在佛教中，以大慈大悲，無私無我，利樂衆生爲己任者被稱爲菩薩。這種無私無我的慈悲利衆精神，就是菩薩精神。這種菩薩精神是大乘佛教的根本，所以大乘佛教也叫菩薩乘。”乘”是運載工具之意。佛法是運載衆生超越煩惱苦海的救生航船，故稱“乘”，根據修行衆生的慈悲心量廣狹，佛法分爲大小二乘。以自身解脫爲目標，不具備利衆大悲心者爲小乘入；以大慈大悲精神救度衆生，使衆生脫離苦海到達彼岸樂土爲己任者，爲大乘人。

　　 這種大慈大悲利衆精神是人類曆史上大乘佛教獨有的道德精神。爲什麼說這是大乘佛教獨有的道德精神呢

　　因爲“仁慈”或者“仁愛”各個宗教都講，但從心量和性質上看，小乘佛教和其他宗教的仁慈仁愛都有對象和條件的限製。如有的宗教將施仁慈的對象限製在人類的範圍內，排除了陸地和海洋動物類衆生：有的宗教將施仁慈的對象限製在同一信仰的人群，將不同信仰的人類排斥在外；小乘佛教的宗旨雖然不傷蛾蟻在內的一切衆生，但缺乏慈悲利衆的責任感；唯有大乘佛教主張一切有情衆生平等，以無緣慈悲救助衆生離苦得樂爲己任。別的一些慈善宗教雖然有不殺人的戒律，都沒有不殺生的戒律。佛教的不殺生是禁止殺害一切動物、魚類鳥類衆生，並且在佛律中規定四衆弟子不破壞自然環境，不汙染水源。

　　 根據佛教保護環境資源，保護野生動物的戒律，藏傳佛教在曆史上，在保護生態環境，森林草原，保護泉池河流，野生動物，魚類鳥類方面曾起到過積極的作用。它曾以佛教名義製定過保護森林草原，保護神山柿湖，禁止采金開礦，禁止捕殺野生動物等許多宗教法規。在從全球面臨嚴重生態危機的當今世界來看，佛教具有超前預見，也只有現在才能認識到佛教保護生態環境的重大意義。

　　 佛教是世界上現有宗教中曆史最悠久的宗教。佛教産生兩千五百多年來，其影響不是逐漸縮小，而是日益擴大。把科學當作“上帝”，在金錢物欲的洪流中沈浮的現代社會中，佛教得到越來越多的東西方人士認同，其信仰地位日益增高，其中最主要的原因恐怕就是它那博大精深的思想理念和無私無我、大慈大悲利樂衆生的道德價值觀念。

　　 人類社會以人爲本，人是主體。人是有思想理念的高級生命。思想理念和價值取向主宰著人類的一切行爲。正確的思想理念和道德行爲對小至個人家庭，大至國家社會乃至全人類帶來良好的結果；錯誤的思想理念和道德行爲對個人家庭，乃至全社會全人類造成災難性的後果，這在曆史和現實中不乏其例。從人類的思想理念和道德興衰中可以預見國家和社會的興衰，從社會的興衰中也可以洞察思想理念和道德的深層底蘊。道德道德，無道“德”從何而産生。“道”是思想信仰和哲學理念，“德”是思想理念支配下的品德行爲。因此，人類有怎樣的思想理念，就有怎樣的品德行爲，品德行爲是思想理念的表現。有人以冰山形容社會危機，認爲社會上的犯罪行爲是“浮在海面上的冰峰”，道德墮落，精神空虛是“冰山”的水下部分，若不從社會犯罪的底蘊根治，製止犯罪就像爆破露在海面的“冰峰”，你不斷爆破，它就會不斷上升。

　　 在《金光明經》中記載了這樣一則故事：古印度大午國王的叁太子大勇，具有與衆不同的慈悲心，有一次他到森林中遊玩，看到山洞中有一只饑餓得瘦弱不堪的母虎和生下不久、缺乏母乳而恹恹一息的五只可愛的小虎。大勇太子見此慘狀，大動悲心，流淚滿面，脫去衣服，用幹柴棒刺破頸部血管，躺在了虎窩旁邊……就這樣把自己年僅弱冠的寶貴生命和肉體獻給了饑餓的虎母和虎子。

