..續本文上一頁只堪懷古幽思，已無從查證。而不爲傳說佳話所變者，唯是寺內宏偉之建築，寺內有禅堂、念佛堂、法堂、祖堂、客堂，寬敞軒偉，計有六大幢房，大殿可容千人，寺裏常住六百多人，俨然一叢林古刹。
師未上承天寺出家之前，自以爲福淺德薄，出家之後未成道之前，若廣受十方供養，恐償還無期，道業難成。因此，當師決志出家後，亦隨即在家裏學著減衣縮食少眠，爲進入空門鋪路。及至能夠日中一食，樹下一宿，不依床鋪止息，方肯祝發爲僧。出家後專志苦修，食人所不食，爲人所不爲。承天禅寺以“佛喜轉瑞，廣傳道法”八字傳承法脈，當時承天禅寺住持爲“轉”字輩的轉塵上人，而師則拜在苦行僧瑞舫法師座下，由此亦可知師心志所在。
瑞舫法師苦行過苛，不幸英年早逝；師雖拜在瑞公座下，而實際教化廣師的任務，完全落在轉塵上人肩上。轉公知師根基深，將來必爲法門龍象，因此，鞭策甚緊，時時耳提面命。某日，大家出坡工作；近午，收工返寺時，正聞午齋雲板價響；由于叢林人多，供衆不易，平日省吃儉用，湯湯水水，沒有滋養，加上出坡賣力，衆人都餓得發暈，顧不得把工具收拾好，紛紛擠往齋堂。師本亦想趕往齋堂，可是爲轉塵上人叫住，命其將所有工具歸位；當時，師也餓得四肢發軟，兩眼無力，一邊收拾，心心裏邊一直不是滋味，心想：幹這麼粗的活，吃這麼差的飯菜，又受此奚落，何苦來哉！嗔心一起，不管它叁七二十一，和尚不幹了，信步朝山門外走去。沒有多遠，又自忖道：我不是決志苦修，專爲了生死而出離嗎？今獨爲一點苦差事鬧意氣，豈不有違初願嗎？經自己下一轉語，忽覺志氣昂然，一時倦怠、饑餓、不滿，全部抛卻九霄雲外。遂至轉塵上人跟前覆命，轉公允其隨衆入齋堂，並叮咛一句：“吃人不吃，做人不做，以後你就知！”自此以後，師更刻苦自勵，不敢興退卻之念。
師由于自小不曾受過教育，大字認不得幾個，既不能講經，又不善敲打唱念，經常爲人所不恥，自己也覺苦惱。心想：雖然少吃少睡少穿，可是仍然無法上報常住下化衆生。于是，決意植福報恩，每天爲大衆盛飯，等大家吃飽，然後將掉落于桌上地下的飯粒收拾起來，也不重新洗過、蒸過，就吃將起來。若有遠來大德高僧，則爲倒茶水、送洗臉水、遞毛巾、拖鞋、放洗澡水，或搬磚運瓦、砍柴、煮飯、灑掃、洗刷 ......，舉凡一切粗活賤役，極力承擔，從無怨言。
五、常坐不臥，念佛得證
師執賤役修福十余載，後被委派爲香燈，每天早起晚睡，負責清理大殿，以香、花、燈、燭供佛，並打板醒衆共修等工作。某次，師睡過頭，慢了五分鍾敲板，心想：六百人同修，每人錯過五分，一共怠慢了叁千分，此因果如何承擔得起？遂于大殿門口跪著，一一與大衆師忏悔。師責任心重，罪己甚嚴，自此以後，每天于佛前打坐，不敢怠慢。由于警戒心重，一夜驚醒五六次，就在驚警戒慎之中，醒醒睡睡之間，師自然而然打下“不倒單”的基礎。
一九叁叁年，民國二十二年，師已進入中年，卻仍未曾受具足戒；師自弱冠出家至今已二十二年矣！其所以遲遲不肯受比丘戒，承擔如來家業者，實恐上欺佛祖，下瞞衆生，外負師友親恩，內負己靈。及至，于鼓山寺精進佛七中，得證念佛叁昧，方許頂戴如來，前往興化龍山寺受具足戒，得自在雲遊身。
