第十六章 本經的重要點
本經事相雖淺顯，含義卻很深遠。前面各章，隨意講說，亦講不出什麼好道理來，正如狗子嘴巴裏拿不出象牙來一樣；雖然，能看了各章，對本經大體所講的是什麼東西，亦必可了然胸次。今余義未盡，再來說幾點本經與他經不同的地方。
第一節 度人重于自度
佛法談大乘，小乘。照一般的說法，大乘人是先利人而後自利的。楞嚴經謂：“自未度而先度人者，菩薩發心。”小乘是自利的，自度的；但自度自利之後能否再利人度人呢？若是“趣寂”的定性小乘人，是否定了這種功德的；若大力大根的小乘人，或回小向大的小乘人，那就同菩薩一樣以“宏法爲家務，度生爲職志”了。
本經屬大乘經，爲大乘人所修的法門，前在“本經在佛法中之地位”中已說過了。本經既是大乘經，本經主要的人物──地藏菩薩又是標准的犧牲自我，爲衆生服務的大乘行者，所以本經的作風，是度人重于自度，利他勝過利己；因地藏菩薩要“衆生度盡方證菩提，地獄未空誓不成佛”，則知他經其他菩薩雖亦多爲度人利人；而累劫重誓，願力無窮，比起地藏菩薩來，恐多遜色。這可說是本經的特點之一。
第二節 事相重于理論
諸經所談之理則，不出性相、因果；性相偏于理，因果偏于事。說性空以顯中道，則有般若叁論諸經論；說相有以示圓實，則有法相唯識諸經論。至談因果事相的，則差不多各宗的經論都有涉及，不過大小不同，詳略有別罷了。
本經亦有許多談理論的地方，如業緣等諸品，涉及“業感緣起”的道理，固不限于小乘；而性識不定，造業從心，造福亦從心，亦多涉及唯識唯心的理論；至罪性本空，從緣而有，則又涉及性空中道的道理了。不過本經對這方面的理論，似乎議而不論，甚少發揮，偶爾涉及而已。但爲什麼不多談理論呢？因本經的中心對象，是爲教化剛強不馴的罪苦衆生；爲此類罪苦衆生就範，不得不用苦切語、強硬語，引地獄的事相，因果的事實，廣爲說法。故業感、獄名、閻羅等品，都是重于因果理論。除此而外，如見聞利益品等，廣談人天見聞之福利，也不過用來助顯此因果事相之理論而己。因此，其他經論雖亦多談因果事相，而所談或莫如此經之完具與明顯，與夫感人之深切，此又爲本經的特點之二。
第叁節 他力重于自力
佛法說到修行的法門，多到無量無邊。廣言之，即衆生有八萬四千病，佛法有八萬四千藥而對治之；略言之，不出六度行；再略之，不出戒、定、慧。戒攝布施、持戒、忍辱；定攝禅定；慧攝智慧；精進則通諸度。而八萬四千以及無量行門，又多從這根本的叁無漏學與六度諸行演化出來的。若從中國佛教各宗上來分行門，則不出禅觀行，戒律行，淨土行，真言行；亦逃不出戒定慧的範疇。不過參禅學戒，屬于自力行，以自力爲主，他力幫助者次之；而修淨習密，則著重他力──佛力被護，自力反在其次了。
本經處處說到地獄罪苦衆生，皆由地藏菩薩大悲威神之力，拔之令出，是以他力加被爲重。因地獄衆生，久沈幽冥，昏迷失性，那裏還談得到用自力來修行呢？只有仗他菩薩之力爲前方便；先令脫苦轉生人間天上，然後再以自力修持，漸至究竟解脫。因此，可知用到他力時，因自己在地獄已失去自力的主見，不獲已而用之，若自己做人，尚有辦法時，不用自力來修持，尤其平日自己不肯做，臨急事到，求救佛菩薩，向佛菩薩扣響頭，一味養成依賴他人的心理，失其自力更生的勇敢，那就太沒出息，太無價值了！
佛法最重自力，說一切的罪惡與福樂，都是本人自己造出來的，要改惡爲善，離苦得樂，完全要用自己的勞力去創造出來；靠佛，靠天，靠祖先，都是弱者，不算好漢！但本經爲對治地獄罪苦衆生，因爲他們已失去自己修行的力量，需要佛菩薩救濟，故他力重于自力，別具作風，不同他經，這又爲本經的特點之叁。
第四節 修福重于修慧
福慧兩輪，在佛法中是相提並論的；因爲由人學菩薩而學佛，是要福足慧足，才能完成了人格，達到了學佛的任務。所謂“道德必以智慧爲本，智慧必以福德爲基”，故慧之與福，猶如人的目足，無目則不能看，無足則不能行，即失去了人的完整性。亦如鳥之兩翼，車之兩輪，缺一不可，福慧喻之爲輪，亦是這個意思，若少了一輪，即推動不靈。故佛法裏有兩句極流行的話，即是“解行並進，福慧雙修”；解即屬慧，福即屬行。慧解和福行，能得相輔而行，平均發展才是學佛的正宗！
本經于慧解與福行兩方面，都有說到。如廣說因果報應之處，叫你去理解有如是因，招如是果；畏果不如慎因，怕罪不如修德，都是要人運用智力，審思善惡，判斷是非；這些都是屬于智解邊的事。如說念佛、誦經、布施、禮拜、供養、贊歎等，都屬于修福邊的事。雖福慧兩邊都說，但多說方便之慧，少及究竟之慧，若以叁般若來講，則以文字、觀照爲多，實相較少，至講到修福邊的事，本經則比較修慧說的爲多，差不多全部經都是說的勸善修福的法門。福慧兩輪，學佛人既要平均發展，才達到學佛的任務；那麼爲何本經要偏重說修福呢？因本經主化的對象，是地獄罪苦衆生；這些人因不信因果罪福，不肯修福才墮落，爲要省悟這些人，使他脫離迷途，同登覺岸，故本經特著重于修福。這也可說是本經的特點之四。其他的特點還有，隨文可尋，不複一一敘述。(請參閱東初法師近著地藏經概說)。