　　 印度尚保存著王子舍生飼虎的遺址，供朝聖者瞻仰。敦煌莫高窟完好無損地保存著王太子舍身飼虎的壁畫。很多外國人看了此壁畫，聽了導遊的解說後，心靈受到震撼，眼中湧出淚花。有人說：“人類需要這種精神!"

　　 是的，人類社會發展到現在，在物質方面可以說應有盡有，幾乎什麼都不缺，但互相打打殺殺，你爭我鬥，全球無甯日，人心無平靜之時，歸根結底，人類就是缺乏這種無私無我的平等慈悲心——即愛心。如果人類都有熱愛衆生，平等對待衆生，互諒互讓、互相幫助、舍己爲人、無私奉獻，事事處處爲別人的生存幸福，爲廣大衆生的生存安樂著想的慈悲，則人類社會小至家庭，大至國家，乃至全球都會減少許多麻煩，過上安甯幸福的日子。

　　 真正學佛修行的人，不是爲了自己往生極樂世界，不是追求自己今世和來世的幸福，而是爲了無量衆生脫離苦難，享受幸福快樂的生活。立志做菩薩，發揚大慈大悲、無我利衆的菩薩精神，以完成衆生同舟共濟，把人間地獄變成幸福天堂的菩薩心願，這樣的立志就是發菩提心。這種利衆菩提心被稱作“寶心”。有這種利衆菩提心，就是菩薩。若無此菩提心，雖然生到極樂世界，甚至出世解脫，也只是一個小乘道人或者小乘羅漢。所以信佛學佛的人，培養菩提心，學習菩薩利衆精神，是最根本的一條修行原則。佛陀在《般若經》中說：“獲得一法，就等于獲得一切法，這一法是什麼呢

　　就是大悲心啊。”

　　 佛教經典是行爲實踐的教科書，而不是空洞的說教。因此，學佛不是爲了念念經文咒語，拜拜佛像佛塔，而是爲了實踐佛菩薩、高僧大德、善知識的教導，即從思想行爲上改變自己，完善自己。人的行爲分爲思想行爲。言論動作行爲兩種。前者指思想意識形態，價值觀念等等，後者指具體的言論動作行爲。學佛就要從以上兩種行爲所包括的一切行爲方面實踐佛菩薩的教導。

　　 大乘佛教所說的“善行”，就是利樂衆生，把衆生的利益放在首位。爲衆生的利益做無私無我的奉獻，是大乘佛教的真正目的。

　　 —切信仰佛教的人，應責無旁貸地履行行善利衆的神聖職責，投入到利益衆生的實際工作中去。

　　 人類面臨著生態和社會兩大危機，以利益衆生爲宗旨的佛教及信衆怎能袖手旁觀，只念經不做事呢

　　我們應該繼承發揚佛教優良傳統，保護人類共同的生態環境，保護野生動物，保護鳥類和魚類，以便日益惡化的生態環境得到改善，瀕臨滅絕的“人類夥伴”——各種動物，得到拯救。

　　 道德敗壞和饑餓貧困是社會犯罪行爲泛濫不止的主要原因之一。佛教界除了用教化的手段拯救墮落的靈魂，修複和加固預防犯罪的道德防線，在維護民族團結、社會穩定、世界和平方面應發揮積極的作用而外，還應當發揮救苦救難的大慈大悲精神，興辦慈善事業，對那些社會上需要救助的人：如無依無靠的老年人，病人，殘疾人，婦女和兒童，以及生存缺乏最低保障而需要救助的一切衆生，提供所需各種救助。爲此，既要發心，又要付諸實踐。

　　 要讓佛教的慈悲利衆精神，在人類共建地球幸福樂園的事業中發揮積極的作用!