五、普茶

　　普茶是佛寺中一項基本的集衆喜慶活動。叢林裏逢春節期間，或特定法會活動之後，方丈和尚爲慰勞住衆的辛勞，會舉行“普茶”儀式(如今日之茶會)，請大衆喝茶、吃點心、相互談心，在年終的普茶聚會上，住持和尚通常會對僧衆一年來的辛勤工作表示感謝，同時對大衆取得的成績表示祝賀。有時方丈和尚還會要求大衆對叢林的發展提出自己的意見和建議。由于每個寺院的實際情況不同，各寺院普茶的時間、地點、形式稍有差異。

　　普茶來源于佛教僧侶的茶文化。早期的僧侶們經常在寺內舉行茶宴、坐談佛經，有時一些高僧還和文人學士舉行茶會，相互切磋詩藝，談佛論道。以後漸漸形成了佛教的茶道。佛教最早的普茶儀式，是由唐代的百丈禅師首創的飲茶儀式，當時僧侶“禅農並重”，即一邊修行，一邊從事種茶等農業生産，十分辛苦。新年之際，僧衆會聚一堂，品嘗自己生産的茶葉，共賀新春，是一大樂趣。在佛教史上有名的徑山茶宴先由住持法師親自調茶、以表敬意。爾後命近侍一一奉獻給赴宴僧侶品飲，這便是獻茶。僧客接茶後先打開碗蓋聞香，再舉碗觀色，接著才是啓口“啧!啧!”嘗味，一旦茶過叁巡，便開始評證茶品，稱贊主人品行，隨後的話題，自然少不了論佛頌經、談事敘誼。

　　近代的普茶儀式，在《金山規約》裏曾有記載：維那臨上殿時，預命一位悅衆師在堂內照應，擺放桌子、座位、茶葉以及香花燈果等。大衆師的普茶，皆須預備裝好。普佛下殿時，維那在殿雲：“外寮諸師，請至禅堂吃普茶。”

　　大衆回堂候外寮師到齊，維那預先請班首知客和僧值陪候和尚。悅衆鳴引磬，迎請和尚進堂，問訊至座。維那雲：“大衆師頂禮和尚。”尚雲：“不爲禮。”

　　辦事人散茶點。待至吃畢，維那招呼：“大衆師送和尚回方丈。”和尚雲：“免禮。”維那又雲：“外寮師將手巾取出來，吃不了的點心帶回去慢慢吃。”然後大衆依次離開禅堂回寮房。