烏龜和蛇

　　你們有沒有察覺到前幾天我們遇到的那群泰國人呢？他們問了一些無關緊要的問題，如：“你們爲什麼要持缽吃飯？”我心裏很清楚他們與佛法相去甚遠。他們是受現代教育出身的，我不便多說些什麼，所以讓美國比丘去跟他們談，或許他們才聽得進去。現在的泰國人對佛法不但沒興趣，更是一點概念也沒有。我爲什麼這麼說呢？如果沒有學習過，一定不懂。他們雖然學問有專長，但對佛法全然無知。我們必須承認，對于他們所專長的，我是一籌莫展。西方比丘也學習佛法，就讓他們說教去罷。

　　當前的泰國人中，愈來愈少人有興趣出家、修學和修行了。是什麼原因，我不知道。或許因爲他們工作太忙，還是因國家朝物質方面發展使然，我不清楚。從前，人們來出家時，總會待個幾年或四、五個雨安居。現在，頂多一兩個禮拜。有些甚至早上剃度，傍晚便還俗去了。這就是當前的趨勢。他們說一些類似那位先生問我的話：“如果每個人都如你所願的出家幾年的話，那全世界不就跟著停滯不前了嗎？家庭人口沒有成長，也沒有人搞建設。”

　　我跟他說：“你的想法跟蚯蚓差不多。蚯蚓活在土壤裏，天天以土壤爲食。有一天它突然開始擔心土會不會被它吃光了。它四周全是土，頭上頂著的也是土，竟還擔心會沒土可吃。”

　　這無異是蚯蚓的想法。人們擔心世界不會進步，會有停止的一天，那是蚯蚓的淺見。他們不是蚯蚓，可是腦袋卻與它們無異。這是動物界的妄見，真是愚癡。

　　我常常引用一個烏龜和蛇的故事來說明。從前，森林裏發生一場大火，森林裏的動物都倉皇的四處逃竄。烏龜在緩慢的逃生途中，看見一條蛇溜過它眼前，悲憫心于是油然而生。爲什麼呢？只因那條蛇沒有腿，所以它認爲蛇可能無法逃離火場，因此想幫蛇脫困。結果蛇在大火漫燒之際逃離了現場，反倒是有四條腿的烏龜卻不幸葬身火窟。

　　烏龜就是這麼愚癡。它以爲有腿的跑得了，沒腿就動彈不得，所以才會對蛇起悲憫之心。它心想：沒腿的蛇會葬身火窟。但蛇本身一點也不擔心，它心裏明白自己可以輕易地逃離險境。

　　對那些觀念混淆的人可以用這種方法來說明。只要你跟他不一樣，看法不同，也沒有他們的學識，他們就會爲你感到憐憫。你看，到底是誰無知？我對某些事物並不在行，那些方法我算是無知。