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《般舟叁昧經》一卷本，比叁卷本缺了六品，文字部分與叁卷本相合，印順導師在《初期大乘佛教之起源與開展》中依〈1〉法數的增補。〈2〉思想的增加：如「一卷本」的念佛叁昧以思想來說，是唯心如幻，近于唯識學的。但叁卷本所增多的，如『無著品』……都近于般若空義。」，因此而說：叁卷本是依一卷本而再纂集完成的[41]。
在行者欲修學「般舟叁昧」前，有十項預備條件〈資格審核〉，具足此「十法」[42]教導的老師才適合爲想修學者解說叁昧的行法。「十法」爲：〈1〉摧我慢心，起恭敬心。〈2〉知恩不忘，心常念報。〈3〉心無倚著，亦無嫉妒。〈4〉除斷疑惑及諸障礙。〈5〉深信不壞，系念思惟。〈6〉精進勤求，經行無厭倦。〈7〉常行乞食，不受別請。〈8〉少欲知足，調伏諸根。〈9〉正信甚深無生法忍。〈10〉常念誰所有是叁昧〈親近善知識，此人必須深悟此叁昧者〉，即于彼師生諸佛想。要修習「般舟叁昧」先以此十要件來檢視自己是否具足了修法的資糧；教授的老師當然也要觀察弟子的知見、心量、性格，是否堪受法乳；生活舉止是否合律，平常是否用心于六根收攝及內心觀照。諸此皆爲取決他能否起修的要素。這些前行做不好，卻侈談「般舟叁昧」的修持，都是陳義過高，不切實際的。
「般舟叁昧」修成就可于定中見十方現在佛，但起修則不是依十方佛，必須先依一佛而修，修成了，才漸漸增多，直到能總觀十方諸佛。依《般舟叁昧經》叁卷本的〈行品〉(大正13‧905a~b)所示：
如是佛言：持是行法故致叁昧便得叁昧，現在諸佛悉在前立。何因致現在諸佛悉在前立叁昧？……其有比丘、比丘尼、優婆塞、優婆夷，持戒完具，獨一處止，心念西方阿彌陀佛，今現在隨所聞當念，去是間千億萬佛刹，其國名須摩提，在衆菩薩中央說經，一切常念阿彌陀佛！
從這段經文看來，似乎修習「般舟叁昧」僅限于念阿彌陀佛。實則「般舟叁昧」是能見一切佛的，隨所念的十方佛而能見之，如《大方等大集賢護經》說[43]：
有諸菩薩若在家若出家，聞有諸佛，隨何方所，即向彼方至心頂禮，心中渴仰欲見彼佛，故作如是專精思惟。……得見彼佛光明清徹如淨琉璃，其形端正如真金柱。如是念者。彼見如來亦複如是。
另外《般舟叁昧經》也說到：「菩薩聞佛名字，欲得見者，常念其方，即得見之」[44]，可見修習「般舟叁昧」不只限于念「阿彌陀佛」，行者可隨所聽聞而念各方佛。經中之所以舉「阿彌陀佛」以爲說明，或許是經典集成當時〈公元一世紀左右〉「阿彌陀佛」的信仰正流行。印順導師則認爲：「阿彌陀佛」是「無量佛」，無量佛就是一切佛，這對于「一切佛悉立在前」的「般舟叁昧」當是最適當不過了[45]。這是合理的推論。
修習「般舟叁昧」，經中列舉多種四事法[46]，可令「疾逮得是叁昧」。今舉其一：
〈一〉 不得有世間思想，如彈指頃叁月。
〈二〉 不得睡眠于行期叁個月中。
〈叁〉 除了飯時及大小便，一律經行不得休息。
〈四〉 爲人說經，不得望人供養。
「般舟叁昧」是「常行叁昧」，叁個月爲一期的專修，而且不得坐臥，厥爲特色之一。其實〈四事品〉所指叁月爲期的專修並非一成不變的定則。〈行品〉中也有一日一夜，或七日七夜的念「阿彌陀佛」，這就與小本《阿彌陀經》有一致的地方。經又說：「欲學是叁昧者，當敬于師，承事供養，視當如佛；視善師不如佛者，得叁昧難。」[47]「菩薩欲得見今現在佛悉在前立者，當敬善師，不得視師長短，當具足布施、持戒、忍辱、精進一心，不得懈怠。」對上師的恭敬，六度的行持是成就般舟叁昧不可缺少的條件。
修般舟叁昧，四衆弟子中，出家比丘修行的首要條件是「當清淨持戒，不得缺如毛發，常當怖畏于地獄痛苦。[48]」在家弟子想修此叁昧者，也必須「淨持五戒，無有毀缺」，「常受齋戒」，「心常願出家」，「心樂住寺廟」，這是對律儀生活的高度重視。如慧遠大師是行般舟叁昧以期見佛的祖師，其守戒之清嚴至死不苟，可見一斑。
又《般舟叁昧經》有濃厚的般若色彩，散見于〈無著品〉第五、〈羼羅耶佛品〉第九及〈請佛品〉第十，如〈無著品〉第五(大正13，908c)雲：
作是念，當持何等念得佛？當持身得佛，當持智慧得佛。複作是念，亦不用身得佛，亦不用智慧得佛，何以故？智慧索不能得；自複索我了不可得，亦無所得，亦無所見，一切法本無所有，念有因著，無有反言有亦著，是兩者亦不念，亦不複適得其中，但用是故，亦不在邊，亦不在中，亦不有，亦不無，何以故？諸法空。
般舟叁昧的念佛，其根本意趣是融攝「般若」而說無所得的法門。
依《大方等大集賢護分》卷2(大正13，876a~b)可知修般舟叁昧的四種念佛：
