談助念(一)錯誤處理
依照佛教之觀點，生命乃是輪回不息的一種狀態。
一般人在生命剛結束之後，神識(第八意識)還沒有脫離身體，仍然有知覺，必須經過一段時間，全身冷卻，神識也出離了，才算真正死亡，並非只如醫學的觀點，如心髒、呼吸停止或呈腦死的狀況，即宣判死亡。
所以，當人在斷氣之後，神識尚未離去之前，心靈是最痛苦的時刻，刹那刹那，一生的經曆如電影般，一幕幕重映眼簾。有人會因爲感傷于往事而流淚；有人會因貪戀世間情愛、錢財而難割難舍糾纏矛盾，有人因爲心願未了，而卻將遽然離去感到悲傷苦惱，也有人因冤屈末伸，而不甘願瞑目而去。此時此刻正是悲苦交集之際，倘若聽聞哭聲或見到喜歡興討厭的人，或被搬動及錯誤的觸摸，勢必對即將出離身體的心靈，造成莫大的打擊與傷害。
一般人，只要亡者一斷氣，隨侍在旁的人馬上就會悲哀啼泣，或撫摟亡者嚎啕大哭，或任意搬動強令正寢，或趁身體未冷時爲之沐浴穿衣，或注射強心針，或才斷氣立即被送入太平間冷凍庫，或當天即被轉送殡儀館而兩叁天後隨即舉行火葬。
這些行爲對神識來去仍有知覺的亡者而言，算是極爲殘忍的一種虐待舉動。
例如：有一次，我幫一位醫生的母親助念；由于這位醫生在北部上班，母親在高雄，當他得知母親病危而無法及時趕回高雄時，便請我先爲他母親助念。當我到達現場時，臨場實際經驗告訴我，她確實已經往生了；可是，當這位醫生趕到時，並不相信母親已經走了，硬是要爲她急救、打針。結果，經過一番折騰，死者雙目怒現，全身散發惡臭，嘴巴一直張開，久久無法合攏起來。
舉出以上例子，無非想要呼籲大家，一般人在氣絕之後，神識仍然是有所感受的，我們千萬勿將一些往昔一直習以爲常的處理方式及錯誤舉動，加諸在亡者身上，致令他們痛苦異常，若讓臨終者升起無可抑止的嗔心怒火，將可能導致亡者墮落到悲苦難忍的地獄、餓鬼、畜生叁惡道之中，因此，不可不知錯誤處理之嚴重性。
談助念(二)如何助念
人剛斷氣，雖然看起來好像已經死亡，但是，一般人神識尚未完全離開身體，因爲其往生之處尚未決定，所以在這個時候爲他念佛助他一臂之力，有很殊勝的功用。
然而如何助念？又該留意什麼呢？
首先，在我們發現此人脈搏、呼吸已經漸弱的時候，就可以開始爲他助念。再者，人在臨命終時，已經相當痛苦了，爲避免無謂的噪音，助念時應該使用引磬而不要用木魚，誦經也可以省略，只要念四字佛號(阿彌陀佛)即可，時間以八小時以上爲最佳(從斷氣時算起)。此外，切記助念的速度不宜太快，也不宜太慢。
至于什麼情形之下，使用木魚比較恰當？
當人在臨命終出現亂語、怪叫，或是好像見到鬼一樣臉色發黑發青等情形時，就應該敲木魚念誦往生咒四十九遍或一百零八遍。
我曾經處理過一個例子：有一位女信徒的父親，由于是在半夜裏睡死，直到隔天清晨才被發現，究竟已經死了多久也沒人曉得，而且當他被發現時，臉色完全發黑。于是從早上八點多開始，雖然二十幾位在家居士幫他助念，可是七、八個鍾點過後，亡者的面色仍未稍褪。
因此，在這種情形之下，再爲他助念已經沒有任何效果，只要敲木魚誦往生咒就可以了。
所以，當知一般人到了臨終的關卡上時，正是四大分離、諸苦交集，自己絲毫不能做主，完全必須依靠他人的幫助。因此，當知助念對臨終者有多大的助益了！
談助念(叁)金光明沙與陀羅尼被
臨終處理除了透過助念的方式之外，還可以使用加持過的“金光明沙”。根據不空叁藏翻譯之《毗盧遮那佛大灌頂光明真言經》所記載，持“光明真言”及“六道金剛咒”等，各一百零八遍加持土沙，散于亡者的遺體或骨上及墳士，能幫助亡者除去一切罪障、脫離惡道，往生西方極樂世界。
這種加持的功能，主要來自咒力、願力和心力叁種力量的結合。透過這叁種力量，轉變被加持者的心念，幫助他安然度過生死的關卡。
金光明沙的使用方法略述于下：
一、采土葬時：
(1)未蓋棺時，依法將金光明沙灑于亡者額頭上。
(2)已蓋棺後，則灑于棺木上之垂直對應于頭部的位置；用膠水先抹于棺木上，再灑金光明沙。
(3)若已埋葬，則灑于墳墓之上；先以少量遍灑墳土，再估計額頭垂直位置，于其上方散灑金光明沙。
二、采火葬時：
(1)、(2)同土葬方式處理。
(3)火葬之後，骨灰置于骨灰壇中，再灑一些于壇中。
除了金光明沙之外，陀羅尼被(往生被)也具有不可思議的大威德加持力。任何衆生在臨命終時，將此陀羅尼被覆蓋其遺體之上，能令亡者消業滅罪，阻擋其過去世一切冤親債主或魔障之尋擾，使其得以身心安樂、順利往生。
最後，除使用金光明沙與往生被之外，一般人在重病時期以及去世四十九天之內，如果家人能茹素並結集爲亡者持誦地藏經，或觀音菩薩、彌陀佛之聖號，乃至六字大明咒、六道金剛咒等經、咒、佛號，則更能令其得大利益，令未轉生善道者令其趣往，已轉生善道者增其福德，已往生極樂世界者，並使其蓮品增上，令冥陽兩利，共沐法喜。