７７．金角銀蹄小牛犢
很久很久以前，在南瞻部洲有一個叫作“栴陀羅頗黎”的國家，該國國王共娶了叁位妻子。大夫人、二夫人雖然聰明美麗，可是心腸狠毒，只有小夫人心地善良，賢慧和順。不僅如此，小夫人還爲國王生了一位美麗的小王子，這孩子長得眉清目秀、聰穎異常，國王把他當作掌上明珠，真是捧在手裏怕丟了，含在嘴裏怕化了，要星星不會給月亮。
日子一天天過去，小王子逐漸長大，長成一位英俊的青年。
大夫人、二夫人雖然非常嫉妒小夫人，但總盼望著自己也生個一男半女，將來可以繼承王位。卻沒想到她們兩人，就像是不結果的樹、不下蛋的雞，一個孩子也生不出來。
眼看著小王子一天天長大，王位將要落到他的手裏，兩位夫人心中的仇恨，也就一天天增長。她們經常湊在一起，嘀嘀咕咕地，想方設法要除掉小王子母子倆，拔掉眼中釘、肉中刺。于是，她們經常在國王面前講小王子母子的壞話，說他們表面假裝孝順、假裝恭敬，背後卻經常咒罵國王，希望國王早點死掉，好讓小王子早日即位爲王。
國王本來不太相信，可是禁不住她們天天講，日子久了，國王竟半信半疑起來。
有一次，國王突然生病，連忙請來禦醫。
禦醫診斷之後說：“大王！您放心，沒有什麼大病，吃點藥就會好的。”說罷開了藥方。
國王順手把藥方遞給正在病床旁侍候的小王子，讓他去煎藥。
大夫人、二夫人覺得機會來了，兩人嘀咕了一會兒，大夫人便趕來找小王子，對小王子說：“孩子，你父親想吃水果。
你快到花園摘幾個，我替你看著藥。”
小王子一聽，連忙到後花園去摘水果。
大夫人等小王子走遠了，連忙從懷裏掏出一包早已准備好的毒藥，倒在藥裏。
過了一會，小王子捧著水果，興匆匆地回來了。
大夫人滿臉堆笑，誇了小王子幾句，拿著水果走了。
小王子見藥已熬得差不多了，便拿來一只碗，把藥倒在碗裏，給父王端去。
這時，叁位夫人都守在國王身邊。國王見兒子把藥端來，就說：“你先把藥放在旁邊，涼一會兒。我已幾天沒上朝了，你去看看有什麼要緊事沒有。”
小王子奉命出去。過了一會兒，國王讓小夫人把藥碗端來，湊到嘴邊剛要喝，二夫人一把奪過去，叫道：“大王！害人之心不可有，防人之心不可無，您怎麼能隨隨便便就喝藥呢？”
這時，大夫人已牽來一條狗。兩位夫人一起動手，硬把那碗藥都灌進狗嘴。
不一會兒，只見那條狗口吐白沫，低聲地嗚咽著，抽搐著死去。國王看到這種情景，又驚又怒，兩位夫人平日的讒言，一下子全部湧上心頭，以爲小王子真要趁他生病的時候，謀害他的生命。他氣憤地指著小夫人說：“你們幹的好事！快去給我把那個小畜生找來，我要問個明白。我怎麼虧待他了？
他竟然要害死我！”
小夫人早已嚇呆了，聽國王這麼說，連忙去找小王子。小王子還在那兒與大臣們商討國事呢！
小夫人把他拉到一邊，氣急敗壞地問：“你今天熬的藥怎麼會有毒？你難道想毒死親生父親？”
小王子大吃一驚，說：“沒有的事，怎麼會有毒呢？”
小夫人講了剛才的情形，小王子這才恍然明白，心想：“一定是大夫人趁我摘水果的當兒做了手腳。”便把事實真相一五一十地告訴母親，可是，這事怎麼對父親說明呢？他會不會相信呢？
國王派小夫人去叫兒子後，余怒不息，心裏越想越生氣，不知怎麼發泄才好，背著兩只手，在寢宮裏走來走去。
這時，大夫人上前說：“大王！您別生氣了。那小畜生的計謀，不是沒實現嗎？只是您剛才不該讓那小賤人去找他。他們是串通好的，你讓她去找他，他們還不商議對策來蒙騙您？
說不定一塊兒逃跑了呢！”
國王想：“對！不能讓他們跑了。”連忙命令衛兵：“快帶人馬把王宮四周都包圍起來，再把小夫人母子抓來。”
小夫人母子正感到彷徨無措，忽然聽到外面人聲嘈雜，知道國王派人來抓他們了。小夫人讓兒子趕緊逃命，可是小王子怎麼舍得離開母親呢？只聽敲門聲越來越急，母子倆只好跪在地上，祈求天帝釋保佑。
天帝釋聽到了他們的祈禱，知道他們受了冤枉，便使出法力，一下子就把王子變成一頭小牛犢。
小牛犢頭上長著兩只金色的小犄角，腳下是四只銀色的小蹄子，十分可愛。
兵士們終于撞開門，沖了進來，只見房間裏只有小夫人與一頭可愛的小牛犢，翻來搜去，都沒找到小王子的下落，便抓著小夫人回去見國王。
國王聽說沒有抓住小王子，只抓住小夫人，更加生氣，認定一定是小王子下毒謀害自己，而小夫人把他放跑了。于是下令把小夫人打入磨房去做苦工，並在全國通緝王子。
日子一天天過，卻連小王子的影子也找不到。大家都以爲，小王子一定跑到其他國家去了，日子一久，事情也就慢慢淡了下來。
小牛犢從此生活在王宮中，除了到花園裏吃草之外，總是留在磨坊中，陪伴在小夫人身旁。
