..續本文上一頁晚上，我們這些孩子便拿著香把，一支支插在地上，然後老祖母叫我們跪下來拜，拜地藏王菩薩，因爲菩薩做了保證人，現在他要把放出來的鬼魂收回去，只要有一個鬼留了下來，地藏王菩薩便沒面子啦，這個曆史悠久的民族，構成了這麼一套民俗信仰的故事，很嚴重，其中大有文章呢！
這類的故事，和中國孝道的發展結下了不解緣。因此，有人問我，放焰口啊、燒紙錢啊，這些做法，鬼神收不收得到？會不會得益？我說，只要你確是一番真誠，爲了給先人盡一點孝思，舍得這樣花費，只要心安理得，還管他收不收得到幹嘛？我有個美國朋友過世，我說也要燒一些給他，有同學聽了一副很驚訝的樣子。我說你不要懷疑，相信我的話去辦，這個經辦的同學聽了，他知道這是外國人，給他做了一套西裝，也買一輛汽車，又造一棟洋房，冰箱電話等等一樣也不缺，然後找個地方一把火燒了，彼此相顧一笑。你別問有用沒用，但問自心誠不誠？舍不舍得？再者，你真能把佛教教理研究透澈，自己有實際的修證，自然能看清這種事的真相，虛還是實。
叁世因果與六道輪回
我們中國文化，尤其信佛的人應該曉得，佛教的基礎建立在叁世因果、六道輪回上面。如果信佛卻不了解這個道理，那麼你說信佛，根本是迷信。叁世是指前世、今世、來世。前世的前世還有數不完的前世，來世的來世還有連綿不盡的來世。六道輪回包括天道、修羅道、人道(上叁道)，以及畜牲道、餓鬼道與地獄道(下叁道)，每一個生命就依他自身所作爲，感得各式各樣的因果報應，生生世世不停地在宇宙間輪回轉世，這是佛教根本的道理所在。
古人說：“善有善報，惡有惡報，不是不報，時辰未到。”這類警句，我們小時候都念過的，這便是因果觀念。佛說：“縱使經百劫，所作業不亡。因緣會遇時，果報還自受。”但是這因果觀念，全是由佛教傳來的嗎？不是！中國固有的上古文化，也早已有了，“易經”上講：“積善之家，必有余慶。積不善之家，必有余殃。”正是因果觀念的明顯表示。由這種因果觀念的推演，發展出中國幾千年來一貫的教育目標，教人如何做一好人，做一完人。然而時代不同，現在這種良好的教育目標幾乎已喪失殆盡，學校教育只注重知識和生活技能的傳授，遲早要出問題的。
不管你是皇帝也好，乞丐也好；或者挑蔥賣蒜作小生意，開銀行，辦貿易公司，做大買賣，那都是職業不同，無論你作什麼，人都要學做人。我常常跟一些從政的朋友講，不要說做官難，把人做好了，做官自然容易。上臺做官要做人，下臺一鞠躬也要做人。做人別做絕了，做絕了不會有好下場。中國人的教育，一向是爲了達成完善的人格道德標准，這個標准和“積善之家，必有余慶。積不善之家，必有余殃”的因果觀念相通，也和孝道思想同流。而佛教的許多理念，尤其菩薩道的提倡，無不是從此種因果觀念和孝道思想立論，擴而充之，神而明之，而臻于淋漓盡致的地步。
一個家庭能夠常做好事，後代子孫一定好，如果你使壞，喜歡做缺德事，就算現在聰明能幹、富貴榮華，將來後代子孫必然要糟。這是真的哦！我這輩子幾十年來，因果報應的事情看多了，很多都是現世報。錯事幹下去，沒幾年光景便自食惡果，慘兮兮的，只是平常不好意思說明罷了。所以我們小時候受傳統文化家庭教育有句話：“但存方寸地，留與子孫耕。”，方寸地指的是良心，就是說爲人必須心地善良，後代方能得福。
佛教講因果涵蓋叁生，每一個人自己的前生、今生、來生，由此形成一條無窮盡的橫線，和剛才所提祖先、父母、我、後代兒孫的豎線，又交叉成一十字架。其實，依據因果輪回，角色變易的道理來看，自己的前生、今生、來生同自己的上一代、這一代、下一代，二條因果線往往是彼此重疊，一而二，二而一的。所以中國民間長久以來，充滿了叁生因果，七世夫妻，乃至世世互爲兄弟，互爲夫妻的傳奇故事，所在都有。所謂一切皆由因果、因緣而來，善因善果，惡因惡果，隨人自取。“禍福無門，唯人自召”，怨不得人。
目連尊者救母難
由于闡揚孝道的幾部佛經：“父母恩難報經”、“無量壽經”、“觀無量壽經”、“地藏菩薩本願經”以及“盂蘭盆經”等被介紹進入中國，當時的中國人自然而然接受了佛教。至于我們佛學上講的淨土宗、禅宗、華嚴宗、叁論宗等等，在書本上空啊有啊的，那都是一些讀書人，以及法師們專門研究佛教哲學，逐漸發展出來的。民間一般老百姓才不管你這麼一大堆名詞，他們只要報父母恩，念菩薩名號，阿彌陀佛、地藏菩薩、觀世音啊！雙手直揮直拜，你要快快救我媽媽，快快保佑我爸爸啊！這種真誠，這種孝心，你反對個什麼呢？！
