1044經所講的話題比較沈重，我甚至不願多做分解。本經所述的事件發生在佛陀滅度之後不久，當第一次佛經結集之後，阿難尊者率衆多年少比丘至南印度一帶國家遊化。而佛陀滅度這年，可能是老天爺也跟著一同哀鳴，以致久旱無雨，簡直是百年一遇的大旱。其直接後果是“世饑馑”，對比丘而言，也必然是“乞食難得”。比丘連飯都吃不上，只好餓著肚子修持道心。對于饑一頓飽一頓的現實，一部分比丘開始堅持不下去了，尤其是跟隨在阿難尊者身後的那一批剛出家不久的年少比丘們，“不能善攝諸根，食不知量，不能初夜、後夜精勤禅思，樂著睡眠，常求世利”。正因爲全印度正在鬧饑荒，所以年少比丘們把吃飯當成了頭等大事，每天一定要吃得飽飽的，唯恐第二天乞不到食物會餓壞肚皮。如此一來，這些小青年們都不思進取，一門心思琢磨著吃飯(“食不知量”)，吃飯喝足後就開始犯困，然後整天睡大覺(“樂著睡眠”)。時間久了，這些人還會老老實實當比丘麼？幾乎不可能。修行既然沒了指望，要麼繼續混日子，要麼索性還俗。于是出現了令人痛惜的一幕：當阿難尊者所帶的團隊抵達南天竺的時候，竟有叁十余名年少比丘舍戒還俗。

　　後來，當阿難從南天竺返回到北印度的王舍城之後，跟隨他身後的只是爲數不多的幾個“童子”(未滿二十歲且尚未剃發得度的男子)，也就是說，那些比丘基本上都跑光了。可以說這是比較嚴重的佛教事件，並引起了摩诃迦葉尊者的高度關注。

　　阿難返回王舍城後，並去拜望迦葉尊者。迦葉尊者開門見山地問阿難：“汝從何來？徒衆鮮少？”迦葉重點是想問後面一句，即你那些徒弟呢？怎麼都不見蹤影了？阿難如實相告：“從南山國土人間遊行，年少比丘叁十人舍戒還俗，徒衆損減，又今在者多是童子。”

　　迦葉尊者聞後質問阿難：“有幾福利，如來、應、等正覺所知所見，聽叁人以上製群食戒？”什麼叫群食戒呢？就是在沒有特殊情況下，不允許叁人以上到在家人的家中接受飲食供養。哪些屬于特殊情況？即“除了生病時、接受衣服供養時、縫製衣服時、僧衆一同遊行時、僧衆一同乘船時、僧衆集會時、外道沙門布施食物時”等七種情況可以集體受供，其余情況一律不得集體受供。佛陀爲什麼要製定群食戒？正如阿難所回答的那樣，其原因有二：“一者爲貧小家，二者多諸惡人以爲伴黨，相破壞故。莫令惡人于僧中住，而受衆名，映障大衆，別爲二部，互相嫌诤。”第一條，即“爲貧小家”，有些人家經濟能力本來就很差，自己家裏的溫飽都無力解決，哪有能力去施舍衆多比丘的飲食呢？從這裏可以看出佛陀對民衆疾苦很是同情。第二條，是從僧團內部來說，最初製戒因緣乃是源于提婆達多爲了勾結朋黨收買人心，經常呼朋喚友一起去居士家大吃大喝，弄得名聲狼籍，嚴重玷汙了僧團聲譽故而佛陀爲了防止“多諸惡人以爲伴黨”，便製定群食戒，以約束不法僧徒。

　　阿難的回答對不對呢？當然是對的，因爲阿難侍佛二十五年，佛陀的教誡絕大多數阿難都做到爛熟于胸，對于群食戒他怎麼可能不知道呢？迦葉也當然知道這個問題是難不到阿難的，然而他正是需要阿難這句話，以此可以進一步诘責阿難：“汝知此義，如何于饑馑時，與衆多年少弟子南山國土遊行，令叁十人舍戒還俗，徒衆損減，余者多是童子？”你阿難明明知道佛製此戒，爲什麼還要帶著這些年少比丘跑到人家去大吃大喝呢？說到這裏，迦葉似乎很生氣，他指責阿難：“汝是童子，不知籌量。”大意是說阿難還是毛頭小夥，沒有“腦子”。

　　阿難聽了後有些不解：“雲何，尊者摩诃迦葉！我已頭發二色，猶言童子？”我明明兩鬓斑白，怎麼能說我是尚未成年的小夥子呢？迦葉的態度很堅決：你把徒衆都弄得舍戒還俗了，你阿難與不懂事的小孩子又有什麼差別？

　　至于本經中涉及到的其他事迹，本文不再細述。(11.12.)