Q：常聽到「禅門公案」，「公案」是什麼意思呢？

　　1.公案

　　公案，本爲公門官府的案牍，是指沒有模範先例的案件。

　　而禅門所稱的「公案」，是指古代禅師們開悟過程的個別案例。是禅宗史上的祖師們及其弟子們，發生酬對情況的故事；這些故事，多半看來有些豈有此理地不合一般情理的。

　　一個對「禅」體認不足或不了解禅修特質的人，公案對于他，就像是瘋子間的對白而已。大致說來，容易懂且涵義相當明顯的公案最淺，而莫名其妙、語義不明的公案程度比較深。

　　2.公案的由來

　　六祖惠能之後的二百五十年中，禅機盛行，從惠能弟子群，到第四傳趙州、黃檗、沩山，第五傳臨濟、仰山、德山等，皆用這種頓悟法門，令許多人開悟。

　　這些禅門公案的總數，高達一千七百則。在北宋以前尚無人予以搜集、整理，到了北宋，首先由汾陽善昭編輯了《先賢一百則》，使用集子內的故事來發疑問：「爲什麼祖師們如此這般一番，就開悟了？」這樣不斷地反複問下去，就叫作參公案。

　　3.參公案

　　當修行到某個階段，師父會指點弟子該參哪則公案，參了這個公案會幫助弟子進一步上升；如果是一位不高明的師父，隨便給了個公案，不能對機，弟子參了也不會有效果。

　　「參公案」不是猜測揣摩，不是用頭腦推敲思索，不能用常識及佛學的知識來解釋它。許多人爲解釋公案，而出了很多書，那都只是在解釋，而不是在「參」，這對悟境是不相幹的。那麼，公案可以解釋嗎？可以的但是對于禅修的功能而言，分析公案是沒有作用的。

　　在未得親自悟透之前，公案僅是一種工具，悟透之後，才能發現其活活潑潑的精神所在。親自悟透禅宗祖師們的過去發生過的開悟的案例，用知識的推理或想象，不能達成目的，必定要對公案中的話題，起大疑情，只發問而不能自行以推理方式來求取答案。

　　公案參悟以後，也無法用語言文字和盤托出以示人，只能向比自己高或和自己相等的人，「比手劃腳」求印證，這叫作心心相印。