16　佛子天然

　　行思禅師門下的丹霞天然禅師，本來是一個上京趕考求官的士子，某日有人向他說：

　　“選官如何選佛？”

　　丹霞道：“到哪裏裏去選？”

　　那人回答道：“江西馬祖大師是個好去處。”

　　天然就跑去見馬祖，一見馬祖就用手拍著頭，表示要剃度出家。

　　馬祖說道：“你的機緣不在我這裏，是在石頭禅師那兒。”

　　于是丹霞就去見石頭希遷禅師。

　　石頭禅師一見，就命他作務去。

　　有一天，石頭命大家到堂前去除草，天然卻端了一盆水把頭洗淨，拿一把剃刀，跪在石頭面前。石頭見他已會意，于是便爲他剃發出家。

　　他剃發出家後，再去見馬祖，不先進客堂卻直到僧堂，騎在祖師的聖像上，衆人看到這個情形，以爲不知何處的遊方僧，大逆不道，遂告知馬祖，但馬祖大師看到他這樣的行爲，非常歡喜，遂說“我子天然！”天然隨即從聖像上跳下，向馬祖禮拜，從此以天然爲名。

　　有一次，在一個寺院拿佛像來燒火取暖，還說要取舍利子的，就是這位丹霞天然禅師。

　　有些佛弟子一聽佛法，當下悟入而證果；有的勤苦修學了一生，還是不能得道。這與前生的修持有關，所以修證的遲速，都不是今生的利鈍根性差別。

　　學佛，要像天然禅師，不要輕易錯過因緣，但也不必急求速成，菩薩道須經叁大阿僧只劫，這才是真正的利根。