418.東明普慈禅師悟道因緣
杭州東明海舟普慈禅師，杭州東明慧旵禅師之法嗣，俗姓錢，蘇州常熟人。其祖上世代以儒爲業。普慈禅師少時即投破山出家，後至慧日寺聽法師宣講《楞嚴經》。當他聽至“但有言說，都無實義”這一句經文時，遂慨然歎曰：“今日愈多矣！”
于是，普慈禅師便回到破山，日夜誦經，思維實義，以至形象枯槁，面容憔悴。
一天，有位居士見到他，說道：“師顔色有病。”
普慈禅師道：“佛法不明故爾，非病也。”
那位居士于是建議普慈禅師道：“佛法不明，何不往府中鄧尉山，問取萬峰蔚和尚去？”
普慈禅師一聽，便欣然前往鄧尉山，參禮萬峰時蔚禅師。
時蔚禅師一見普慈禅師，便問：“沙彌何來？”
普慈禅師禮拜完畢，回答道：“常熟。”
時蔚禅師又問：“到此何爲？”
普慈禅師于是再次禮拜，請求時蔚禅師開示佛法實義。
時蔚禅師突然拈起拄杖，照著普慈禅師的腦袋敲了兩下，接著又用腳踩踏他的後背，並踢了兩腳，說道：“只者(這)是實義。”
普慈禅師終于言下有省。于是從地上站起來，說道：“好只好，大費和尚心力！”
時蔚禅師一聽，便微笑許可，並作偈相贈，偈雲：
“龜毛付囑與兒孫，兔角拈來要問津。
一喝耳聾叁日去，個中消息許誰親？”
說完偈，又咐囑雲：“子當匿迹護持，莫輕爲人師範。”
普慈禅師未能明白時蔚禅師所咐囑的話中的意思，自以爲已經徹悟，大事了畢，于是在洞庭山塢舊庵而居，時間長達二十九年，其間，更不遊方請益。
一日，有一位行腳僧人來至庵中。
普慈禅師問：“上座何處來？”
行腳僧道：“安溪。”
普慈禅師又問：“安溪有人麼？”
行腳僧道：“虛白和尚(慧旵禅師)說法不異高峰。”
普慈禅師道：“是誰弟子？”
行腳僧道：“寶藏(蘇州寶藏持禅師)。”
普慈禅師道：“有甚言句？”
行腳僧于是舉虛白和尚室中勘驗學人之法語雲：“心不是佛，智不是道，叁藏不是法，是甚麼？下語者皆不契。”
舉畢，行腳僧複問普慈禅師：“參寶藏否？”
普慈禅師道：“我與寶藏同參萬峰(時蔚禅師)。”
行腳僧于是便問：“當日有何所見，遂隱于此，就不再參人去？”
普慈禅師道：“問但有言說都無實義，峰(萬峰禅師)便打我，從此得悟。”
行腳僧道：“請言得之所以。”
普慈禅師道：“但要人知痛癢的是實義，是妙心。言說盡屬皮毛。”
行腳僧一聽，便笑道：“若據此見解，生死尚未了，何得雲悟？未在！未在！不見道“心不是佛，智不是道”耶？”
普慈禅師于是疑情大起，便問：“彼處衆中，有真大徹者麼？”
行腳僧道：“無。”
經行腳僧的點破，普慈禅師于是棄庵渡湖，前往安溪，參禮東明虛白慧旵禅師。當時正好趕上有人設齋。
普慈慧旵禅師于是走到關前，問慧旵禅師：“今日齋是甚麼滋味？”
慧旵禅師道：“到口方知，說即遠矣！”
普慈慧旵禅師又問：“如何是到口味？”
慧旵禅師當即便將燈打滅，說道：“識得燈光何處著落，味即到口。”
普慈禅師遂默然無語。
第二天黎明，慧旵禅師派侍者將普慈禅師喚進丈室。
慧旵禅師問普慈禅師：“曾見人否？”
普慈禅師笑道：“見只見一人，說出恐驚人。”
慧旵禅師道：“假使親見釋迦，依然是個俗漢，但說何妨？”
普慈禅師道：“萬峰。”
慧旵禅師道：“爲敘先後耶，爲佛法耶？若敘先後，萬峰會下有千人。若論佛法，老阇梨佛法未夢見在。何驚之有？若親見萬峰，萬峰即今在甚麼處？”
普慈禅師一聽，羞得面紅耳赤，茫然無對。
慧旵禅師道：“若如此，不曾見萬峰。”
普慈禅師于是退回客寮，奮志參究，連續叁晝夜，寢食俱忘。