善男子、善女人等，若欲成就菩薩摩诃薩思惟一切諸佛現前[般舟]叁昧，亦複如是。其身常住此世界中暫得聞彼阿彌陀如來、應供、等正覺名號，而能系心相續思惟，次第不亂，分明睹彼阿彌陀佛，是爲菩薩思惟具足成就諸佛現前叁昧。因此叁昧得見佛故，遂請問彼阿彌陀佛言：世尊！諸菩薩等成就何法，而得生此佛刹中耶？爾時，阿彌陀佛語是菩薩言：若人發心求生此者，常當系心正念相續阿彌陀佛，便得生也。
時彼菩薩複白阿彌陀佛言：世尊！是中雲何念佛世尊，精勤修習，發廣大心得生此刹耶？賢護！時彼阿彌陀佛複告彼言：諸善男子！汝若今欲正念佛者，當如是念！今者阿彌陀，如來、應(供)、等正覺、明行足、善逝、世間解、無上士、調禦丈夫、天人師、佛、世尊(以上德號)。具有如是叁十二相、八十隨形好(以上色身)。身色光明，如融金聚，具足成就衆寶辇轝(以上法身)。放大光明，坐師子座，沙門衆中說如斯法：其所說者，謂一切法本來不壞，亦無壞者，……乃至不念彼如來，亦不得彼如來。彼作如是念如來已。如是次第得空叁昧(以上實相)。善男子！是名正念諸佛現前叁昧也。(大正13，876b)
如《十住毗婆沙論》卷12(大正26，86a~b)中也同樣列舉四類念佛的次第修法。四種念佛是：
1、 念佛十種德號，通于《阿含經》的佛隨念。初學者不具天眼，不能見他方佛，取相不易，所以「以緣名號，增長禅法」。
2、 念色身佛：叁十二相、八十隨形好。
3、 念法身佛：「色身光明如融金聚，具足成就衆寶辇轝」。
4、 念佛實相：所言「一切法本來不壞，亦無壞者」。
念色身與法身是同于五門禅法的念佛叁昧，四種念佛次第增進，終可得空叁昧。
成就「般舟叁昧」不但能見阿彌陀佛，而且還能同佛問答，聽佛說法，這是修習叁昧成就，出現在修行者心中的事實。這種修行經驗，早在「原始佛教」約略可見。如《中阿含經》卷18(大正1，539c)雲：
我因在遠離獨住心，無放逸修行精勤故，即得光明便具形色，及與彼天共同集會。共相慰勞有所論說、有所答對，亦知彼天如是姓、如是字、如是生也。
定中見佛，當然不是見真法身，真法身者十地菩薩也不能具見，是唯佛與佛乃能具見的境界。而且「諸佛所見之佛，亦從衆緣和合而生，虛妄非實，畢竟性空，同如法性」。羅什法師在《大乘大義章》卷上(大正45，128c)說：
如《維摩诘經》中說：又佛法離一異相故，無決定真身；離異相故，無決定粗身，但以人顛倒罪因緣故，不能見佛。顛倒漸薄，淨眼轉開，乃能見也。佛身微妙，無有粗穢，爲衆生故，現有不同；又衆生先世種見佛因緣，厚薄名異。薄者如今見形像舍利等；厚者得見好生身，施作佛事。
視行者過去生中種見佛因緣的厚薄，而感得今生所見佛身的形像。所見佛，是衆緣和合而生，畢竟空性，不能執著是實。
見佛，與佛問答而釋除疑網，這是很難得的修驗境界〈一般人而言〉，行者獲此宗教經驗必然會深生樂著之意〈利根者不然〉，心起了貪著，甚至執著下去不知回頭，那又如何與聖道實相相應呢？是故羅什大師認爲，平常就要聞思「叁界之物，皆從憶想分別而有」之理，理解到叁界之物，皆從憶想分別而有，或者是過去世的起心動念，今生緣熟而果報現前；或是今世的妄念憶想，今世即成現報。叁界的現象就是如此虛妄不真實，無有絲毫可樂著。心厭叁界而對出世的聖道倍增敬信〈或可說：厭離娑婆，欣向極樂〉，必有助于心離叁界欲，而成就般舟叁昧。所以羅什大師說：
諸菩薩得此叁昧見佛，則問解釋疑網，從叁昧起住粗心中，深樂斯定，生貪著意，是故佛教行者，應作是念：我不到彼，彼佛不來，而得見佛聞法者，但心憶分別，了叁界之物，皆從憶想分別而有；或是先世憶想果報；或是今世憶想所成。聞是教已，心厭叁界，倍增信敬。佛善說如是微妙理也，行者實時得離叁界欲，深入于定，成般舟叁昧。[49]
念佛叁昧在定中見到了佛，出定後進一步便要對定中境界作思惟，如《般舟叁昧經》(大正13，899b~c)說：
作是念：佛從何所來？我爲到何所？自念：佛無所從來，我亦無所至。自念：欲處、色處、無色處，是叁處(叁界)意所作耳。
定中見佛，聞佛說法，但修行者並沒有到佛國去，佛也沒有從他方淨土來，只是從定心中見佛。因此，理解到叁界都是心所現的，從唯心所見的道理，能悟解有想就是執著，入于生死，不得解脫。即便是見佛，也只是觀想所成，沒有真實性。這樣的唯心念佛，是從「觀相」而引入「實相」的重要過程。在進一步，當作如下觀察：
(隨)我所念即見，心作佛，心自見(心)，心是佛，心(是如來)佛，心是我身。…
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