子元法師

　　張家提

　　子元法師是宋代修行淨土法門的著名高僧。 他一生堅持修行淨土念佛法門，而且經常用淨土教理勸導世人信佛念佛。當時有很多人深信念佛法門，淨土宗也十分興盛。本文摘要介紹子元法師的修行事迹。

　　子元法師是平江昆山人，俗家姓茅。母親柴氏懷孕後，一天夜裏夢到一尊佛進入家門來，第二天天亮就生下了子元，因爲這 殊勝因緣，母親便給他命名爲“佛來”。子元法師幼年時不喜世樂，惟好靜坐沈思，父母見其性格深沈，不同于一般小孩，常爲他擔心。—天，有一個出家人到他家化緣，子元見到出家人，突然很感興趣。出家人見到這個愛靜的小孩，心生歡喜，便對他父母說：“你的兒子夙具善根，若是出家，將來一定廣弘大法。”一聽說兒子將來可能出家，子元的父母生怕孩子出家去了，爲了打消兒子出家的念頭，父母經常讓他多與別的孩子接觸，培養樂觀開朗的性格。還經常帶子元去娛樂場所，感受世間之樂。子元似乎對這些都不感興趣，常常問父母爲何人有生老病死等奇怪的問題。

　　子元十六歲時，一天萌生出家之念。她跪求父母允許他出家。父母反對兒子的舉動。子元見父母不同意自己出家，就以絕食來對待。無論父母怎麼勸他，他都不進食，也不言語。父母只得由他出家。子元便順利地來到延祥寺，學習天臺止觀法門。

　　子元法師仰慕廬山遠公的風範，勸人歸依叁寶，受持五戒，教人念阿彌陀佛五聲，以證明五戒，廣結淨土因緣。爲了讓世人清淨五根、得五力，出離五濁惡世，子元法師集經藏的精要言詞，編輯成《晨朝忏悔儀軌》，每天晨朝代爲法界衆生禮佛忏悔，期願往生極樂淨土。後來到澱山湖(今上海青蒲縣西)創立白蓮忏堂，集衆同修淨土。著述《圓融四土叁觀選佛圖》和《彌陀節要》等淨土經典流傳于世，以此開示衆生入道要義。又作勸人發願偈說：

　　萬法從心生，萬法從心滅。

　　我佛大沙門，常作如是說。

　　持戒無信願，不得生淨土。

　　即便求功德，唯得人天福。

　　福盡受輪回，輾轉難脫離。

　　看經無慧眼，不識佛深意。

　　後世雖聰明，心散亂難離。

　　不如念佛好，不求名和利。

　　行住不愚魯，則是阿彌陀。

　　子元法師認爲， 一個修淨土法門的人，要信願行叁者具足，才算具備往生西方極樂世界的條件。只足信願行的同時，還要嚴格持守戒律，會更有助于往生西方。但是，一個人如果只是受持戒律，而沒有對西方淨土生起信心，也沒有願心，也不能往生掙土。就算戒行謹嚴，也只能獲得人天福報，不能夠往生淨土。有了信願還要努力去行持。如果只有信願而不去認真的行持，便不會有成就。

　　子元法師還認爲，淨土法門是極易行持的法門。只要有真信切願，堅持念誦佛號，就能夠有成就。而看經需要有智慧，才能明了經文大意。如果沒有智慧，雖然看經，則不解其深意。一個人通過看經能夠變得聰明，但還是難以脫離叁惡道之苦。

　　子元法師告誡信徒，如果發願往生再加上堅持戒律，回向往生極樂世界，若能如是精進行持，就算是一千人來修行，也絕不錯失一個。法師說，這是釋迦如來所說，阿彌陀佛願力弘深，親自慈悲攝受的，是一切諸佛共同護念，所有諸天樂于護持的。能夠憶佛念佛的人，與佛則不相遠離，將來必當坐于菩提道場，成就無上正覺，轉大*輪，普度無量無邊的衆生。

　　子元法師還以比喻的方法說明修行淨土法門功德。法師說，譬如貧窮人家的女子，胎中懷著轉輪聖王，諸天鬼神時常關愛護持，而貧女並不自知腹中有貴子。同樣地，現在念佛的人，其意思也是如此。若能時時憶佛念佛，不久當成佛，這是諸佛菩薩所愛念護持的。而那念佛的人也不自知自己將會往生淨土成就佛道，卻希望在後世再來投生這個世界爲人。

　　子元法師還用比喻的手法指明念佛之人在修行過程中存在的弊端。法師說，就好像窮人的家裏，地底下有無量的寶藏，寶藏神常守護著，不令它有所損失。而窮人卻不自知家內有寶藏，每天辛苦地到別人家去找工作，以求取衣服飲食的滿足。現在念佛的人也是一樣，自己不知道念佛的人，具足如來藏的清淨自性，認爲我沒有成佛的份，反而要從別人身邊求取智慧。又譬如在病人的家裏，自己有真正的仙丹妙藥，不了解妙藥的特性，不能自己治病，每天在床上枕邊受無量的痛苦。現今念佛的人也不知道念佛的心，能息火貪嗔癡，能爲衆生的大醫王，是具足一切的大寶藏，能夠利益濟度一切人，能爲大法王，遮蔭保護一切衆生。自己卻自認爲是凡夫，不能夠往生淨土，因此自己奉持齋戒，卻只期望後世能夠再生爲人，以爲要經過如此輾轉地修行，才可以往生到極樂淨土。

　　子元法師認爲，現代很多修行人，經常作前面那種無知的說詞，不稱贊阿彌陀佛的大願，又不合于淨土的經典，被邪知邪見障蔽真心，究竟難以出離叁界。這不是他人障礙我們修行，都是自己障蔽自己的本心。今生如果不能得生淨土，一旦錯失機會，就是錯失了百世的機會。

　　子元奉勸諸位修行的人，相信釋迦如來所說。佛陀從沒有不實的言說，怎麼可以認爲念佛得生淨土是妄語呢

　　只要自己精勤用功，一心求生淨土，就如同藉著風力鼓吹以助長火勢，這樣用力不必很多而卻能夠快速地究竟成就佛道。子元法師勸告人家要有念佛的心，回向發願要超出叁界。如果今世遭逢珍寶卻不知道要取寶，遇到食物卻仍然讓自己長時饑餓痛苦，這樣的人既不能算大丈夫，也不能稱爲是真正了解佛法的真實意義。我今日大略地勸勉贊揚，希望能輾轉傳給衆人，代我廣爲流通，作爲如來的使者，這樣才是真正的諸佛之子，真正名爲報佛深恩，普願大衆如說修行，同生西方極樂世界。

　　子元法師的念佛論，當時得到很多淨土學徒的稱贊。很多人爲得到子元法師的指導，不遠千裏慕名求法。對于前來求法之人，子元法師常從信願行叁資糧方面，勸告弟子老實念佛。同時勸告弟子在修念佛法門，要具足善報福德因緣，才會如虎添翼，決定往生西方。

　　南宋孝宗乾道二年(1166)， 子元法師奉诏到皇宮的德壽殿，演說開示淨土法門，皇上賜號爲“慧照宗主”。同年叁月二十叁日，在铎城的倪普建居士住宅，告訴徒衆們說：“我化度的因緣已盡，此時當走了。”然後合掌辭別大衆，在大衆念佛聲中安詳示寂。二十七日火化，得舍利子無數。

　　摘自《徐州佛教》2012年第3期