燒香作炭

　　佛陀在舍衛國說法的時候，感化了一位青年發心跟隨佛陀出家、修持。五年以後，年輕的比丘得到佛陀的許可，獨自一人離開僧團，遁隱山林，精進修行。

　　不到叁個月的時間，正當大家還在爲他祝福的時候，年輕的比丘卻垂頭喪氣，滿面風塵地回來了。

　　佛陀慈祥的問道：「怎麼這麼快就回來了？」

　　青年比丘嗫嚅地回答說：「佛陀！自從離開您以後，我雖然一直在努力修行，但是至今卻還不能證果。我覺得佛道長遠，自己既然無法達成，不如回家營生，照顧家計，以盡人子之道。」

　　佛陀聽了，慈祥的垂示：「你既然信奉我的教法而出家，爲什麼不讓人敬佩你是一位精進者，反而讓人唾棄你呢？」

　　這時佛陀爲青年比丘說了一則故事：

　　很久以前，有一位青年入海采集沈水香，經過了一年多，終于滿載而歸。他裝滿一車到市場販賣，但是因爲沈水香價格昂貴，始終沒有人買。經過好多天，還是賣不出去，青年不免心生疲倦厭煩。這時看到有人在一旁賣木炭，木炭很快就銷售一空，青年很是羨慕，于是把滿車的沈水香燒成木炭出售，結果其所得不及沈水香半車的價錢。

　　佛陀說完故事後，看看青年比丘，語重心長地說：「世上有很多人最初發起勇猛精進心學佛，但是一進入佛門以後，發現佛法浩瀚如大海，很難一口吸盡，于是心生退怯，甯可渴死也不再喝它一口，這樣的人豈不是和燒香作炭的青年一樣愚癡？」

　　衆生對于修行普遍患有畏久畏遠的心理，一味追求迅速完成，就像燒香作炭的青年，結果本末倒置，反而失去了最寶貴的本來寶藏。