天堂與地獄

　　智者締造了自己的天堂，愚者今世和來世都囿困于自己所創造的地獄。

　　佛教的天堂與地獄觀，不同于其他宗教。佛教不認爲有永恒的天堂和地獄存在。因人類的弱點而宣判他永墮地獄是一件不可理解的事，如果給人類機會去糾正自己的缺點，那倒可以理解。佛教認爲，即使人類墮入地獄，只要他在今世或過去世曾經有過善行和功德，他一樣能夠解脫。地獄的大門並非沒有鑰匙，地獄只是暫時性的地方，人類沒有理由要永遠在地獄中受苦。

　　佛陀提示我們，天堂和地獄不在人世間之外，就在這個世界裏。佛陀這種天堂和地獄的觀念是非常合理的。佛陀在一次開示會說過：「有一個平常和無智慧的人，曾經斷言：『地獄就是在海洋的深處。』這種說法是錯誤和沒有根據的。地獄只是一個代名詞，它的意義是指身體痛苦的感受。佛教不接受，「神」創造天堂和地獄，以及天堂和地獄存在于某一特定地方的觀念。

　　這個世界的地獄之火，比他方世界還要熾熱，沒有一種火，比貪、嗔、癡叁毒燃燒的火更熾熱。佛陀說，人類被十一種火焰所燃燒，它們是：貪、嗔、癡、病、老、死、憂、哀、苦、郁、悲。人類會因爲這些情欲中的任何一種火的燃燒而毀滅整個世界。以佛教的觀點，很輕易的就能分辨天堂與地獄，任何地方只要有快樂，不管是這世界或他方世界，都是天堂。然而人類的苦與樂相互交錯，人類必須經驗到苦與樂，才會了解生命的本質，他方世界的衆生很少有機會理解這個道理。某些地方擁有更多的快樂，而某些地方卻更痛苦。

　　佛教認爲人死後都會獲得重生。而重生是根據臨終前的最後一念，以他今世或過去世所創造的業力，而選擇了未來的世界。如果一個人在今世或過去世積累了許多的善業，他就會根據自己的善業往生善界，反之，就往生惡界。但是，一切生界都是暫時性的，當一個人獲得新的生命時，他必須從頭做起，繼續重新積累自己的「業力」。這是一種無休止的循環，除非他能以正見追隨正道，獲得永恒幸福的境界──涅槃。

　　天堂只不過是暫時的居所，因爲善業的果報使得他們獲得較長時間的快樂。地獄也是暫時的居所，是惡業使然，導致痛苦。但是，天堂與地獄都不是人類永久的居所，也沒有所謂的「神」在天堂或地獄中主宰一切。佛教不以地獄的煉火去恐嚇世人，也不以天堂的快樂來取悅世人。佛教的宗旨是要人們修心養性。佛教的修持讓人們遠離天堂與地獄，以平等、甯靜的心來達到正道的生活。