談助念(二)如何助念

　　人剛斷氣，雖然看起來好像已經死亡，但是，一般人神識尚未完全離開身體，因爲其往生之處尚未決定，所以在這個時候爲他念佛助他一臂之力，有很殊勝的功用。

　　然而如何助念？又該留意什麼呢？

　　首先，在我們發現此人脈搏、呼吸已經漸弱的時候，就可以開始爲他助念。再者，人在臨命終時，已經相當痛苦了，爲避免無謂的噪音，助念時應該使用引磬而不要用木魚，誦經也可以省略，只要念四字佛號(阿彌陀佛)即可，時間以八小時以上爲最佳(從斷氣時算起)。此外，切記助念的速度不宜太快，也不宜太慢。

　　至于什麼情形之下，使用木魚比較恰當？

　　當人在臨命終出現亂語、怪叫，或是好像見到鬼一樣臉色發黑發青等情形時，就應該敲木魚念誦往生咒四十九遍或一百零八遍。

　　我曾經處理過一個例子：有一位女信徒的父親，由于是在半夜裏睡死，直到隔天清晨才被發現，究竟已經死了多久也沒人曉得，而且當他被發現時，臉色完全發黑。于是從早上八點多開始，雖然二十幾位在家居士幫他助念，可是七、八個鍾點過後，亡者的面色仍未稍褪。

　　因此，在這種情形之下，再爲他助念已經沒有任何效果，只要敲木魚誦往生咒就可以了。

　　所以，當知一般人到了臨終的關卡上時，正是四大分離、諸苦交集，自己絲毫不能做主，完全必須依靠他人的幫助。因此，當知助念對臨終者有多大的助益了！