問：所有人都需要面對死亡，包括親友的死亡和我們自己的死亡。對于世俗的人來講，死亡是一件不太吉利的事情，大家一般都避免談論它，但是在藏傳佛教裏對此卻有很多探討、研究，甚至專門的修行方法。請談談藏傳佛教中是如何看待死亡的，我們應該建立怎樣的關于死亡的態度，死亡對我們來說意味著什麼？
答：死亡是無可避免的，回避死亡的話題只會讓自己在生命的漩流中更加被動。佛法教人以務實的態度看待人生，如果一件事無法避免，那麼就正視它，這是最明智、也是最節省精力的做法。
死生相連，生時的修行，行善積福、回向等等，一定會對死亡有幫助，而更爲直接、明確的是中陰修法，它教我們在死亡之時具體如何把握解脫輪回的機會。
藏傳佛教中對中陰修法最詳盡的闡述見于蓮花生大士的伏藏法《中陰聞教得度》。藏地很多修行者一生會反複熟悉、觀修這本書的內容，在臨終之時，會盡量請自己的上師做中陰引導，沒有條件的話，也會請一位密乘戒律清淨的金剛道友，或是戒律清淨的密乘修學者，在身邊爲自己念誦《中陰聞教得度》。這本書非常明確地講到中陰各個階段會經曆什麼狀況，臨終者或亡者應該如何觀想、識別等等。
死亡過程中會經曆叁種中陰：臨終中陰、法性中陰、輪回中陰。叁個中陰階段都蘊藏著寶貴的解脫機會，所有人都會經曆到，但通常只有修行有素的人才有能力認出並把握住這些機會。
臨終中陰是指從隱沒次第出現到法性中陰之前的這個階段。人死前會有死亡的先兆，這些先兆稱爲隱沒次第。比如，眼耳鼻舌的功能開始逐漸停止，便是外在的隱沒次第；而內在的隱沒次第，過程迅疾，一般人很難覺察到。密法中有對隱沒次第的完整而准確的敘述，了解這些內容，當在自己身上發現死亡的先兆後，就應該爲中陰階段的修法做准備了。
首先要斷除對世間的留戀，其次要斷除對死亡的恐懼，想到人死之時，財富、權勢、親人，一切都靠不上，自己就要孤零零地走向後世了，好在有中陰救度要訣可依靠，因而心生歡喜，勸自己不要害怕、猶豫，好好安下心來專注于修法。
根據華智仁波切的開示，此時修法最爲關鍵的是圍繞兩個發心：一是下決心一定抓住這次的機會，依靠中陰訣竅獲得解脫；二是對往生極樂世界或其他清淨刹土生起強烈的願心。
然後，在這兩個發心的攝持下，開始修自己平時修的法，比如觀修本尊、上師瑜伽、持念佛號等，反複修持，直到呼吸自然停止。
法王如意寶在《文殊靜修大圓滿》中講到此時修法的一個訣竅：于心間將自心觀成白色的“阿”字，被風吹送而融入頂上安住的上師心間，上師也越來越高，去往極樂世界。這就是在自心與上師之意無二無別中入定而往生。此修法平時就要反複串習，觀想盡量熟練，這樣到臨終才有把握隨時用得上。
當外在的呼吸停止後，人會進入一種昏迷狀態，這時內在的感官功能並沒有完全消失，身邊的聲響，比如說話、念佛、念經的聲音，仍然能夠聽見。
在這個階段過後，母光明出現，也就是生命最原始的狀態呈現出來。平時修行中已經證悟自性的人，此時將修證所得的子光明與母光明融合並安住其中，便能解脫。而在一般人面前，光明的出現很短暫，難以認出，更無從把握。
母光明過後，接下來會經曆各種巨大恐怖的聲音、光色，之後四十二尊寂靜本尊、五十八尊忿怒本尊相繼出現，這就是法性中陰。這時要牢記：無論聽見、看見什麼，都是自心的顯現，不要被狂暴的聲音、刺眼的光線、以及忿怒本尊令人怖畏的形象嚇住。文武百尊，認出其中任何一位，迎上去，並安住在本尊與自心無二無別中，都能解脫。