一般人只知道是參臨濟禅開悟，不知師實是于念佛先得力而後參禅。師于鼓山寺佛七中所見，只能從一外國參訪者與師的對話中，得知一二。師謙謹樸素地答覆這位遠地參訪的異國同道說：“當時，在念念念佛聲中，忽然之間，身心皆寂，如入他鄉異國，睜眼所見，鳥語、花香、風吹草動，一切語默動靜，無非在念佛、念法、念僧。此種景況綿延叁個月未曾中斷。”
佛說阿彌陀經有雲：“複次，舍利弗，彼國常有種種奇妙雜色之鳥，白鶴、孔雀、鹦鹉、舍利、迦陵頻伽共命之鳥，是諸衆鳥，晝夜六時，出和雅音，其音演暢五根、五力、七菩提分、八聖道分，如是等法，其土衆生，聞是音已，皆悉念佛、念法、念僧。”又言：“舍利弗，彼佛國土，微風吹動，諸寶行樹，及寶羅網，出微妙音，譬如百千種樂，同時俱作，聞是音者，自然皆生念佛、念法、念僧之心。”由是經典所宣，與師所見對照，佛陀慈悲，師父慈悲，雖然是輕描淡寫，可是于我輩凡夫確是如雷貫耳，轟隆價響，誰也無法裝聾作啞，佛陀所言，師父所證，句句實言，于念佛大法能不深信乎！
師經此證驗後，決志潛修，爲得自在之身，遂于轉塵上人應允與叮咛下，前往興化受戒。師受戒歸來後，即積極准備入山苦修，轉塵上人知其功夫紮實，龍象初具，遂允其上山獨修。上山時，師只攜帶四套簡單換洗衣物，五百錢米(約十多斤米)，即滿懷希望邁向承天寺後山——清源山，准備作一番活埋。
六、清源潛修，誤入虎穴
清源山，在府城北面，是一座茅草叢生的野山，罕無人煙，山如積木，一山附在一山上，呈梯田狀，漸往山後爬升，一山比一山高。後山高多樹，有鄉民賴砍柴爲生，漸成村落，山有小路，可通往府城，村民常由後山朝清源山方向入泉州城賣柴火。相傳，大陸古城皆以子午線爲准，府城座落方位，都以正北朝正南，以示正心，提示府尹辦事亦當如府城居位，一絲不偏，公正不阿，泉州城即是依此道理建立的古城。
師破曉出門，想于清源山尋一隱蔽清幽山洞安身，及至清源山，只見一山山相疊，前山莽草遍野，漫無人煙；後山叢林密布，隱見屋宇炊爨。師曾風聞草莽之山多虎，有木之山多人，蓋有木之山，必有飛禽所在，糞便滿地，虎怕沾身皮爛，故常避居莽山。師想：“我居山修行，當避人煙如虎避糞；虎爲紋身藏草莽，我爲悟道鎖深山。”于是，顧不得人虎相遇怎麼招呼，一意只爲修行覓個立命安身所在。
以師當時腳力，從破曉出發，竟至過午方至山腳下；因山壁陡峭，山路難行，只好卸下羅漢鞋，四肢攀附山壁，一步步匍匐而上；向上爬行未遠，忽見一狀似平臺小山，貼緊在另一山上，似甚隱密；及至，見一小山洞，洞寬五六尺，有兩個出口，一邊高一人許，一邊只容半蹲始可進出，洞中有一平臺，余則蕩然。
師初上山，身心具疲，乃放下行囊，于石臺上安坐。由于遠離城市喧嘩，一時身心輕安得未曾有。師于洞中稍事安頓，兩叁天清靜無擾，自得其樂。
一天，師與往常一樣在洞中坐禅，忽聞一股強烈腥膻，隨風飄入，心裏正覺奇怪，隱約之中，似有一龐然大物入洞來，隨即睜眼瞧瞧，沒想到竟是一只猛虎，心中大驚，脫口叫出“阿彌陀佛”。這只猛虎，萬萬也沒料到，此乃森林之王蟄居之所，居然有此“師”吼，心裏沒有准備，猛然之間經此獅吼，竟也落荒奔逃。猛虎于驚魂甫定後，重整旗鼓，挺胸邁步，一步步逼向洞中，並不時悶吼，怒目投向法師。
