(八) 佛入涅槃

　　佛陀說法四十五年，席不暇暖地奔走，足迹踏遍了恒河兩岸。到了八十歲那年，從摩竭陀國到毗舍離， 在毗舍離的大林精舍，作最後一次的教誨。這時，佛陀身體染了疾病，已自知將要涅槃 (1)，于是漸漸向前走，經過每一村落，便利用休息時間，向村民說法。在波婆村 PAVA 接受金匠名純陀 CUNDA 的供養後，病勢加重，于是複步行到拘屍那拉城 KUSINARA 外的娑羅 SAL 雙樹林(2)，佛陀就選擇在娑羅雙樹間，作他入滅的地方。

　　佛陀在阿難陀鋪好的僧伽梨 SANGHATI (3)上，右肋臥下時，已經疲倦不堪。這時一位外道須跋陀羅 SUBHADDRA 來求見，佛陀又抖擻精神向他說法，他就成爲最後度化的弟子。隨侍佛陀的阿難陀等見佛病勢沈重，十分難過，佛對阿難陀等說：「別難過，信任自己，緊握真理中求解脫。」阿難陀叁次請佛住世 (4)，佛陀回答：「萬法自性仍歸于滅，人人有生必有死，我的肉體怎能永存呢？我這段生命，必須循著自然法性 (5) 而歸于寂滅。」阿難陀和羅侯羅等聽了，不禁流淚！于是衆弟子公推阿難陀請問佛陀四個問題：

　　佛陀住世時，我們依佛爲師，佛陀涅槃後，我們依誰爲師？

　　佛陀住世時，我們依佛陀安住，佛陀涅槃後，我們依什麼安住？

　　佛陀住世時，惡性的比丘有佛陀調伏，佛陀涅槃後，惡性的比丘，如何調伏？

　　佛陀住世時，佛陀的言教，大家易生信解，佛陀涅槃後，經典的結集，如何才能叫人起信？

　　佛陀說：「我答複你們的四個問題，你們好好記著」：

　　我涅槃後，應依戒律爲師。

　　我涅槃後，應依四念處安住。

　　我涅槃後，惡性比丘，應默擯 (6) 置之。

　　我涅槃後，一切經典首句應安「如是我聞」等證信的句子。

　　阿難陀和衆弟子在佛陀身旁默默流淚，佛陀象慈母般的安慰他們說：「你們不用悲傷，我一生所說的教法已經很多，只要你們依照著去實行，就是我的法身 (7) 永遠在人間了！」又說：「一切衆生均有佛性，皆當作佛；斷善根的闡提 ICCANTIKA (8) 也可成佛。」就在這年(公元前五四叁年)的五月月圓夜半，佛陀從容安靜的涅槃了。

　　拘屍那拉國國王和佛陀衆弟子們，用最隆重的禮節，爲佛陀舉行了火葬。佛的舍利 SARIRA (9) 由八八國國王請去建塔供奉。這種舍利塔，一直到現在，還留在人間。而佛陀一生慈悲救世的精神，永遠爲人們仰慕崇拜。

　　備注：

　　(1) 涅槃 ── 華譯爲滅度或圓寂或解脫，即滅煩惱度生死，圓滿種種功德智慧。

　　(2) 娑羅雙樹 ── 娑羅華譯堅固，此樹生態，下根相連上枝雙合，名娑羅雙樹，而佛入滅之地即在此樹林。

　　(3) 僧伽梨 ── 比丘所穿法衣之一，又稱大衣。因割截條數最多，又稱雜碎衣。

　　(4) 住世 ── 安住于世，不作圓寂。

　　(5) 自然法性 ── 一切法各自有不變不改之性謂之自性。

　　(6) 默擯 ── 以默不來往，不共語交談之方法，來治理不受訓誨的人。

　　(7) 法身 ── 佛之真理，因圓滿莊嚴一切功德法名法身，此身爲一切法性之所依。

　　(8) 闡提 ── 即生大邪見而斷善根者，因有心性所以還可成佛。

　　(9) 舍利 ── 華譯靈骨，或堅固子，是修戒定慧的功德結晶而成的。

　　習題：

　　(一) 佛陀受何人作最後供養？

　　(二) 佛陀到拘屍那拉城 外，選擇何處爲涅槃地？

　　(叁) 阿難見佛陀病重，叁次請佛住世，佛說何語？

　　(四) 佛陀最後度化的弟子是誰？

　　(五) 佛陀如何回答阿難陀的四個問題？

　　(六) 佛陀如何安慰阿難和衆弟子？

　　(七) 佛陀涅槃後，遺體由誰火化，舍利如何分配？