二 釋論名題
提婆菩薩所造《百論》不止一部，今所知者有叁：一是《經百論》、二是《四百論》、叁是《字百論》。又有《法百論》、《辨百論》、《廣百百論》的名稱，此叁皆是《四百論》的部分別名，詳在後說。今此《百論》名《經百論》。因爲此論稱“修妒路”故。本傳雲：提婆“造《百論經》二十品，又造《四百論》以破邪見。”《付法因緣傳》也說提婆造《經百論》，就是羅什所譯的《百論》。唐代玄奘、文軌等稱此論爲《經百論》。十卷《慈恩傳》中也有《經百論》的名稱。《百論》的立名，因有一百偈頌故名，全論二十品，每品皆有五偈，共一百偈，故名《百論》。羅什翻譯時，以爲後十品無益此土，只翻前十品，仍用原名，稱爲《百論》。所以稱爲《百論經》或《經百論》者，“經”字梵名“修妒路”，一作“修多羅”。修妒路者，就是直說散文長行，例如十二部經中的第一，就是修多羅，就是指的散文長行。《百論》雖說有一百個偈頌，但並不是四言、五言、七言等爲一句的四句偈，而是直說散文的長行，就名“修妒路”，就是經。所以這部論名《經百論》或《百論經》。原來偈頌有兩種：一是通頌，二是別頌。別頌有四言、五言、七言等成爲一句，以四句而成一偈者，名爲別頌。另一種：莫問偈頌和長行，滿叁十二字即爲一頌，這是古代印度人的數經法，名爲通頌。《百論》的偈頌即屬于通頌。例如《般若經》，有十萬頌《般若》、二萬五千頌《般若》和八千頌《般若》。這叁部《般若經》，實際都是散文，並無一個四句偈頌，而通常卻稱之爲十萬頌、八千頌等《般若》，就是約通偈而言。
又“修妒路”者，譯爲“契經”。契經的意思，是上契諸佛的正理，下契衆生的根機。提婆的《百論》就是這樣，上契佛理，下合機緣，故名爲經。《百論》的製作，不同于《中論》和《四百論》，《中論》、《四百論》是論主爲匡正佛法，發揚正理，潛居靜室，探取外情，破病申經，是有構思有預計而造的論，此則不然。《百論》是提婆面對異學，運用善巧智慧，臨時隨機應變，折破邪計。正如《叁論玄義》所說：“提婆菩薩震論鼓于王庭，九十六師一時雲集，各建名理，立無方論。提婆面折邪師，後還閑林，撰集當時之言，以爲《百論》。”可見提婆的《百論》並不是先有預計撰寫的著作，而是臨時機智，對緣斥病而成的論著。猶如佛陀說法，有問必答，隨機設教；提婆《百論》有類似之處，所以後人有所仿效，稱提婆論爲《百論經》。
提婆另一名著，《四百論》，其得名也是因有四百個偈頌名《四百論》。全論有十六品，每品二十五頌，共計四百頌。玄奘所譯的《廣百論》八品，二百頌，就是《四百論》的後半部。玄奘所以只譯後半部，因爲在印度《四百論》就被分成兩部在流行，前八品二百頌，名《法百論》是講布施持戒，苦空無常無我等一般修行次第法門的；後八品二百頌名《辨百論》，是辨析諸法皆空勝義谛甚深理論的。這是護法論師注釋時分的。藏文中有完整的《四百論》，並有月稱的注釋。月稱論師在注釋中批評了護法，批評他不應當把一部論分爲兩半，所以月稱自己注釋了全論。玄奘所譯的《廣百論釋論》十卷，是護法所釋，可見護法爲了只解《四百論》的後一半，所以才把一論分成兩部，並另立名題。玄奘譯時，見《辨百論》之名，與羅什譯的《經百論》內容意義大同，《經百論》是同外道辯論的結果，尚未以“辯”字命名，護法所立的《辯百論》之名，相比之下，“辯”字的意義，並不比《經百論》突出，可是它的偈頌卻比《經百論》多一半，所以玄奘便改名爲《廣百論》。玄奘及其門下並未言及《廣百論》的來曆，似乎玄奘的弟子們，不知它是《四百論》的後半部，所以對《廣百論》名題有不同的解釋。唐代文軌法師，是玄奘門下，親承奘師音旨，著《廣百論疏》，《大正藏》中僅殘存初卷，其疏雲：
“提婆造論，凡有百部，皆名“百論”，並以百聖依隨而行，無越此路。此言“百論”，爲欲顯多，非謂數唯有百，其猶百王不易，百味食等。然此“百論”之上，並置別名，如舊《百論》(按即羅什所譯)，名《經百論》，以長行直說名修妒路故，故彼論雲修妒路，修妒路者即是經也。舊雲：“論有百偈，故以“百”爲名。”此論有二十品，品各五偈，後十品無益此土，故不翻者，此謬也。檢尋梵本，但有十品。又此論(按即《廣百論》)有八品，品各二十五頌，合二百頌，何得雲：“論有百偈，故以百爲名”耶？又如舊《百字論》，應名《字百論》，是提婆臨終血書名字。此論字唯一百，複是百聖之所隨行，故名《字百論》也。”
文軌此文，應注意者有兩點：一是說明羅什翻譯的《百論》應名《經百論》。舊《百字論》應名《字百論》。這樣譯名，既承玄奘所傳，可以信賴。另一點是釋論題“百”字，謂《經百論》和《廣百論》。“此言百論，爲欲顯多，非謂數唯有百”，此則不然。文軌不信僧肇所言：“論有百偈，故以百爲名。”這樣，解釋論題，就可以不用實“數詞”解釋“百”字，爲解《廣百論》題創造理論根據。查僧肇《百論序》和《提婆傳》，皆言《百論》有二十品，品各五偈，計一百頌，又是親承羅什，豈有差錯！文軌釋《廣百論》時，只說論有八品，品各二十五頌，合二百頌。二百頌，既不只是一百頌，爲何也稱“百論”？故不能以實“數詞”解釋“百”字，這是文軌不知有《四百論》的明證。若知《廣百論》是《四百論》的一半，豈得不敘述來曆？豈能不以實數釋“百”字！文軌不信不見《百論》有百偈二十品，也不知不見《四百論》有四百頌十六品，不知不見，也難可責怪。考《經百論》，因有百偈，故名《百論》；《四百論》因有四百偈，故名《四百論》；《百字論》因有一百個字，故名《字百論》。此叁論名“百”，皆以實數爲名，豈是“爲欲顯多”不以實數而名爲百！龍樹世親造論，也多以實數爲名。如龍樹有《大乘二十頌論》、《六十如理論》、《七十空性論》等。世親有《二十唯識論》、《叁十唯識論》等，皆以實數爲名。《百論》也是這樣，因有百偈，故名《百論》。