人天皆苦

　　《折伏羅漢經》裏，也談到一位忉利天的天人，也是壽命將盡，天人都有神通，知道自己下輩子將投生到畜生道當豬，因此很憂愁、也很恐懼。其它天人跟他說，佛陀現在忉利天爲母親說法，這正是你得救的機會。

　　天人立刻來到佛陀面前，至誠頂禮，懇切祈求救度。

　　佛陀爲他授叁皈依：「皈依佛，不墮地獄；皈依法，不墮餓鬼；皈依僧，不墮畜生。」七天當中，他都誦念叁寶；七天之後，壽命盡了，投生到人間一位長者家裏。

　　長大後遇到舍利弗，由舍利弗接引，聽聞佛陀講經說法，也證到了果位。

　　由此可知，人、天皆苦，皆不究竟。

　　佛陀出現世間，爲我們講經說法，並不是希望我們所修的善因，去追求人天果報，而是希望我們直接往生極樂世界，邁向無上菩提。所謂菩提，就是上求佛道，下化衆生。

　　往生極樂世界可說是釋迦牟尼佛的本懷，在《無量壽經》裏，釋迦牟尼佛的「本懷文」就說：

　　如來以無盡大悲，矜哀叁界，所以出興于世，光闡道教，欲拯群萌，惠以真實之利。

　　釋迦牟尼佛，乃至十方諸佛出現世間的目的，就是要告訴我們，唯有念佛往生極樂世界，才是真實的利益，其它不是真實的利益。

　　──摘自「第十八願之義」之六(2005.6.19)