菩提心之慈悲施食
施食在大乘佛法修行中，是一個簡便易行的方法，它包含菩提心、慈悲心與實際地給予衆生利益，而且又與無量無邊的鬼道衆生廣結緣，種下將來成佛度衆生之善因緣。
修學佛法者要經常懷抱感恩的心，而這世上最値得我們感恩，在我們生命中，恩德最大的又是誰呢？是母親。人類的嬰幼兒期比較長，這時期如果沒有人照顧、養育，很難獨自成長。而我們從母胎開始，一直到出生長大成人，母親都是照顧我們最辛苦的人，所以我們如何能不感念母親的恩德呢？不只是這一生的母親非常艱辛的把我們養大，過去無量生、未來無量生的母親，也同樣如此辛苦的將我們養大，因此《梵網經》說：「一切男子是我父，一切女人是我母，我生生無不從之受生，故六道衆生皆是我父母。」佛告訴我們無量劫以來，每個人在生死中輪回，每一個衆生都曾經做過我們的母親，對我們有很深的恩德，但是這些母親長久以來，卻一直在叁惡道、人道、天道中生死輪回。
要知道生死輪回是一件很痛苦的事，但是衆生常常因爲一時愚癡造下惡業，來生便被業力牽引著投胎受報，如果投胎到豬、牛、魚裏，隨時會面臨到被宰殺烹煮的恐懼。一想到這些曾經是最愛我們的父母衆生，我們又如何忍心見其受無量輪回的痛苦呢？所以作爲大乘的菩薩，我們應當要隨時憶念天下蒼生的痛苦；並將這份不忍衆生苦的悲心，與佛菩薩的悲心合一，轉化爲力量，才能幫助他們離苦。因此，如果我們知道與自己擦身而過的人，甚至是路邊看到的動物，都曾經是我們的母親，那麼我們必然會親切而樂意地幫助這些衆生。也正是爲了要幫助無量無數的衆生，所以我們必須發起真正的菩提心，爲度衆生願成佛。
有了慈悲心、菩提心之後，想要成佛，一定要先修集福德資糧。因爲有福報、有錢，就有能力利益更多的衆生；而修集福德最方便快速的方法，就是施食。施食的方式，可以選擇參加法師所帶領的焰口法會、煙供法會、蒙山施食法會，參與這些團體共修的法會，常有殊勝的佛力加持，即使自己不是很熟習施食法則，也能邊學邊修；另外個人也可以隨分隨力地作簡略施食，在這方面，最少必須持誦變食真言、甘露水真言、普供養真言，以下便稍微介紹這些咒語的功用：
一、變食真言：起因于有一次阿難獨居靜坐思惟佛法，半夜忽然見到焰口餓鬼，焰口告訴他：「你再過叁天就會死亡，投胎到餓鬼中。」阿難聽了非常驚慌的問：「有什麼方法可以使我免除墮入餓鬼的痛苦？」焰口說：「如果你明天能布施給百千億恒河沙數的餓鬼，和百千婆羅門仙，每個人各一鬥的食物，以及代替我供養叁寶，如此你的壽命便能增長，而且我也可以脫離餓鬼報，轉生到天上。」阿難聽後全身顫抖，馬上趕到佛的住處，將焰口餓鬼的話告訴佛陀，求佛救他。佛陀聽了安慰阿難說：「你不用害怕，我有方法可以讓你布施百千恒河沙數餓鬼，和百千婆羅門仙，各種飲食。我過去生作婆羅門時，從觀世音菩薩及世間自在威德如來那裏，學到一個無量威德自在光明殊勝妙力陀羅尼咒，只要持這個陀羅尼加持在要布施的食物，這些食物即時變成無量無數，能滿足百千恒河沙數餓鬼，及百千婆羅門仙。每個人面前將各有一鬥色香美味飲食，餓鬼吃後所有痛苦息滅，轉生到天上；而且持誦咒語的人，福德和壽命也會增長。」無量威德自在光明殊勝妙力變食真言：
南無薩嚩怛他誐哆 嚩噜枳帝 唵 叁跋啰叁跋啰 吽。
二、甘露水真言：在《觀音陀羅尼經》中提到此咒語的利益。首先，修持此一陀羅尼者，所有過去生、現在生所造的罪惡，如破四大重戒殺、盜、淫、妄語，及造了殺父、殺母、出佛身血、殺阿羅漢、破和合僧團、誹謗大乘方等經之罪惡，都能夠消滅無余，心情變得愉悅、身體輕快、智慧明達舉一反二；其次，常修持甘露咒者，不論是身體行爲或語言音聲，都能夠利樂一切衆生，若有衆生造墮落無間地獄的罪惡，即使身體短暫被修持者的影子覆蓋，或是與他寒暄對談，或只是聽到他說話的聲音，都能夠消滅罪障。