“盂蘭盆經”講的是佛大弟子神通第一的目連尊者，以神通看到自己的母親墮落地獄，受極大苦，他很難過，親自下到地獄要救母親，但由于業力的關系，地獄門無法打破，只好回轉來求佛幫忙。佛說你有孝心，很好；但是真做了壞事犯了罪的人，就是兒子當了皇帝，或是神通第一，也沒有用。罪就是罪，善惡之間，和地位、金錢、權勢毫無關系。善惡自有果報，不是隨便可以了結。因此彿只好教目連尊者舉行盂蘭盆會，廣修一切供養，借重其他出家人(精進用功辦道的修行人)，由他們多人的福德功勳，深重的業力方由忏悔而得解脫。
這裏我們要注意，佛要我們不只求解脫我們這一世父母的痛苦，更要發廣大願，發長遠心，連自己七世父母的冤孽，都要超度。佛的這種精神，合于中國“孝經”所說的“大孝于天下”。天下人的父母就是我的父母，你不能只孝這一輩子的父母，你前生的父母，再前生，乃至七生、千萬生的父母，都一樣要追薦。由此而達衆生平等，慈雲普護一切。
目連尊者是得了道的聖者，但並不保證自己的母親不下地獄，各自造業，各自感報。並且好的兒女，並不一定有好的父母，好的兒女有時還是壞父母生的。這之間的因果道理，非常複雜。有一些溫柔敦厚的夫妻，偏偏生個胡作亂來的壞兒子。這在生理學上，目前還無法理解，不過我已有了答案，這叫做“遺傳反動”，不會錯。老老實實的父母，生個兒子特別調皮。當然也有還是生老實的。老實人再生老實兒子，一代一代傳下來，那要變笨了的，是不是？真有修證的人，才看得清楚這些千差萬別、複雜難測的因果變化。
佛爲了目連，開了盂蘭盆會幽明兩利的方便法門。在印度，每年夏季雨繁蟲多，佛才規定弟子們結夏安居，集中在一起，專心修道。等到七月半，天氣漸漸放晴，氣候較爲涼爽，方得解夏，可以到外面活動。就在這一天舉行盂蘭盆會、供佛齋僧，超冥濟幽，乃是中國佛教依據佛典記載所形成的傳統儀式，一般佛教徒都很重視這一天的法會活動。
梁武帝倡建盂蘭盆法會
可是，後來的外道，卻僞造了一本莫名其妙的“血盆經”，說什麼女人生孩子，因爲流了一大堆血，血是髒的，死後會下地獄，泡在汙穢的血池裏受苦。會有這種事嗎？這根本是毫無根據的說法。然而那些自稱信佛學道的同善社、一貫道信徒，卻不明就裏地胡亂相信，糟糕透了。
父母親的血是最幹淨、最寶貴的，密宗還把人身的血作爲供佛的淨品。依佛教規矩，我們的生日叫“母難日”，不宜大事鋪張宴客。母親生我的那一天，正是母親受苦受難的那一天，爲何還興高彩烈地做生日呢？母親受苦受難，你還大魚大肉，大吃大喝，宰割別人的生命來供自己享受作樂，這合情理嗎？應該爲父母祈禱求福才是。“血盆經”絕對是假的，千萬別信。如果真的生孩子流血有罪，生孩子那麼大的辛勞和功勞，竟然還要下血盆地獄，這真豈有此理！若有這樣的一個地獄，那我們首先要打破消滅的便是它。
“盂蘭盆經”剛傳進來的時候，還未很普遍，要等到南朝梁武帝以帝王之尊，于梁武大同四年，提倡啓建盂蘭盆法會，這才廣爲民間所遵行，成了一種風氣，而七月半也被當成了鬼節。鬼門關于七月間開門，放鬼到人間遊玩這事，暫且不去討論。但是你問我信不信傳統佛教七月半的做法呢？絕對信，因爲我了解其中的理由。我常常勸同學們，真學佛，必須先明理，明白了道理以後，不可再懷疑，能夠恭恭敬敬的孝順天下父母，總沒錯吧！
梁武帝不但提倡“盂蘭盆經”，他還因爲皇後郗氏死後，變成大蟒蛇來托夢，說她在世時嫉妒宮女，凡與皇帝親近者，多加殺害，現在自己死後，受報爲大蟒蛇，不得解脫，希望梁武帝念在過去情份，想法子救她，幫她在佛前求忏悔做功德，因此梁武帝將當時佛經中所有找得到的忏悔經文收集起來，自己又做了一篇祭文，替皇後修法忏悔，這便是後世廣爲流傳的“梁皇忏”(約西元五○叁年間)。
由此看來，梁武帝這個人對夫妻情份還不錯，只是沒有盡到皇帝所應做的責任，如果他安心出家當和尚，應該會有了不起的成就，可惜卻走錯了路。雖然又吃素、又過午不食，夫妻感情也很好，卻無法除去想篡奪人家天下，自己當皇帝的野心，後來把佛事與國事糾纏不清，終至失國，令人惋惜不已。
放焰口與拜水忏
曆史文化的發展到了唐朝，密宗傳來中國，由不空叁藏編集“瑜伽焰口”(約西元七五○年間)，于是佛教又有“放焰口”的法事。“放焰口”是爲了超度孤魂野鬼，其來源是因爲佛弟子阿難，有一次看到一個青面獠牙的惡鬼出現在他面前，嚇了他一跳，趕快找佛詢問所見何物？佛說這是鬼王，叫“面然大士”，也是菩薩，他帶領一些無法飲食的餓鬼，希望你能幫忙超度他們。阿難說：我沒有道，怎麼度化？于是佛便傳了一些咒語給他，教他如何依法而行，解救那些餓鬼衆生的痛苦。這便是瑜伽焰口的由來。當然後來加上了密宗一些其他咒語，和各種亡魂的忏文。其中有些淒豔美麗的文字，是經宋代大文學家蘇東坡等的修改。超度的文句，各行各業都有，什麼孤魂野鬼啦、紅粉佳人啦、文臣武將啦…
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