寂靜、忿怒本尊不是外在的，他們是我們心的本性。心的本性現空雙運，顯現的方面就是寂忿本尊的形象。死亡以後，泊于呼吸的業氣從左右兩脈自然回歸中脈，轉成智慧氣，心的本性現前。所以法性中陰時，本尊是一定會出現的。而絕大多數人由于不懂中陰教法，生前也沒有見過本尊的畫像，不知道死後湧現在眼前的這些形象是本尊，是心的顯現，因而會驚慌失措，奔馳逃逸。對于絕大多數人，法性中陰是在極度驚嚇中過去的，根本談不上利用其中解脫的機會。
生前修行比較好、境界較穩定的人，法性中陰的過程中本尊出現的時間會相對較長，這對亡者來說是非常有利的，因爲他有更多時間和機會去認出本尊。修行不太好的人，本尊顯現的時間會較短。
《中陰聞教得度》中講到第一天會有哪位本尊出現，他是什麼樣子，會有什麼顔色、形狀的光，如何去區分解脫的光色和輪回的光色。第二天會有哪位本尊出現，何種形象，伴之以何種光色，等等。如此所有百位本尊按順序一一現前，又一一過去，都有詳細描述。而實際上，每個人具體的經曆會有所不同。有的人，某位本尊現前不是一天就過去了，而是持續很多天。有的人，本尊現前只是瞬間，他驚魂未定的，來不及辨認，本尊已經過去了。
當所有本尊都顯現並過去，而亡者沒能抓住其間任何一個機會解脫，那麼接下來就要進入輪回中陰，也就是要開始投生了。
中陰境中不見日月，沒有晝夜，常如黎明曙光微露或黃昏時的景象。中陰意生身具有五種神通，依各人業力，五通之力有強有弱。能隨念力往來大千世界，隨想即到。能見人間世之種種，而人道衆生見不到他，中陰身若因爲所見所聞而心生惱恨，則會墮入惡趣，所以一定要盡全力避免生起嗔恨心。從這一點，我們也就知道平時在日常生活中遇事平和、不嗔不惱，養成這種習慣有多麼重要。如果一輩子都是這樣，死後到中陰境，遇事也會是這樣。
投生前，在業力牽引下會經曆不同情境。比如見宮殿樓舍輝煌莊嚴，或和風煦暖園林美好，心生喜愛而想進入，便是投生善道的先兆。若感狂風暴雨而急于躲避，便是投生惡趣的先兆。若即將投生人道，會見有男女交合。于男生貪，即自感女身。反之，即感男身。
出現這些投生的先兆時，要努力作清淨觀，把見聞覺知到的一切觀想成佛的壇城，心裏猛厲祈禱上師叁寶加持自己獲得成就，或者了知現象皆爲心的顯現，不可執著爲實或爲外在，于是專注于這了知，並逐漸安住在心的本性中。這樣做，在馬上就要投生、中陰解脫的機會已所剩無幾的最後時刻，仍然有可能阻斷生死之流，獲得解脫。
在輪回中陰的過程中，如果實在沒有解脫之力，則應該爲自己選擇一個好的投生去處。雖說生在哪一道，窮通富貴，都是隨業而轉，但須知中陰階段的心力乃是極爲關鍵的緣起，只不過一般人都是糊裏糊塗被業風吹送，在中陰境忽忽東西，不知道在此時用心，更不知如何選擇好去處。密法中詳細講到，如果最終也沒能防止投生的話，那麼如何觀想，如何選擇，能爲自己創造好的轉生，比如選擇轉生到修行者的家庭。
以上簡單地講述了一名修行者在死亡的過程中是怎樣延續平日的修行的。這裏所講的是比較典型的情況。具體到個人，中陰各種經曆、景象出現的順序、時間長短等都會依因緣業力而變。比如，某些根器極爲敏利的人，即使平時修行中並沒有證悟自性，但在臨終中陰母光明現前時，在上師的引導下，也有可能當即證悟而獲得解脫。這種情況非常罕見，不過也再次說明了因緣的不可思議。
作爲普通人，我們不能寄希望于到中陰階段再去修行。對于絕大多數人，那都是爲時已晚。《中陰聞教得度》的教言已經很明確：中陰解脫，有多大的把握，取決于平日的修行。