因此若想利益一切衆生，遇到天空下雨之時，應當生起憐憫一切有情的大悲心，面向天空持誦聖觀自在菩薩甘露真言二十一遍，如此一來，那些被雨滴所沾潤的衆生，都能得到菩薩加持，盡滅所有惡業重罪，獲得利益安樂。
在作甘露水施食的時候，必須先准備一碗水，並于持誦甘露咒時，想觀自在菩薩心月輪上，有白色猭字放光，照觸一切鬼神，流出般若智慧甘露水，彈灑空中，如細雨般缤紛而下，飄著鬼神身上，貪瞋猛火息滅，大衆普得清涼；而且每一滴水將變成十鬥美味的甘露，所有餓鬼飲用甘露水後，饑餓口渴消失，滅除身心惡業果報障礙。觀音菩薩甘露真言：
南無喝啰怛那哆啰夜耶 南無阿唎耶 婆盧羯帝爍缽啰耶 菩提薩埵婆耶
摩诃薩埵婆耶 摩诃迦盧尼迦耶 怛侄他 唵 度甯度甯 迦度甯莎诃。
叁、普供養真言：施食時，由于持誦虛空藏菩薩普供養真言加持，即使妄想亂心，使人觀想不夠周延，也能依虛空藏菩薩及咒語加持力，流出無量種種供養品，香花、燈燭、塗香、飲食、寶幢幡蓋雲海，遍十方界，如同極樂世界，普放紅色琉璃光明，被光明照觸的人都能消除業障；所有如來和法會大衆，都能獲得真實廣大供養。虛空藏菩薩普供養真言：
唵 誐誐曩 叁婆嚩 伐日啰 斛。
了知這叁種咒語的功用後，施食時，便可先將七粒米、或煙供粉、或其他食物，放置在空曠陰暗處或樹下(桃樹、柳樹之下，鬼不得食，所以不可放置)，施食的食物越多越好，因爲無量無邊的餓鬼衆生，在百千萬年裏，不只沒食物可吃，甚至連水都沒得喝呢！所以我們要視自己的能力，盡量使供品豐富而不能太過吝啬，然後加持上面叁種咒語後，再叁彈指即可。當鬼神吃到這些食物後，都能獲得飽滿，全部舍離鬼趣生到天上。所以如果能夠常常用這些真言及四如來名號，加持在食物上布施給餓鬼，便能得到無量的功德，壽命短的人能夠延長，薄福的人可增加福德，又能使身體氣色紅潤、有威德、記憶力強，能快速滿足所要圓滿的布施波羅蜜，所有的非人夜叉、惡鬼，都敬畏此人不敢侵害。
至于爲什麼要念甘露咒呢？因爲餓鬼最怕下雨，焰口餓鬼頭上冒煙，只要雨水一淋到祂的身上，就像槍林彈雨穿過去一樣，感覺很痛又死不了，所以鬼道很怕水。但是用慈悲心持誦甘露咒所灑下的水，能熄滅焰口餓鬼的業火，使祂們獲得清涼解脫。因此，已經發菩提心的菩薩們，可以經由修習將大悲心轉化爲力量，並透過經常施食來增長自己的福報與慈悲心，佛力是不可思議的，只要你有信心，加上佛菩薩的願力與甘露水的法力，自力、他力、法力具足，便能成就利益衆生事業；所以，當你的大悲心遍一切處，想著要如何利益衆生時，就常常作施食吧！
這世界的人口大約有幾十億，但法界衆生卻有無量無邊之多，而我只是其中的一個人，別人離苦實在比我更重要。這就像家裏有人生病了，我們一定不快樂一樣，所以佛菩薩每天很積極的目的何在呢？唯有這個世界沒有苦了，佛菩薩的內心才會安定；因爲衆生就是他，他就是衆生，恒順衆生，尊重衆生如尊重佛一樣。所以天神、畜生、鬼道、地獄道，都是我們愛的對象，這個世界的衆生都是我們的眷屬，法界就是我們的道場，天天施食就是慈悲心的展現，同時也是未成佛道先結人緣的行爲。
學佛者爲何在還沒有成佛以前，一定要先廣結善緣呢？要知道釋迦牟尼佛身邊的弟子，都是多生累劫以來，用生命布施救他，而攝受得來的。所以施食給自己過去與未來的父母衆生，是爲了將來機緣成熟時，要度化他會比較容易；而且來生你做生意時，他會向你買東西讓你賺錢；你要打拼事業，他也會來輔佐你。所以我們可以透過施食給鬼道衆生的方便法，將世間轉變成佛法淨土，再多點燈、繞塔、誦經，把功德全部回向給法界衆生，願法界衆生皆成佛，這樣做功德會更圓滿。文章末後，我僅以「慈悲回向文」來勉勵大家努力向上修行成佛：
結善緣，樂無邊，且莫結冤愆！
結善緣，樂無邊，且莫造業障！
結善緣，樂無邊，煩惱盡蠲除！
心清淨，體康甯，萬般皆吉祥！