55．丹霞天然禅師悟道因緣

　　鄧州(今河南南陽)丹霞天然禅師，石頭希遷禅師之法嗣，籍貫不詳。自幼學習儒家經典。曾經與龐蘊居士結伴赴京考試。途經漢南，在一家旅店，夢見白光滿室，解夢的人告訴他說，這是解空出家之兆。後遇見一位行腳的禅僧。閑談時，禅僧問他們：“仁者何往？”天然禅師回答說：“選官去。”禅僧歎惜道：“選官何如選佛？”天然禅師一聽“選佛”二字，忽然想起自己前不久的夢兆來，便問：“選佛當往何所？”禅僧回答說：“今江西馬大師(馬祖道一)出世，是選佛之場。仁者可往。”于是天然禅師便放棄了進京赴考的打算，改道南行，直達江西洪州，參拜馬祖。馬祖問明來意，仔細地端詳了一下天然禅師，說道：“南嶽石頭是汝師也”，于是便勸他前往湖南石頭希遷禅師那兒參學。

　　天然禅師于是急急忙忙地又趕到南嶽。初禮石頭和尚，天然禅師便把自己出家的願望告訴了石頭和尚。石頭和尚並沒有立即給他落發，而是命他去糟廠舂米。天然禅師禮謝了石頭和尚，便住進了行者寮，隨分幹各種雜活兒，時間長達叁年之久。後來。忽然有一天，石頭和尚告訴大衆說：“來日鏟佛殿前草。”到了那一天，大衆包括所有的行者，都紛紛各自拿著鍬钁，准備殿前除草，唯獨天然禅師端著一盆水，在大殿前的一塊石頭上洗頭，然後胡跪合掌。石頭和尚一見便笑，于是給他落了發，並爲他說戒。說法的時候，天然禅師竟然道：“和尚講得太多了”，遂掩耳而出。

　　天然禅師開悟後，隨即又往江西禮谒馬祖。來到馬祖的道場，他並沒有立即去禮拜馬祖，而是徑直來到僧堂內，騎著菩薩像而坐。當時大衆都很驚愕，連忙報告馬祖。于是馬祖親自來到僧堂，一見是他，欣然笑道：“我子天然。”天然禅師立即從菩薩身上跳下來，禮拜馬祖，說道：“謝師賜法號。”從此他便名爲“天然。”

　　馬祖問：“從甚處來？”

　　天然禅師道：“石頭。”

　　馬祖道：“石頭路滑，還跶(da，摔，跌)倒汝麼？”

　　天然禅師道：“若跶倒，即不來也。”

　　離開馬祖後，天然禅師開始了比較漫長的遊方生涯。他先後在天臺華頂峰住過叁年，參訪過余杭徑山國一(道欽)禅師，元和年間又來到洛京龍門香山，與伏牛(自在)和尚成爲莫逆之友。

　　天然禅師有一種不拘名相、放蕩不羁的精神。最能夠反映出這一點的，要算他燒木佛的公案：

　　有一年冬天，天然禅師在慧林寺過冬。適逢天下大雪，寒冷無比。天然禅師從大殿裏取來木佛，燒了烤火。院主呵斥他道：“何得燒我木佛？”天然禅師拿著一根木杖，一邊撥著火灰，一邊回答道：“吾燒取舍利。”院主道：“木佛何有舍利？”天然禅師道：“既無舍利，更取兩尊燒。”院主一聽，須眉墮落，豁然有省。

　　除此之外，還有一件事情，也可佐證：元和叁年(808)的某一天，天然禅師橫臥在天津橋上，正好碰上留守鄭公出行。鄭公手下的差吏大聲呵斥他，讓他走開，天然禅師卻仍然無動于衷地躺在那裏。差吏盤問他叫什麼名字，天然禅師慢慢地回答說：“無事僧。”留守鄭公覺得這僧人不同凡響，于是便供養他衣服和米面。從此以後，洛京一帶的人都翕然歸信佛教。

　　元和十五年(802)，天然禅師來到南陽丹霞山，開始結庵駐錫傳法。不到叁年的時間，前來學法的徒衆就達叁百多人。曾有上堂法語雲：“阿你渾家(各位大衆)，切須保護。一靈之物，不是你造作名邈得(自性這個一靈之物，不是你通過營求造作和用語言名相所能求得的)，更說什麼薦與不存！吾往日見石頭和尚，亦只教切須自保護。此事不是你談話得。阿你渾家，各有一坐具地，更疑什麼？禅可是你解底物？豈有佛可成？佛之一字，永不喜聞。阿你自看，善巧方便，慈悲喜舍，不從外得，不著方寸。善巧是文殊，方便是普賢。你更擬趁逐甚麼物？不用經求落空去(不用經營馳求，馳求也是徒勞無益)！今時學者，紛紛擾擾，皆是參禅問道。吾此間無道可修，無法可證。一飲一啄，各自有分，不用疑慮，在在處處有恁麼底。若識得釋迦即老凡夫是，阿你須自看取，莫一盲引衆盲，相將(行將)入火坑。夜裏暗雙陸，賽彩若爲生(這好比黑漆漆的夜裏玩雙陸的博戲，賭彩如何産生呢)。無事珍重。”

　　天然禅師圓寂于長慶四年(824)，春秋八十六。臨終時，“戴笠策杖受履，垂一足，未及地而化。”敕谥智通禅師。