略說剃度前的考查

　　一般發心出家的人，在剃度前都會在寺院經過一段時間的考查培養，以觀察其信仰、品行、性格等各個方面，是否適合做一個出家人。大多數寺院規定的考查期爲一年，具體到個人則有或長或短的不同。

　　這是一段特殊的日子。一方面這些發心出家者已經脫離了原來的家庭，遠離了世俗的生活，另一方面他還沒有被他所向往的僧團正式接納，而是處在被觀察的邊緣。正處在後路已絕，而前途未明的境地，不用說這對多數人的心理是一個考驗。他們懷著一顆忐忑不安的心，語言行事格外地小心謹慎，聲音自然不敢擡高，就是眼睛頭顱也要比以前低垂許多呢。因爲心常惺惺，一旦習犯重演，也容易即時查覺而悔改。寺院大衆，不論出家在家，會自然而然地拿“未來出家人”的標准來衡量他，所以他的一舉一動自然就在衆人的眼光之下了；主要的執事更是時時留心，明察暗訪，糾偏舉錯。已經出家的大衆，是他心目中崇仰的對象，固然是光輝在上；就是與他共事的居士，也都成了他的老師，因爲“就你這樣子，還想成一個出家師父嗎？”是衆人心口上一句明擺著的話。這是一段難熬的時間，但也是最有利于人生成長進步的時間。唯其如此，才有可能對世俗種種甚深習染來一番洗心革面，最終以幹幹淨淨的身心，虔誠面向佛祖，完成剃度的心願。

　　一個人從在家走向出家，由俗漢變成僧寶，可說是生命本質上的脫胎換骨，並非幾根頭發一理，一件大衫一套就算了事，必須是先從心靈上發生根本轉變，然後才表現爲形相上的自然轉變。剃度前的考查培養，正是幫助他完成這個轉變，所以是絕對重要而必不可少的。　　

　　如同美麗的蝴蝶，總是在繭中完成了化育，才能一朝破繭而出，翩翔于空中；又如金蟬脫殼，必然是從裏面長出結實的新軀，才能順利蛻化，再鳴清風。如果不經過這一番過程，就提前將蛹從繭中強行提出，逼令飛舞；扒去蟬的外衣，讓它高歌。不僅不能飛舞高歌，連命也不能保。

　　同樣地，如果不經過剃度前的嚴格考查培養，狠下一番功夫，改造俗染的心靈，就草率剃度，一剃之後很容易成爲非僧非俗之怪客。其結局不是剃一個死一個，而是剃一個死一雙了。何以故？身現出家，棄行孝養父母、報效國家等種種人倫義務，是俗之死；心猶在俗，不能養成僧德以光大法門、利濟衆生，是僧之死。是剃一光頭，即戕二性命，社會增一遊民，佛門結一死胎，可不慎乎！

　　有人說，人生成長不限時年，出家修行貫穿一生，末法發心出家者本來就少，只要發心真誠，即屬難能可貴，與其經時年月，熱情消冷，乃至不乏半途而退者，不如趁熱打鐵，盡早剃度，既木已成舟，生米成飯，再加培養，促其進步，不是很好嗎？

　　這話雖也有幾分道理，但總不是常規。比如嬰兒在母親子宮裏的成長，是任何環境下也不能替代的。提前一個月早産，可能花十年的時間也補不回來。若提前太多，要麼胎未成形，要麼産下早矢。一個人初發心出家，來到道場，也等于佛門的嬰兒一樣，在他還沒有獲得剃度之前，他的心自然會比較虔敬、謙下，因而極利于自我成長，而道場大衆也對他有格外關心、關注，這種整體的氛圍正如子在母胎一般的溫暖適宜。一旦剃度，現出僧相，便如嬰兒呱呱墮地，他個人的心便放松了要求，大家對他也就不再那麼的關注要求了。在新的空間，他便有了新的進步要求，要彌補剃度前的成長不足，可說是萬難了。

　　自然界事物的發育成長，只要是足了時間，便會有自然的結果。但發心出家並非如此千篇一律，鑒于每個人的善根因緣不一樣，有的人初來不久便蒙獲許可剃度，有的人則住寺甚長還須繼續延遲，有的人則勸止，有的人則請離；看上去生殺予奪的大權掌握在剃度和尚手上，其實還是由個人的善根因緣所決定。