一日，普慈禅師正在座上用功，忽然香燈的繩子斷了，掉在地上，砰然有聲。普慈禅師終于豁然大悟。
于是他來到關前，向慧旵禅師通報了剛才的證悟。
慧旵禅師道：“老阇梨承嗣萬峰去。”
普慈禅師道：“白公(指慧旵禅師)爲我打徹，豈得承嗣萬峰？”
慧旵禅師一聽，便呵呵大笑，于是擊鼓集衆出關，升座說偈雲：
“瞿昙有意向誰傳，迦葉無端開笑顔。
到此豈容七佛長，文殊面赤也茫然。
今朝好笑東明事，千古令人費唾涎。
幸得海公忘我我，濟宗一派續綿綿。”
說到這裏，慧旵禅師便擲下拄杖，又雲：“千斛擔子方全付，玄要如今拄杖談。”說完，擊拂子叁下，下座。
普慈禅師得法後，一日入丈室請益。
慧旵禅師道：“老僧不出月去也。”
果然，到了月底二十七日晚上，慧旵禅師集衆辭行，二十九日便圓寂。
當時，普慈禅師不想繼任方丈，想回到洞庭山原先隱修的地方，奈何東明寺四衆苦苦勸留。不得已，普慈禅師只好繼承慧旵禅師的法席。
在一次升座說法的時候，普慈禅師曾特地提到，在他悟道過程中叁個主要得力人物，這段開示，對于後代禅人正確抉擇，打通向上關捩，具有非常重要的指導意義——
普慈禅師先舉興化存獎禅師問克賓維那：“你不久爲唱導之師。”克賓維那道：“不入者(這)保社。”興化禅師便問：“會來不入？不會不入？”克賓維那道：“沒交涉。”興化禅師一聽，拈拄杖便打，說道：“克賓維那，法戰不勝，罰錢五貫。”克賓維那只好受罰，設堂飯供衆。到了供齋的那一天，興化禅師親自白椎(平時白椎，由維那執行)雲：“克賓維那，法戰不勝，不得吃飯。”說完，便將克賓維那趕出寺院。舉完此公案，普慈禅師便提唱道：“若爲濟宗兒孫，必要明他家裏事。予昔蒙萬峰老人付我偈，便以爲得，直至今日始知我錯，萬峰不錯。一遇東明和尚，乃明棒頭賞罰，言句亦然。果然悟在己，而法藉師，豈曰一悟即爲了當？如以一悟靈通，不求師法，正謂威音已前，無師可也，威音以後，師師相受者，此也。所以克賓識得父師苦心策發，已明向上關捩子，洞達閨阈中事，不在言宣，失錢吃棒，受罰出院，骨碎粉身，也難酬報興化萬一，況打罰出院乎？海長老今日所以不嗣萬峰而東明者，亦此也。古諺雲：“養女方知娘受苦，生子乃識父辛勤。”誠哉，是言也。實有個中大事，豈容草草。若與人抽釘拔楔，坐獅子座，爲人天師，抉人眼翳，紹佛祖位者，必須一一透過。切莫以悟爲是，將宗綱抹殺。置而勿究，何異天魔外道，莽蕩招殃悔乎？”
萬峰禅師忌日，普慈禅師一邊拈香，一邊指著萬峰禅師的真像，說道“我幾淹殺你甕裏，幸是普慈，若是別人，不可救也。□此瓣香，堪酬接引。”然後大喝一聲，繼續說道：“只笑你護短，沒投師，佛法當人情”說完，便展坐具禮拜。接著，普慈禅師又拈香雲：“此一瓣香，供養東明長老，一片赤心鞭策，令余洞達宗源。”然後連喝兩聲，說道：“一言豈盡普慈心，千古兒孫贊報恩。”接著，普慈禅師又拈香雲：“此瓣香，供養昔日師僧(指前面那位行腳僧)指南之力，若不蒙師，何有今日？他日到來，拄杖叁十吃有分，堪報不報之恩。”然後大喝一聲，說道：“受恩深處便爲家，有乳方知是阿娘。”普慈禅師禮拜完畢，遂說偈雲：
“源頭只在喝中存，叁要叁玄四主賓。
五棒當人言下會，四料還須句裏明。
末後真機死活句，個中消息在師承。
碎形粉骨酬師德，將此身心報佛恩。”
說完，普慈禅師便恸哭，歸方丈。
普慈禅師臨終時，有辭世偈雲：
“九十六年于世，七十四載爲僧。
中間多少誵訛，一見東明消殒。”