第1000經：佛陀回答天人有關四種善知識的問題。

　　關于善知識，佛教界的法師們談得很多，分析得很透徹、很到位。什麼叫善知識？《雜阿含》卷四作如此定義：“何等爲善知識具足？若有善男子不落度、不放逸、不虛妄、不凶險，如是知識能善安慰，未生憂苦能令不生，已生憂苦能令開覺，未生喜樂能令速生，已生喜樂護令不失，是名善男子善知識具足。” ­《增一阿含》對其描述爲：“夫善知識之人，即是全梵行之人。與共從事，將視好道。……皆悉免生、老、病、死。”­如果從世俗立場上來說，善知識一般可表述爲：自己具備一定長處，且能給他人帶來某種幫助的人，大約可以稱其爲善知識，即所謂“自大大利亦利他人”。在處理自利與利他的關系上，善知識更傾向于利他，有時候可以做到給予他人無私幫助。若從佛教觀點上講，善知識必須具備正知正見，有德行，有智慧，且具有一定的實修功夫的男女二衆。

　　在本經中，天人所提及到四種善知識，經文對此敘述爲：“何等人能爲，遠遊善知識？等何人能爲，居家善知識？何等人能爲，通財善知識？何等人能爲，後世善知識？”歸納起來，四種善知識主要有遠遊、居家、通財、後世四種。它們主要是從世俗居家角度來進行敘述和劃分，與佛教常規意義上的善知識稍有不同。佛陀對此四種善知識的答複是：

　　商人之導師，遊行善知識。貞祥賢良妻，居家善知識。

　　宗親相習近，通財善知識。自所修功德，後世善知識。

　　此四種善知識其道德意義是顯而易見的，尤其是前叁種，更將人們引向現實的道德倫理行爲中。

　　1、遊行善知識——此處講到“商人之導師”。也就是外出經商時，無論是陸路還是水路，都需要一個人負責領隊，也就是我們所說的船把式或車把式，他們見識廣、經驗足，能夠幫助商人們快捷、平安地抵達目的地，使所有的商人們都能出入平安，且能賺取可觀的商業利潤。這樣的引路人，便可以稱其爲“遊行善知識”。

　　2、居家善知識——從居家男士而言，所謂居家善知識，乃爲與己相伴厮守終生的妻子，也就是賢內助。對于成功的男士而言，其背後往往有一位默默無聞的女士在作辛勤奉獻。所以佛陀說，從家庭而言，擁有一位貞祥賢良的妻子，便是男人最好的善知識。這對于時常外出的男子而言，將具有甚深的現實意義。

　　3、通財善知識——所謂通財，可以理解爲親朋好友們的人情往來。對于居家過日子的平常百姓而言，逢年過節時，親朋之間總要走動走動。如果長時間不走動，自然就顯得生疏。《增廣賢文》說“窮在鬧市無人問，窮在深山有遠親”，是說世俗人情有時是很勢利的，所謂世態炎涼，大約如此。然而親朋好友家中的一些紅白喜事，總要或多或少地隨一份子，也是在所難免。若彼此關系好，能對得上眼的，就多走動走動；如果話不投機，“杯杯只敬有錢人”，也可以少些走動，亦未嘗不可。故而佛陀說，“宗親相習近”，也是關系不錯，可以與自己促膝而談者，乃稱其爲“通財善知識”。俗話說“遠親不如近鄰”，處理好鄰裏之間的人際關系，不僅是一門大學問，更爲佛陀所積極主張並踐行之。

　　4、後世善知識——佛陀在談到這個問題時，顯得有些抽象，即“自所修功德”。從自身而言，若想死後有個好去處(起碼不會淪落于叁塗八難當中)，需要在有生之年裏爲自己多培植些福德資糧。如何培植福德呢？方法很多，典型表現爲多行布施(一般爲叁種施)，多做善事(濟貧幫困、修橋鋪路、修廟建塔、施醫送藥、給予出家人以四事供養等等)。而這些善事布施所滋養的功德，乃是我們後世的“善知識”——它們會在我們在後世時逢凶化吉、遇難呈祥。

　　以上從四個方面談到善知識。至于如何親近善知識，容以後再談。(7.30.)