馴象叁法

　　呵提昙生長在佛教世家，久仰佛陀威德。有一天，呵提昙特地到祇園精舍，祈求佛陀爲他解除心理上的苦惱。

　　佛陀慈祥的請他坐下，問道：「你從何而來？叫什麼名字？」

　　呵提昙長跪在地，回答說：「我名叫呵提昙，過去曾爲先王馴象。」

　　佛陀就著他的職業問道：「馴象的時候，應該注意那些事情呢？」

　　呵提昙說：「我通常以叁種方法來馴服大象：一是用鋼鈎鈎住象的嘴巴，然後再套上咬口鐵，這樣就可以牽著它，使它無法脫走；二是減少它的食物，使它挨餓消瘦，沒有力氣反抗；叁是用棍子打它，使它痛苦、害怕。用這叁種方法，就可以把象調理得很馴良了。」

　　佛陀反問：「你用這叁種方法馴象，目的何在呢？」

　　呵提昙答：「用鐵鈎鈎嘴巴，可以製服它的桀傲不馴；不讓它吃飽，可以調禦它的凶猛；用棍子打它，使它不敢調皮，低頭屈服，這樣子它就能馴服柔順了。」

　　佛陀又說：「像這樣馴服它，用意又何在？」

　　呵提昙答：「這樣使它馴服了，可以作爲國王坐騎，不出危險；也可以派它沖鋒陷陣，任意指揮它前進後退，沒有困難。」

　　佛陀又問：「你只能馴象，能不能馴服自己呢？」

　　「目前我還不知道如何調服自己，祈請佛陀明示。」

　　佛陀告訴呵提昙：「我也有叁種方法可以馴服一切人，也可以馴服自己，使人獲得清淨之樂。一是以誠心控製嘴巴不亂說；二是以慈悲、純直製伏自己的倔強剛愎；叁是以智慧消滅心理上的固執、主觀、不明理等愚癡煩惱。我以這叁種方法度一切衆生，永遠出離叁惡道，直達涅槃大道，不再入生死海，不再受憂悲苦惱。」呵提昙聽到這裏，若有所悟，頓時心如朗朗晴空，不留片雲。

　　佛陀是個大教育家，善于觀機逗教。就近取譬，對于音樂師就以音樂來調順他，對于馴馬師就以馴馬的道理來點化他，對于馴象師則對他說馴象的方法。馴服凶猛的大象固然須要技巧，馴服狂妄的心性，更需要佛法的智慧善巧，每一個人都要成爲自己的馴象師。