因爲法是“口口相傳，不立文字，以心印心”，特別是真傳弟子，修行到一定境界時，師父傳他法術，必須得有一個獨修的環境，只要是真傳弟子，往往七七四十九天，最多叁、五年，也就把法傳授完了，閉關期間，得吃淨口素，而且佛道兩家密傳弟子，有的得配合藥功修煉。唐朝無際禪師在快圓寂的半年前，他不吃飯，天天上山采藥，每天喝二、叁十碗中藥湯，他的弟子驚訝的問：“師父，你爲什麼喝這麼多湯藥，無際禪師，笑而不答，後來，圓寂肉身不朽，就跟它所喝的湯藥有關，這也是他積功累德的善報，二戰期間，他的肉身被日本特工作員秘密移到日本供奉。
可是，衆多的修道者，能受他人指點和傳授的，必竟是少數，我們普通人用不用閉關呢！“用”，回答是肯定的，但有一個建議，那就是在閉關前，最好讀經，讀你最喜歡的大乘經典，最好讀叁年，叁年期間，專讀一部經，其它大乘經典輔助看，叁年後，再“閉關”，爲什麼呢？“深入經藏，智慧如海”讀這叁年，也是洗心、洗腦、洗髓的過程使自己過去多劫儲存多種不良思想、不良心態，都在讀誦經典中洗禮和掃除，在這叁年讀誦經文中，也把菩提種子種在阿賴耶識之中，最好，每一次誦完後，做一次回向：“願以此功德，超拔我過去生生世世曆代祖先，六親眷屬，冤親債主，往生西極樂世界，超拔人：某某某，誰誦的就把誰的名字說在超拔人後面，(此回向偈，適宜佛教中任何一種修煉方法，比方說：
“拜忏、念佛，持咒等等)因爲，讀經回向，能讓虛空法界的衆生也跟著受益。
(二)閉關的意義
佛家閉關階段，簡單地說，就是修持者把自己在關房內關閉起來，除護持者外，不與他人、外事接觸，自己進行長時間的靜坐和入定，就叫做閉關。但這只是世俗對閉關的精淺的表象看法，實際上佛家閉關的解釋是另有深義的。佛家認爲，閉者，乃是超出叁界染汙的行爲；關者，指其行爲乃是關系整個法界及其修證體系而毫無顛倒，即修證要依一定的次第。若以一人要吃叁個半包子才飽爲喻，則閉關就是最後之半個包子，因學佛者都是最後階段才開始閉關的。但嚴格地說，閉關以後的修行才是真正算數的，也就是說，叁個半包子全是閉關後才算開始吃。
顯教、禅宗、密宗的閉關條件有區別。顯教閉關最重要的須有“四念處”作爲思想基礎，四念處即觀身不淨、觀受是苦、觀心無常和觀法無我。因爲觀身不淨，生起無常心，精進修持，減少染汙，以防因無常而橫死；觀受是苦而了知凡受皆苦，要把覺受空掉，以免煩惱和執著；觀心無常，不隨之亂走，以減輕散亂和昏沈之心；觀法無我是爲了證入空性。具備了這些條件，閉關才有習定的正當動機，才能堅持下去。禅宗則在未開悟前要參訪行腳，不許閉關。開悟後要住房子閉關，稱爲初關；破了初關，要住山，但可在山中自由往來，稱爲重關；破了重關，則住鬧市，在聲色場合中調練，稱爲牢關，直至破了牢關後才算成佛。密宗閉關的重要條件則是四根本，即以上師、本尊、空行母、護法四者爲根本，下文再詳述。總而言之，閉關能否成就，最主要的是否發了普度衆生的大菩提心並身體力行。
古來得道高僧和修持有大成就者都經曆過長時期的閉關。西藏密宗噶舉派(白教)祖師米拉日巴以苦行著稱，他幾乎終生都在岩穴閉關，當代高僧諾好上師就閉關了二十年。康藏行者修持密法，一般閉關起碼數年至十叁年不等，如閉關十叁年不成功，再閉十叁年，如再不成功，再繼續閉十叁年，所以有終生閉關者。
現在的叢林大寺院中，仍經常有一些修行僧在閉關修行。一般閉關的人有兩種目的：一者，爲了能集中精力閱讀大藏經；二者，能夠順利專修某一法門。
所以，期限各不相同，有數月也有數年的。閉關者住的房子稱爲“蘭房”，一般都建在僻靜處，蘭房必須具備一定的生活條件，如有小陽臺能讓閉關者曬到太陽，內有廁所等等。在閉關期間，以不出蘭房爲原則。所以在蘭房外，必須有人護持飲食、醫療等等，稱爲”護蘭”。可見，要有一定資格的人才能閉關。
(叁)閉關的儀式
在寺院中，有人願意閉關修行，是一件很重大的事情，所以要舉行很隆重的閉關儀式。寺院的僧人集中在大殿，維那舉香贊，接著念“南無大悲觀世音菩薩”叁稱，大悲咒叁遍，心經一遍，“摩诃般若波羅蜜多”叁稱，唱觀音贊，閉關的人行十方禮，感謝大衆成就他的修行，祈求佛菩薩加持。接著唱觀音偈誦，大衆念觀世音菩薩聖號，每人拿著一支香，誦關主到關房前。在關房前預設香桌，方丈和尚，關主拈香，接著敲引磬叁下，方丈說法，說明閉關的重要意義，勸關主能珍惜殊勝因緣，在關中努力修行。說法之後，方丈說:“請”，關主進門時，回首禮謝大衆叁拜關門，然後，大衆回大殿念回向偈。
關主閉關結束時，寺院也舉行很隆重的儀式來祝賀，並且有很多信徒來供養關主。首先，客堂挂起關牌通知大衆，大衆在聽到午梆後，齊集大殿，唱香贊，然後大衆念“南無本師釋迦牟尼佛”聖號到關房前，悅衆敲引磬叁下，方丈和尚說法，說畢，方丈用如意一擊關鎖，喊“開”，關主出關後，隨方丈到大殿念回向偈，再拈香上供，上供之後，關主須在大殿中禮謝大衆。
閉關修行能夠擺下雜務，杜絕外緣，是專事修行的最佳方式之一。但是，必須具備諸多因緣條件，一者閉關者的禅定功夫，二者是寺院能成就，所以非常不容易。有成就者，要在思想上提高一個境界，在這個繁雜的塵世不容易做到，往往要到一個清靜的地方，或找一個”清靜”的地方來，安下心來，有所思，才能有所得。
閉關是對閉關者毅力和意志的考驗，每一位准備閉關的人，不僅要具有一定的禅定功夫，而且還要具有難忍能忍，難行能行的耐力，才能夠最終圓滿完成閉關的任務，達到預期的閉關的目的。