◎中國四大菩薩

　　中國佛教有四大名山，是四大菩薩教化衆生的道場，代表中國佛教的特質。普陀山觀世音菩薩代表佛教的慈悲(愛心)，九華山地藏菩薩代表大願(孝道)，五臺山文殊菩薩代表大智(理性)，峨嵋山普賢菩薩代表大行(落實)，所以這四位菩薩在中國佛界的地位非常崇高，縱然不是在這四大名山，一般比較大的道場也都會供奉這四大菩薩。

　　1.大慈大悲觀音菩薩

　　觀世音菩薩，不單是佛教徒，就連一般人也都知道，在一般民間信仰中也是知名度最高、影響力最大、最受歡迎的一位菩薩。

　　在中國唐朝時候，爲避太宗李世民的諱，略去「世」字而簡稱觀音菩薩，相沿成習，所以現在世人多稱觀音菩薩。唐朝以後，觀音菩薩多被塑畫成女性形像，就像一位慈母一樣，以此來表現觀音菩薩的慈悲。希望用母性的大愛，來表達菩薩對一切衆生若赤子的慈悲。所以，菩薩本無男女相的分別，而是爲了度化衆生，因此在很多觀音菩薩的感應故事裏，菩薩大多以女身示現，這是衆生對無私之愛祈求的感應，是觀音菩薩慈愛的象征，也是菩薩形像多是女衆的原因。

　　觀音菩薩慈悲心重，真正是不忍衆生苦，時刻不忘爲衆生拔除痛苦而施予安樂，經上說：「世間善男子、善女人，若有急難恐怖，但自歸命觀世音菩薩，無不得解脫者。」

　　衆生多苦，所謂叁苦、八苦、無量諸苦，衆苦交煎，正希求一種沒有任何附加條件的輔助與指導，而菩薩悲智雙運，所謂「叁十二應周塵刹，百千萬劫化閻浮」，觀音菩薩以其平等、普遍、廣博的愛心，贏得了「戶戶觀世音」的信仰與尊敬。

　　觀音菩薩在《楞嚴經》中，以耳根圓通而被文殊菩薩稱贊爲二十五圓通中第一圓通，因爲「此方真教體，清淨在音聞」。娑婆世界的衆生，耳根特別敏略，容易藉由聽聞佛法或是梵呗唱誦而起信。

　　在《華嚴經．入法界品》善財童子五十叁參中，觀音菩薩是善財童子所參訪的第二十位善知識，善財到補怛洛迦山菩薩住處，觀音菩薩爲他解說「大悲行法門」。

　　而《法華經．觀世音菩薩普門品》，則是敘述菩薩觀世音度化衆生種種苦難，隨時隨處，應以何身而得度者，即現何身而予以救濟。凡是遇到危難的人，稱念觀音菩薩的名號，菩薩便會實時觀其音聲前往解救。

　　中國民間根據《華嚴經》「五十叁參」中，善財童子到補怛洛迦山觀世音菩薩住處參訪菩薩的說法，結合菩薩在浙江定海縣東舟山群島的諸多感應事迹，認定這裏就是觀音菩薩在中國的住處，名之爲普陀山。沿襲下來，普陀山便成了信衆朝拜觀世音菩薩的聖地。

　　根據同樣的典故，而有了「童子拜觀音」的形像。又有人把善財童子與《法華經》中的龍女，共同做爲觀音菩薩的左右脅侍。現在我們最常見到的千手千眼觀世音菩薩像，千手代表神通，千眼代表智慧，表示菩薩眼到手到，有能力隨時隨處應衆生之所感而前往救助。

　　觀音菩薩的慈悲，是真誠理性的愛心，等視一切衆生如自己的兒女，以愛心呵護之，以智慧調教之，是悲智雙運的代表。