未來的佛陀

　　我不是世間的第一位佛陀，也不是最後一位佛陀，這世間有過很多的佛陀，只要因緣成熟，另一位佛陀將出世。當佛陀即將入滅時，阿難達和衆多弟子在哭泣。

　　佛陀說：「阿難達啊！夠了，不要再悲恸的哭泣了，不要使自己煩惱。我曾經告訴你們，萬物的本質就是如此，世間的一切都是生生滅滅的，我們必須和我們親近的人分離。愚癡的人執著于『我』，聰明的人放棄『自我』。因此，聰明的人對世間有正確的觀念，他知道所有因緣和合的事物將會消散。只有真理永遠的存在。」

　　佛陀接著說：「我爲何要保存這因緣假合的肉體呢？有關緣起法的真理，已經流傳下來。我決定了，我已完成我的目的，我已做完了我的工作。阿難達啊！你接近我的思想、語言、行爲已經有一段很長的時間了，你已經做得很好。阿難達啊！再精進努力吧！你將很快的解脫于種種束縛！你將解脫于貪欲、嗔恚和愚癡。」

　　阿難達仰製內心的悲恸，問佛陀：「世尊！當您入滅後，誰來領導我們？」

　　佛陀回答道：「我的教義──佛法(Dhamma)，就是你們的導師。」

　　佛陀接著說道：「我不是世間的第一位佛陀，也不是最後一位佛陀。當因緣成熟時，將另有佛陀降世于此世間，他是純淨和卓越的覺者，他以智慧和慈心聞名于世，他是無與倫比的人天導師，他將爲人間開示不朽的真理，如同我教誨你們一樣。他會引導你們過神聖和純淨的生活，就如我一樣。」阿難達問道：「他是誰呢？」佛陀回答：「他就是美德亞佛(Metteyya，古譯：彌勒佛)，也就是慈悲和親切的佛陀。」《大般涅槃經》

　　佛教徒相信，如果能過純淨的宗教生活，累積功德，將來會有機緣降生于美德亞佛出世的年代，證得與佛陀相同的涅槃。在那時候，他們根據佛陀的教誨而得到解脫。佛陀的教誨是人類未來的希望。不過，只要依照佛法，努力精進，將來不管是否有佛誕生，都能夠證悟涅槃。

　　「只要我的弟子過著純淨的八正道生活，世間將永遠不會沒有阿拉漢。」《大般涅槃經》