４２．下毒之家

　　從前有一家人，靠著對人下毒發財致富。下一次毒之後，得錢甚多，至于下毒的後果如何，他們從來不去考慮。

　　全國的人都很厭惡這家人，不敢和他們往來，也不願和他們共事，害怕被毒死。

　　這家要爲兒子娶老婆，但沒有一家肯和他們聯姻，都不願意將女兒許配給這家。大家互相告誡：“這家熱衷于下毒，一心想謀害別人的性命，是世間最令人討厭的人家。假使和他們聯姻結親，當他們無處下毒時，也許會對自己的親友下毒，所以不能接近這樣的人，要遠離他們，就像遠離盜賊一樣。”

　　人們還說這家人比盜賊更壞，因爲盜賊與人爭鬥時，相互拳打腳踢，還有強弱之分，不一定人人都死。而下毒之家，悄悄地、不聲不響地給你下毒，使你防不勝防，全家人都會被毒死。

　　由于沒有人願意將女兒嫁給這家的兒子，實在沒有辦法，他們只好到千裏以外，去別的國家爲兒子找媳婦。後來終于找到一家。

　　那家十分貧窮，而且門第低微，見下毒之家很富有，又不知他們的底細，加之聘禮豐厚，貪圖財物，就同意了這門婚事。

　　過了不久，下毒之家迎娶了媳婦。媳婦來到婆家，禮數周到，儀表端莊，出入嚴守婦道之規，確實是個好媳婦。

　　下毒之家爲了給兒子娶媳婦，花用了大批財産，于是他們准備重操舊業，下毒賺錢。

　　婆婆把媳婦叫來，命她去對某戶人家下毒。婆婆說：“下毒是我家的老本行，你當然也要這樣做。”

　　媳婦一聽，愁苦憂慮地對婆婆說：“我娘家都是善良之輩，從來沒有害過別人。這下毒害人之事，我不幹，我死也不幹！”　　不管婆婆如何咒罵，媳婦始終不聽。

　　于是，婆婆向毒神祈禱說：“現在我家新娶來的媳婦，不願去給人下毒，怎麼辦呢？”

　　毒神回答說：“我會變化了去懲治她，讓她不敢違背你的話。”

　　于是，毒神變化爲毒蛇，來到下毒之家找這媳婦。毒蛇無所不在，有時出現在媳婦頭上；吃飯時，出現在她面前；喝水時，又出現在她碗中；睡覺時，出現在她床上；走路時，毒蛇尾隨其後。

　　媳婦十分害怕，不知躲到哪裏才好。她坐立不安、睡臥不甯，被折磨得骨瘦如柴，虛弱至極，吃不下飯，睡不著覺。

　　這時，毒神敕命媳婦道：“只要你趕快去下毒，我就放過你。”

　　這個媳婦走投無路，只好答應從命。

　　就在這時，她娘家的鄰居剛好到這個國家來，正巧碰見她。見她瘦弱不堪，大吃一驚，問道：“你怎麼瘦弱成這樣子呢？”

　　媳婦將情況扼要地講給鄰居聽，並一再囑托鄰居道：“回去後請到我家告訴我的父母，讓他們趕快接我回去，不然的話，我必死無疑。”

　　鄰居回去後，將情況全部告訴了媳婦的父親。

　　她的父母聽了這事，愁緒滿懷。她父親立即趕馬車，快快地去接女兒。到了親家的家門之後，他對媳婦的婆婆說：“她媽媽太思念女兒了，整夜睡不著覺，悲痛地哭泣，所以讓我來接女兒回去住些日子，不久就回來。”

　　婆婆聽了，同意媳婦回娘家去。

　　父親把女兒接回去之後，派人告訴婆婆：“你們是下毒之家，我將女兒接回來，再也不回你們家了。假如你們敢到我們這兒鬧事，那我們就去告官府。你們幹下毒的勾當，一旦敗露，是有滅門之禍的。不過，如果你們能放棄下毒這種勾當，我可以考慮把女兒送回來。”

　　下毒之家共同商議說：“這個媳婦端莊秀麗，世上少有，甯可放棄下毒之業，也不能舍棄她。再說，如果親家真的把此事上報官府，官府便會懲治我家。”

　　于是下毒之家便中止了下毒之業，與親家立下誓約，絕不重犯。他們抛棄了毒神，過著安靜、幸福的生活。

　　據《生經》卷四《佛說毒喻經》改編。參見《大正藏》第叁卷第９６頁。