16.水中壺

　　佛陀率領僧團居住在祇樹給孤獨園時，有位年輕人時常來聽佛陀講經說法。

　　有一天，年輕人愁容滿面，看見佛陀就不停掉眼淚。

　　佛陀問：「怎麼了？發生什麼事嗎？」

　　年輕人說：「我父親生病過世了，我很難過！他是個很好的人，爲什麼無法活得長久？」

　　「你不是常來聽經嗎？」佛陀慈祥地問。

　　「是啊！只要您在這裏講經，我都會來聽。」

　　「既然如此，你應該聽我說過生老病死、人生無常的道理。」

　　「這些我都知道！可是我並不覺得父親已經年老了啊！」 年輕人哭得更厲害了。

　　佛陀解釋：「生命的長短不是以歲數而定，而是他在人間的緣有多長，生命就有多長。」

　　「父親舍身後是上天堂或下地獄？請您一定要爲父親加持，讓他能夠往生天堂，否則爲人子的我會很不安！」

　　這時，佛陀了解說再多道理也沒用，因爲煩惱已占滿年輕人的心。

　　佛陀說：「難得你這麼孝順，我答應爲你父親加持，但是你必須依照我說的方法去做。」年輕人很高興地答應了。

　　佛陀請他拿兩個壺過來，其中一個壺灌滿油，另一個壺則放一些石頭：

　　「來！現在我們去河邊，你趕快叫你的親人及鄰居一起去。」

　　年輕人很高興地召集親友一起來到河邊，依佛陀指示，將兩個壺放進河裏，然後將壺打破。放石頭的壺被打破後，石頭隨著壺的碎片沈下去；而放油的壺，雖然碎片下沈，油卻浮上水面。

　　佛陀請年輕人和周圍的人用虔誠的心來祈禱──讓油下沈，石頭上升。大家聽了都覺得很奇怪，因爲不論如何虔誠祈禱，也不可能讓石頭浮上水面或讓油沈下去。

　　見大家議論紛紛，佛陀微笑說：

　　「行善就像把油放在壺裏，造惡就像在壺裏放石頭。當生命結束，善業會往上浮升，惡業則向下沈淪，這是無法改變的事實，不是靠人加持就可以往生好的境界，如同石頭無法靠著祈禱而浮上水面。」

　　人往生後何去何從，完全決定于自己生前的所作所爲。所以我們要以正確的心態面對世間萬物，起心動念和言行舉止都要從善去惡。