七、猛虎皈依，人猿送食
師見猛虎奔出後，稍一收心，自想：“若是我過去欠它一命，此世還它一命，自是因果相酬。”又想：“若不是，豈不因因果果應應報報永無了期嗎？”法師心意未定，猛虎已入洞來。師言：“阿彌陀佛，老虎莫嗔！冤冤相報，終無了期；你是在地的，我是出外人，你這個地方讓與我修行，以後我成就，必當度你。皈依佛，皈依法，皈依僧 ......”猛虎見師念念有詞，不知是懂還是不懂，停在那兒沒有進一步的行勤；法師只顧一心念佛，靜待奇迹出現。沒料到猛虎竟然颔肯稱臣，點了點頭，溫順地向洞外走去，伏在洞口站起衛兵當起護法來了。師見此狀，心想：必是龍天護法庇佑，諸佛菩薩加被，否則難逃虎口。自此，信心大增，志意更爲堅定，遂默默許願，此生若不悟道，願終身埋首洞內，永不出頭。
師自降伏猛虎後，與虎朝夕相處，了無畏懼，虎亦順若家畜，乖巧而略通人語，後竟率虎妻虎子回來，于師前戲耍，大獻虎舞；又向師頻頻點頭，似有所求，師遂爲其授叁皈，開示法要。
師雖處人間仙境，了無牽挂，可是，地處荒山，又多草莽，無野菜充饑，師所攜道糧滴粒不存，而師定境日深，耽樂禅悅不喜遠走。每逢饑暢辘辘，師總低下頭來，看看肚皮，拍它兩下，然後勸慰它說：“咱們商量一下，請你稍微忍耐一陣子，我們再坐一會兒，你不必著急，等我修好，再給你吃好的、穿好的！”就這樣，師又悠遊自在進入定中，忘卻物我，不知今夕是何年何月呀！
“呱噜！呱噜！”師雖心樂禅悅，可是卻苦于身軀不聽使喚，越叫越大聲，尤其是夜深人靜時，聲如雷鳴，再怎麼勸，它也不依你了。就像小孩子吵著要吃糖，一次哄他，兩次哄他，或許還能安撫得來，但是，太多次法不靈了，不是大吵大鬧，就是大哭大叫，不給點吃的，絕對是得不到安甯的。師于百般無奈下，先試著泡茶，把整個五髒廟灌得滿滿地，可是出定一看，全身由頭到腳皮膚都呈黃褐色。改喝白開水，則全身變得浮腫。一氣之下，橫心不吃不動，只管深入定中，看它如何！漸漸地，只剩一層皮包骨，接著，連呼吸都覺得困難，最後，終于一動都不能動。至此，師始覺大事不妙。于是，運用精神力量推動身體，經過一陣觀想，先是手掌稍有知覺，漸而能動；接著腳趾也漸漸由知覺而後能移動，身體各部門隨著恢複知覺。然而，全身依舊無力，起初勉強可以在地上爬行，依靠洞壁移步，然後繞著坐椅緩步經行，休息一陣子，然後拖著疲憊之身出外覓食。師常常因爲極力參究，久未進食，等到無法再拖下去，卻爲覓食走著出去，爬著回來。
一日，正餓得發慌，見遠處有一群猴子戲耍，只見它們吃著一粒粒樹子，津津有味，不覺垂涎叁尺，肚子更餓得受不了。師一邊看看猴子，收回眼光，又看看自己，不覺莞爾，師想：當下的我，這付德性，與樹上的猴子，又有什麼差別呢？它能吃，爲什麼我不能吃呢？隨手由地下撿拾樹子吃將起來。猴群見有人加入它們…
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