肆、唯識宗的教判

　　唯識宗依《解深密經》、《瑜伽師地論》等相關經論，將佛陀一代時教，判爲有、空、中道叁時。此叁時教是對漸悟的機類所建立，即爲誘引不定性的機類，令入中道妙理而設。

　　第一時有教：謂衆生執迷有我，因而起惑造業。佛陀初成道時，在鹿野苑宣說四聖谛、十二因緣等佛法，令諸凡夫、外道趣入聖道，如《阿含》等經皆屬此教。以依他起性而說有，屬不了義。

　　第二時空教：謂小乘人雖聞四谛法斷除我執，卻于諸法執爲實有。佛陀爲去除彼等法執，乃于靈鹫山宣說諸法本空的義理，令彼舍小趣大，如《般若》等經皆屬此教 。以遍計所執性而說空，屬不了義。

　　第叁時中道教：謂前二時宣說有、空，尚未契入中道，由是佛陀于《解深密經》中，解說唯識中道的妙理，斷除小乘偏有、大乘偏空的執著，而以心有境空爲如來究竟大乘了義實相。如《華嚴經》、《解深密經》等皆屬此教。以叁性、叁無性而說中，屬了義。

　　此叁時教的說法，依佛陀說法的年月先後來區分的，叫做年月次第；依了義與不了義來區分的，叫做義類次第；此外還有兼顧年月次第與義類次第來區分的，這在慧沼著作的《唯識了義燈》中有詳細說明。此叁時的教判，雖出于《解深密經》，但也很符合印度佛教思想史的實況。印度佛教史第一時期的學說，可概括爲四聖谛、十二因緣等，主要是闡明我空法有的道理。第二時期爲龍樹、提婆所創立的中觀學派，主要闡明我法二空的道理。第叁時期爲無著、世親以及後來的陳那、法稱所創立的瑜伽學派，主要是闡明心有境空的道理。所以叁時的教判，也不妨看做是印度佛教思想發展過程的反映。

　　又叁時教判，以前二時爲佛陀的方便教說，屬不了義；以第叁時爲佛陀所說的真實教法，是真了義，以宣說叁性、叁無性等中道妙義爲主。唯識宗以第叁時教爲其教說宗義。