第叁章 彼岸

　　【《支羅經》的記載】

　　佛住在跋耆國，恒河岸旁的支羅村中時，舍利弗與摩诃目犍連剛入滅不久，那時佛陀露天而坐，比丘們圍繞在他的身旁。

　　佛陀觀察了沈默的比丘衆後，對他們說：　比丘們啊！這集會對我而言似乎是空的，現在舍利弗和目犍連已經入滅了，對我而言，不僅集會是空的，我也不需再關心舍利弗和摩诃目犍連的住處了。

　　過去應供、正等覺的諸世尊，也和我一樣有一對優秀的弟子，如同我有舍利弗與摩诃目犍連一般；未來應供、正等覺的諸世尊，也將會有一對優秀的弟子，就如同我有舍利弗和摩诃目犍連一般。

　　真是不可思議，真是奇妙啊！比丘們！對那些弟子們來說，他們將會依佛陀的律法而行，依佛陀的言教而行，那麼他們將得到四衆弟子的敬愛和尊重。真是不可思議，真是奇妙啊！比丘們，那些正覺者，在他這樣一對優秀的弟子入滅後，卻沒有一點悲傷和難過。

　　因爲那些由生、住、和合而成的事物，終將歸于消散，怎能叫它不分離呢？這確實是不可能的！

　　因此，比丘們啊！要作自己的島嶼，作自己的皈依處，不要尋求外在的皈依；要以法爲島嶼，以法爲皈依，不要尋求其它的皈依處。

　　這深奧且感人的教誡，透過佛陀的教導而一再地回響，直到佛陀般涅槃爲止。而年輕的優婆提舍，後來成爲佛陀的大弟子以及爲人所敬愛的「法將」，他的故事也結束了。

　　舍利弗尊者于迦底迦月的月圓日入滅，也就是陽曆十月起到十一月底；半個月後，摩诃目犍連尊者在新月的布薩日也入滅了。根據傳統，半年後，則是佛陀自己的般涅槃日。

　　如此利益人天的叁位偉人，他們這樣的組合實在令人生疑，難道純粹只是巧合？我們在《彌蘭陀王所問經》 (8) 中，發現了這問題的答案，那先比丘說：　在許多百千世中，舍利弗尊者是菩薩(指佛陀)的父親、祖父、伯叔、兄弟、兒子、侄子和朋友 (9) 。

　　這疲勞的生死輪回，在時間上將他們連結在一起，最後也到了盡頭。不過是一連串事件飛逝的時間，對他們來說也成了永恒(Timeless)，生死的輪回已爲「不死」(Deathless)所取代。在他們的最後一生，他們燃起了照亮這世界的榮耀，也願這榮耀能長久地持續下去。

　　【注】

　　(8)

　　 這是根據《支羅經》的注釋所記載的。

　　(9)

　　 見 I. B.何娜(I. B. Horner)之《彌蘭陀王所問經》(Milinda”s Questions)vol. I, p. 259(見《漢譯南傳》vol. 64, p. 13)；並見本書第五章所提到的「《本生經》中的舍利弗」一文。