信筆根源論

　　先考好藏書，搜羅各家書牍甚富，又嘗邀鄉先輩通佛、儒者，爲余講述文藝道德。垂髻即命代筆，應酬鄉黨間，以此于信筆，能仿佛古人萬一。粱君德深虛心好學，通訊辄請斧削寄還。其尊嚴燮堯、仲父燮桂兩先生，爲余外護有年，往返書牍每德深爲之，余既爲塗乙，並標示其理由矣。然每不及授以信筆根源，殊未盡我誘掖之責，而報先考之恩，因造此論焉。

　　夫“信”者，信也，誠也。“筆”者，執諸手而受命于心也。開其至誠之心，必有熱情以發揚之；申其至誠之意，必有恕道之斡運之；發其至誠之理，必有卓識以直達之。于是可得信筆之根源四焉：一曰誠信，二曰熱情，叁曰恕道，四曰卓識。請分述于下：

　　夫信之所異于文者，有一定之對象，具一定之關系。文則泛泛以示諸讀者，信則的的以達于某人，故必句句切實，語語由衷，能矢信于寸簡，能應驗于百世。是以孔子曰：“人而無信，不知其可也。”曾子叁省，曰：“與朋友交而不信乎？”賈誼上書文帝，于生前談死事，文帝不以爲過，念其書出于至誠也；劉向上書成帝，于國存說國亡，成帝亦不以爲過，念其書出于忠信也。矧友朋之間，可不以誠信相通乎？近世好詭谲，多欺詐，故有所謂共信、互信之說；若論古人，則盡其在我，不求諸人。己申以誠，人必報以信也；己申以詐，人必報以詭也。此當講求誠信，以建立書牍之骨幹者一。

　　且友朋闊別，全憑魚雁常通，隔雲泥而不失其貞，曆風雨而不渝其節。叁秋結想，千裏共期，不有八行，無以互慰。或遠征異域，宦遊京都，或托妻寄于，或仗義疏財，既常勉以道義，故必竭其熱情，得書必覆，不待隔宿。覆必航空，惟恐遲到。甯可多費郵資，不欲勞人遠念。或事須進行結果，方可具報，亦宜先告奉命，次約再函。其心若恨不能插翅以面談者，蓋熱情以驅使之也。夫以人傳言曰信使，以筆傳言曰音訊。故訊筆之訊，古人從(訊的右邊)，(訊的右邊)者音訊，衆鳥疾飛也。古者交通梗塞，驿道稽遲，故杜甫有“家書抵萬金”之句，元稹有“遠來公信隔年聞”之歎。歐陽修與富弼書曰：“函者以通鬼神，知動靜，是不可忽。苟不能具，寸紙數行，亦可易致，則可頻致，猶勝于都不致也。今思得足下一書，不啻饑渴，故不能不怏怏也。”讀此則知其用情之熱，惟恐人之不己熱也。今者飛航天寬，寅發卯至。若必惜此小費，累人渴想者，必系熱情不充所致也。此當常存熱情，以建立書牍氣勢者二。

　　雖然異地相睽，情景互別，或因病不能握管，或因事不能抽暇，或主見有參差，或處境有通塞，則須推心置腹，體諒周備，設身處地，陳辭委婉。古人曰：“其言藹如。”又曰：“盛怒之下，勿輕答人簡。”《易•謙卦》，六爻皆吉。切不可以傲慢暴戾之氣，形于楮墨，令人讀其書而致不快。挽近特務機構，潛伏四處，或出于勉強，或出于權勢。如曹操僞造徐庶母書而招之，庶不逆母志，而背劉備；母乃自缢，是庶弑之也。故當逆其素志，諒其矯飾，酬對之中，亦宜雙管齊下，委婉言之，使彼亦能觀我虛文，察我實情。昔者光武賜窦融玺書，河中鹹驚以爲天子明見萬裏之外。房玄齡在秦府，表奏高祖曰：“每爲吾兒陳事，必令人心千裏之外，猶對面談。”幼嘗讀陸宣公奏議，至于體恤民心之困苦，勸請德宗之痛悔，令我心弦共鳴，感泣于千載之後。無怪當時製書所下，武夫悍卒，無不感動流淚。非其人恕道素存，曷克臻此哉？故當常存恕道，以建立書牍之器量者叁。

　　若夫明知彼過，不可故加阿谀；已識其短，不可不竭直諒。或彼陷于當局之昧，而我處于旁觀之清，當義利之辨，見吉凶之機，此其時，尤當發其真知灼見，于寸簡尺牍之間，挽其一失千古之危。則以一書微薄，系其終身節操，不可不知也。是以史稱魏征之谕馮盎一言，賢于十萬衆；文帝之谕尉陀一書，勝于十萬師。李圖書致黃瓊，責其實德，毋盜虛聲；李(責+力)書致延祜，戒其早譽，當自貶抑。古人盡己有禮，愛人以德，見于尺牍間者，擢發難數。此當具足卓識，以建立書牍之宗旨者四。

　　如上本其道德之養，流于信筆之下。心有誠信，信筆必有骨幹；心有熱情，信筆必有氣勢；心有恕道，信筆必有器量；心有卓識，信筆必有宗旨。試讀司馬光簡劄，其磊落光明之懷抱，溢于行間；讀陸渭南之尺牍，其忠憤慷慨之情緒，溢于楮表。王安石之執拗，歐陽修之溫良，誦其語句，見其肺腑。梁君乎!吾今所勉于君者，遠而大，深而厚，蓋如此。至若塗乙推敲、裁剪修潤，雕蟲小技，早已竭吾綿薄矣。何足道哉!何足道哉!