181、差點往生了

　　在寺院裏，聽到兩個念佛很精進的常住居士聊天：

　　年輕居士：“老菩薩，這幾天沒見你，你幹什麼去了，怎麼沒來念佛？”

　　老居士：“哎呀，別提了，差點往生了！”

　　年輕居士：“哪能啊，您身體這麼好，我們都往生了，您也往生不了。”

　　老居士：“哪裏啊，病倒了，差點往生了。幸虧女婿和醫院主治大夫是同學，搶救及時才治好了，才沒往生。要不這次就往生了！”

　　由此可見，就不明教理之居士的心態來看，往生極樂世界是最不理想的選擇。雖然他也理性的知道，人都要死，如果不死最好了，但如果實在要死，實在沒辦法了，就只好去極樂世界。在他的內心深處往生淨土是最可怕的事情，往生是極不好很無奈的事，最好還是繼續活著當人。對他們來說，長生是第一志願，往生是最後的選擇。這就是基于對死亡的恐懼。

　　我們在此世間一切的恐懼都源自對死亡的恐懼，所有的人，無論他承認與否，從面對危險時的不安全感，到怕墓地、怕屍體的心理，每個人不難體察自己意識深處盤踞的對死亡的畏懼。古今中外不少哲人都曾指出：死亡恐懼是人類普遍存在的、永恒的、基本的焦慮。

　　如同一些老居士，也念佛精進，也發願求生淨土，如果你跟她說：“祝您老人家健康長壽！”她就：“謝謝師父，托師父的福，謝謝師父！”如果說：“祝您老人家早日往生！”她心裏就咯噔一下：“師父怎麼這樣說呢？”就害怕了，甚至會著急：“師父，是不是看出什麼了？我今年是不是會有事？看出來跟我說，別瞞我！”連修行人都怕死，何況世間人呢？

　　佛陀告訴我們：人命在呼吸間。意思是說：人的生命是短促的、脆弱的，一氣不來，便屬隔世。這就是佛在經中一再提到的“無常”。人的一生像是一幕電影，放映機中的膠片不停地轉，銀幕上的影子也不停地動，前影將逝，後影即顯，後影將逝，再後的影子又接上來。銀幕上一旦出現空白，表示故事告終，心理活動一旦停止，這一期的生命也就即此結束。

　　一只狐狸看到葡萄園裏結滿了果實，想到園中美餐一頓，可是它太胖了，鑽不進柵欄，于是，叁天叁夜不飲不食，使身體消瘦下去。

　　它終于鑽進去了！飽餐一頓，心滿意足，可是，當它要離開的時候，又鑽不出來了。無奈，它只好故技重演，叁天叁夜不飲不食。

　　結果，它出來的時候，肚子還是跟進去時一樣。

　　人生何嘗不是如此？當今世界，自然災害、戰爭、盜賊、車禍以及各種頑症比比皆是，我們每天都能聽到死亡的消息。對這個注定要別離的世界之貪戀和依賴，只會增加我們的恐懼和痛苦。主動發心求生淨土才是最美好的選擇，因爲往生不是生命的死亡，是新生，是超越，是升華。

　　淨土法門是佛陀無問自說的殊勝之法：

　　在久遠的過去，阿彌陀佛有一世曾經做國王，放棄王位，發心出家，號“法藏比丘”，超發無上殊勝的四十八願。用了不可思議兆載永劫的時間來修行，以願力和功德成就建立了莊嚴的極樂世界。

　　西方極樂世界，是阿彌陀佛慈悲願力所顯現的世界，是沒有生滅的無爲界。淨土叁部經──《無量壽經》《觀無量壽經》《阿彌陀經》，對極樂世界有詳細的描述。

　　極樂世界廣大莊嚴，地勢平坦，大地由柔軟的黃金合成，又被無數寶物所裝飾，香潔光明，微妙奇麗。

　　極樂世界氣候溫和，沒有四季寒暑，清爽舒適，令人心曠神怡。

　　極樂世界隨處可見宮殿、樓觀、講堂、精舍，或在地上，或在空中，全由衆寶自然而成，又由各色寶珠和寶鈴交絡覆蓋，富麗堂皇，窮微極妙。

　　極樂世界處處分布著美麗的七寶池，大如湖泊，池底鋪著金沙，池邊是寶物所莊嚴的階道，池中盈滿味如甘露的八功德水。水面上開著各色大如車輪的蓮花，光豔奪目，微妙香潔。他方世界若有一人念佛，七寶池中就會長出一朵蓮花，其人往生極樂後，就會在此蓮花中化生。

　　階道四周，有行行香氣芬馥的寶樹，樹上彌覆著衆寶羅網。人們所欲了解的十方佛國景象，都能在寶樹間映現，就像照鏡子一樣清晰。微風吹來，寶樹及衆寶羅網發出微妙之音，如百千天樂同時演奏，令人自然生起念佛、念法、念僧之心。

　　林間棲息著種類繁多的鳥兒，色彩斑斓，奇妙可愛，晝夜聚集在一起，用各自的聲音宣講人們心中所欲了解的佛法，令人生起歡喜踴躍的念佛之心。

　　極樂世界時常天樂鳴空，音曲和雅，人們聽到這美妙的聲音，一切煩惱頓時煙消雲散，並生起無上的菩提之心。

　　天空中徐徐飄下奇異的花朵，日夜不停，這些花朵色彩豔麗，香氣撲鼻，使人增長不可思議殊勝功德。每天清晨，人們用衣襟兜著美麗的花瓣，頃刻間飛到他方無量世界，供養那裏的佛陀。

　　極樂世界是一個遠離黑暗的世界，大地、樓閣、衆生、蓮花……一切萬物皆放光明，無需日月照耀；極樂世界還是一個遠離汙穢的世界，萬物皆由無量寶香合成，散發著芬芳的氣息，香氣普熏十方世界。

　　極樂世界處處可見巨大的寶蓮花，阿彌陀佛及觀世音菩薩、大勢至菩薩端坐其上，爲人們宣說微妙的佛法。人們爲能夠親聞佛法而歡喜。

　　極樂衆生人人的身形樣貌都跟阿彌陀佛一樣，真金色身，金剛不壞，壽命無量，光明無量，智慧通達，辯才無礙，六通具足，“能于掌中持一切世界”；隨意聞法，隨意觀察他方世界，隨意到他方世界弘法度衆。

　　衣服、飲食、用具，應念即至，想要穿衣，則“應法妙服自然在身”；想要吃飯，則“百味飲食自然盈滿”。一切美景雖然令人身心適悅，卻不生起貪著之心。

　　極樂世界不但沒有惡事，連惡名都聽不到。人們與菩薩、聖人時常聚會，無有一切身心憂苦，唯有無量清淨喜樂。

　　西齋淨土詩：

　　西方好，隨念即超群。一點靈光隨落日，萬端塵事付浮雲，人世自紛紛。凝望處，決定去棲神。金地經行光裏步，玉樓宴坐定中身，方好任天真。

　　西方好，我佛大慈悲。但具叁心圓十念，即登九品越叁祇，神力不思議。臨報盡，接引定無疑。普願衆生同系念，金臺天樂共迎時，彈指到蓮池。