焚身保寺 以報佛恩 (唐 釋住力)

　　唐朝揚州長樂寺釋住力，俗姓褚，河南陽翟縣人。態度穩重，對人謙遜，聲望很高，僧俗中都知道。在寺院興建一座高閣，兩旁建樓，設計精妙，得大護法的布施，當年便完成。全寺叁百多人，皆大歡喜。大業十年(公元614年)，他捐獻全部淨財，用檀香木刻佛和二菩薩像，刻成供奉在閣內。至大業十四年(公元618年)，隋朝政局崩潰，僧俗人等多流亡在道路上。他發誓用生命守護殿閣。這時寺內人煙斷絕，他過著最艱苦的生活，曆時兩年。雖是年老體弱，但願力堅定，盡管房屋朽壞，四圍火燒，他口中念誦不斷，雙手到處修補，旁觀的都歎息，強盜也被感動，甚至還幫助他維修。唐朝建國，大弘佛法，原來的僧衆又來投靠，縣城房屋多被燒毀，只有這所寺院得到保存。武德六年(公元623年)，江南的軍隊首領輔公佑擁兵割據，企圖反叛唐朝，命令將所有寺院撤遷到江南去。住力一再寫信請求，自願在閣前焚身，以保全寺院。當時輔公佑正准備獨立，並不理睬他的要求。住力對弟子們說:"我們無量劫以來，都是貪愛執著，不能舍身來報佛恩。我現在准備在佛前焚身，不忍看見佛像渡江。你們預備幹柴，我好焚身供養。我死後，佛像必定渡江，衣物等都裝入像中。哀懇佛力加持，一切可望改變。"便用香水沐浴，向西方結跏趺坐，自焚而死，世壽八十歲。時武德六年(公元623年)十月八日，火熄滅後，他依然合掌坐著。當他焚身時，有無數喜鵲叫聲淒慘，在他頭上向右繞了七圈才飛走。他死後，佛像果被遷往南方，但殿閣得免遭毀壞，法寶和僧衆都得以保全。他的弟子慧安，智頤對師父的恩義較重，再加甥舅的情誼，在寺內爲他樹立一塊高碑，由東宮庶子(太子宮內的官員)著名書法家虞世南撰文並書寫。現在佛像已請回寺內，至今仍供奉在閣中。

　　(出《唐·高僧傳》)