有一天，國王到花園遊玩，忽然發現一頭小牛犢，長著金色的角、銀色的蹄子，渾身皮毛像緞子一樣柔軟，閃閃發光，心中十分喜歡，便招呼小牛犢。
小牛犢果然順從地走到國王身邊，朝他叫著，還用舌頭舔他的手。
國王不知怎麼的，心中覺得小牛犢十分親切，就像是自己的親人。他囑咐看守花園的仆人，要好好照料小牛犢，此後，只要有時間便經常來找小牛犢，與它一起玩耍。
大夫人、二夫人雖然耍陰謀，把小王子母子從國王身邊趕走了，可是沒能抓住小王子對她們來說，始終是個陰影，誰知道小王子什麼時候會回到國內，突然出現她們面前，揭露她們的陰謀詭計呢？爲此，兩人吃不好，睡不香，坐立難安。 她們湊在一起商量：“小王子如果回國，肯定會去看母親；或者，他會派人給小夫人送信。因此，只要嚴密監視小夫人，一定能得到關于小王子的消息，那就可以想辦法斬草除根了。”
于是派人日夜監視小夫人的行動。
有一天，監視的人報告說：“除了有一頭金角銀蹄的小牛犢經常到磨坊去之外，沒看見什麼人與小夫人接觸。”
起先，兩位夫人對小牛犢並沒有産生懷疑，可是後來，有一次偶然看見國王在花園中與小牛犢一起玩耍，情態是那麼親密，就有點懷疑了。再一打聽，小牛犢在王宮出現的日子，正是小王子失蹤的那天，她們的心中益發不安起來。
有一天，她們看見小牛犢又進了磨坊，就偷偷地跟在後面，躲在窗外，偷聽裏面的動靜。只聽見小夫人哭著說：“孩子啊！我們母子前世是造了什麼孽啊！
爲什麼讓我們蒙受這樣的冤屈呢？你現在變成一頭牛，什麼時候才能重新變成人呢？只要你能重新變成人，哪怕要我馬上死去都可以。”
兩位夫人從窗縫向裏面窺看——只見小夫人摟著小牛犢的脖子，邊哭邊說。
兩位夫人這下明白了，小牛犢果然是小王子變的。
回到宮中，兩人心想：“如果小王子再也變不回來，那當然最好了。可是，萬一哪天他又變回來了，那怎麼辦呢？不行！一定要想一個斬草除根的辦法，徹底消滅這心中的隱患。”
兩人嘀咕一陣，又想出一條毒計。
當天晚上，國王國到宮中，正想到大夫人房中去，忽然看見婢女來報告：“大王！不好了，大夫人病了。”
國王連忙過去探看，只見大夫人披頭散發，臉色鐵青，抱著肚子滿床打滾。
國王慌了，連聲問：“你到底怎麼了？”
大夫人掙紮著說：“大王！我不行了！今天到花園，看見一頭金角銀蹄的小牛犢，回來後就腸痛如絞，看來我要死了！”
這邊正說著，二夫人的婢女也來報告：“大王！不好了，二夫人病了。”
國王過去一看，病情與大夫人一樣，說的話也與大夫人一樣。國王連忙派人去請禦醫，兩位夫人卻攔阻說：“我們的病是那頭小牛犢惹惹來的，只要把那頭牛犢殺了，把它的心肝拿來吃了，我們的病就會好了。”
國王一聽要殺小牛犢，心中萬分爲難。不知怎麼的，雖然相處時間不長，但他卻已與小牛犢有了深厚的感情，心中總是牽挂著它，只要一見到它，就覺得心情愉快。“現在兩位夫人要牛犢的心肝做藥，這怎麼辦呢？”他想了又想，說道：“你們不要胡思亂想，還是請禦醫要緊。”說著，讓人把禦醫請來。
禦醫診斷了半天，實在診斷不出兩位夫人害的是什麼病，只好胡亂開了一些藥。
兩位夫人吃了藥，一點反應也沒有，依舊捧著肚子滿床打滾，非要吃金角銀蹄小牛犢的心肝不可。消息傳開來，大臣們都趕進宮來問安，看見兩位夫人病成這樣，大家都勸國王快把小牛犢殺了，用它的心肝給兩位夫人治病。
國王起先不同意，一想到這麼可愛的小牛犢要被殺死，他的心中就像刀割一樣，怎麼也狠不下心。
大臣們都說：“再不趕快搶救，兩位夫人眼看就要沒命了！
怎麼能爲了一頭牛，而誤了兩個人的生命呢？”
國王再看看兩位夫人痛苦萬分的形狀，沒辦法，含著眼淚說：“不知怎麼的，我心中對這小牛犢實是割舍不下，你們要殺它，千萬別在我宮中動手，我要是親眼看見它被宰，一定會傷心死的。”說著，擺了擺手：“你們要殺它，就把它牽到屠宰坊去吧！隨你們怎麼辦都行，但千萬別讓我看見。”說完，站起來走了。
于是大臣們派一個侍衛牽著小牛犢到屠宰坊。侍衛把屠夫叫出來，對他說：“國王的兩位夫人生命垂危，急需這頭金角銀蹄小牛犢的心肝救命。你快把它宰了，取出心肝，用白紙包好送到王宮來，我在王宮門口等你。”
屠夫聽侍衛傳達完命令，就把小牛犢牽入屠宰坊中，把缰繩系在柱子上，提起一把大斧頭，正准備朝牛脖子砍去。突然，小牛犢竟然說起人話：
“住手！你別急著殺我。請你聽我說幾句話，然後再殺我也不遲！”
屠夫吃了一驚，連忙放下斧頭。只聽小牛犢接著說…
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