七、嗣法

　　“嗣法”也稱“傳法”，是指弟子對師父所傳佛法的繼承，隋唐以後由于寺院經濟的發展，佛教僧侶采取世俗地主的宗法傳承方法，師父在傳授佛法的同時，也把寺産傳給嗣法弟子，此嗣法弟子稱“法嗣”。禅宗從初祖菩提達摩到六祖惠能大師都是采用“以心印心”的方式，以法衣和缽作爲基本的得法信物。所傳的衣指袈裟法衣，缽指食器。師父在臨終前將衣缽傳授給弟子，以此證明傳法授受關系。據傳弘忍傳衣缽給惠能時，曾對惠能說當年達摩祖師來中國傳法給二祖，恐世人不相信其師承關系，故傳給他的衣缽爲證明，因此之故，禅宗的嗣法便稱爲“衣缽相傳”。

　　後世的禅宗的傳法，衣缽一般不再作爲主要的明證，取而代之的是用法卷的形式來作爲證明。法卷肇始于明代龍池幻有正傳禅師，他年輕時，從江蘇乘船逆江而行，至湖北荊州，本想去終南山習定，因患眼疾，又遭明·武宗滅法，隱住于荊州鄉下的一個縫鞋匠家中數載。武宗滅法後，有一天，他問縫鞋匠，你去城裏縫鞋，看見是否有出家人，答道：已看見，師說：我有一物要賣，貨賣出家人，不賣俗人。說著從衲衣中打開背心一處。一塊黃布上有四字“正法眼藏”，你明天進城放在擔子前面。第二天，鞋匠照辦，坐在城南門口做活，不一會兒來了一個“癞頭和尚”，一見此物，便問鞋匠，您這物從何處得來？鞋匠答曰：是住在我家的師父，今日要我賣給出家人，價錢由我師父面定。隨後二人回到鞋匠家，這時幻有禅師坐在堂中，出家人隨即叁拜，幻有禅師就勢按住那和尚的頭，說：

　　“好一個癞瓜”。那人休息二天，收拾背架接幻有禅師乘船而去江浙弘宗演教，續佛慧命。那個和尚名叫“密雲圓悟禅師”。

　　法卷有兩種寫法，傳統寫法爲：封面爲“正法眼藏，佛祖源法”八個大字。正文從釋迦牟尼佛靈山拈花，迦葉尊者破顔含笑，始爲西天初祖，至二十八祖達磨菩提，至慧能六祖一花開五葉，按五宗各宗的祖師傳承順序而寫。如，傳臨濟第四十、傳曹洞四十、傳沩仰第、傳雲門第、傳法眼第，接著再寫法偈一首，某某禅人善自護持，後書法派，佛曆：歲次、年、月吉日，蓋寺院及傳法師父的印章。

　　另一種寫法是：“正法眼藏”大字寫在黃绫上，從上諸祖備在傳燈，茲不重出，略書近代，以表源流。傳臨濟正宗第四十幾世，空林堂上第幾代，再寫付法偈一首，某某禅人善自護持，後書法派，佛曆歲次、年、月吉日，後蓋寺院大印章，正法眼藏大印，傳法師父印章。