第四章 馬哈咖沙巴如何遇上佛陀
繼續我們的故事，現在要回來看馬哈咖沙巴(Mahakassapa)。㈠在他來到十字路口之後，他去了哪裏？如前述，當兩個沙門分手時，大地被他們的出離功德威力所震動。
佛陀放光等待馬哈咖沙巴
佛陀察覺到大地的這次震動，知道那意味著有傑出的弟子正要來找他。在未通知任何比庫的情況下，他獨自上路，走了五裏路去見未來的學生——這個慈悲的舉動，後來一直受到贊頌(Jat.469,序)。
在王舍城與那爤陀之間的路上，佛陀坐在多子塔(Bahuputtakacetiya)旁的榕樹下，等待未來的弟子到達。他並未像普通沙門一樣坐在那裏，而是展現一切莊嚴的佛光。
他放光照亮八十公尺方圓，整片樹林變成一片光明，他並示現叁十二種大丈夫相。當馬哈咖沙巴到達時，看見佛陀坐在那裏，充滿覺者之光，他心想：「這一定就是我要尋找的老師！」
他走向佛陀，匍匐在他的腳下，大聲說道：「世尊，佛陀，是我的老師，我是他的弟子！世尊，佛陀，是我的老師，我是他的弟子！」
完成出家與受戒
佛陀說：「馬哈咖沙巴！若有人不知、不見，卻對象你一樣誠心的弟子說：『我知、我見』，他的頭將會裂開。但馬哈咖沙巴，我已知而說：『我知』：我已見而說：『我見』。」然後，他給馬哈咖沙巴下述叁個告誡，作爲他的首次正式佛法開示：
馬哈咖沙巴！你應如此訓練自己：(對于僧團中的年長，年幼與年紀中等者，我都要存有慚愧心。(無論我聽到什麼教法是導向善的，我都應專心聆聽，檢視它、思維它，並全心吸收它。「于身念處正念樂住，我不敢有所遺忘！」你應該如此訓練自己。
根據注釋，這叁個教戒便同時完成馬哈咖沙巴的出家與受戒。
佛陀以換衣激勵修持苦行
然後，大師便與弟子一起走向王舍城。途中，佛陀想要休息而走到路旁的樹下，于是馬哈咖沙巴將桑喀帝(sanghati，重複衣，古譯：僧伽梨)摺四折，請佛陀坐在上面，「這將對我有長遠的利益」。佛陀坐在馬哈咖沙巴的衣上，並說：「你的衣拼布好柔軟，馬哈咖沙巴。」聽到這個，馬哈咖沙巴回答：「惟願世尊慈悲地接受這件桑喀帝(sanghati)！」
「但是，馬哈咖沙巴你願意穿我這件破舊的糞掃衣(pamukula)嗎？」馬哈咖沙巴欣然地回答說：「當然，世尊，我願穿世尊的糞掃衣。」
這次交換衣服，對馬哈咖沙巴尊者來說極不尋常，那是其它弟子所無的殊榮。注釋書解釋佛陀和馬哈咖沙巴換衣，是想激勵他從加入僧團開始，就遵循頭陀(dhutanga)苦行。
雖然佛陀在覺悟之後，譴責極端苦行爲盲目之道，是「痛苦，無知與無益的」，但他並不反對符合中道架構的苦行。真正的中道不是一條輕松舒適的高速公路，而是孤單與陡峭的，需要舍離渴愛，且要忍受艱辛與不適。
因此，佛陀鼓勵那些真心致力于根除最微細渴愛者，受持頭陀行——誓願過簡單、知足、出離與精進是生活，他經常贊歎那些遵守這些誓願的比庫。
古老的經典一再贊歎幾種苦行：只持叁衣(並拒絕多余的衣服)；只穿糞掃衣(拒絕在家人提供的衣服)；堅持只靠托缽乞食維生(拒絕用餐邀請)；只住在森林裏(拒絕住在城裏的寺院)。在注釋裏，這些苦行被延伸爲十叁項，在《清淨道論》討論禅定生活的部分，對此有詳細的解釋。㈡
佛陀給馬哈咖沙巴的衣服是從墳場撿來的裹屍布所做成，當他問馬哈咖沙巴是否願意穿那件衣服時，他是含蓄地問他是否願意貫徹包含(糞掃衣)在內的頭陀苦行。
終身堅持嚴厲的苦行
當馬哈咖沙巴確認自己願意穿那件衣服時，他的意思是：「是的，世尊，我願意貫徹你希望我采用的苦行。」從那時起，馬哈咖沙巴終身都堅持嚴厲的苦行，甚至一直到老年，仍持守年輕時許下的誓願。
之後，有次佛陀宣布馬哈咖沙巴是諸比庫中「苦行第一者」(AN1,Chap.14),這圓滿了馬哈咖沙巴在過去百千劫前所發下的本願。在馬哈咖沙巴出家與換衣之後，僅僅七天，他就證得所追求究竟的阿拉漢果，內心解脫一切煩惱。過了很久之後，當他對阿難達談起這件事時，他說：
朋友！我猶如欠債者在鄉間乞食七天，然後在第八天，阿拉漢的無漏智便在我心中生起。(SN 16:11)
原注
㈠這個故事是接續SN 16:11的注釋
㈡見叁界智尊者(Nyanatiloka)編，《佛教詞典》(Buddhist Dictionary),dhutanga-詞解釋。尤其《清淨道論》第二章都是在談論這個主題。
譯注
①桑喀帝(sanghati):叁衣之一，即大衣，爲正裝衣，托缽或奉召入王宮時所穿之衣。僧團准許比庫擁有叁種衣，除桑喀帝(sanghati)之外，還有郁多羅僧(uttarasanga)，即上衣，爲禮拜，聽講，伍波薩他(uposatha)時所穿用。第叁種衣是下衣(antaravasaka),是日常工作時或就寢時所穿著的貼身衣。
②糞掃衣(pamsukala):即「墳堆衣」。「糞掃」意指置于道路、墓冢、垃圾堆等塵土之上的，或指被視如塵土可厭的狀態。「糞掃衣支」是十叁頭陀支其中一支，比庫受持此一頭陀支，可舍棄對多余之衣的貪著，而能少欲知足。