34.罪人也可求得佛道

　　從前舍衛國有一只怪蟒，它被國王放逐到荒山野外，當國內有人被判死刑時，就會把死刑犯送到怪蟒那裏，怪蟒便從口中噴出毒氣把人殺死，一共有七萬二千人被怪蟒毒死。

　　後來，在舍衛國又出現一只凶猛異常的獅子，這只獅子到處傷害民衆和牲畜，連國內最有經驗的獵人也被它吃掉了，于是再也沒有人敢去對付獅子。

　　國王正在無計可施的時候，一位大臣建議：「可能只有怪蟒才能降伏獅子，陛下不妨試試。」國王一想這或許是個好辦法，便命人帶回怪蟒，引著怪蟒去獅子常出沒的地方。

　　獅子一看見怪蟒就直撲上來，怪蟒立刻對它噴出一股毒氣，獅子來不及躲避，聞到毒氣後倒在地上，四爪一蹬就死掉了，而怪蟒又被送回原來居住的地方。

　　後來怪蟒漸漸老了，而且病得很重，快要死去了。佛陀非常可憐它，它毒死了七萬二千人，罪孽深重，佛陀擔心它一旦死後會墮入地獄惡道中，永無出頭之日，于是佛陀告訴舍利弗：

　　「你去訓戒警示他一下，讓它減輕罪孽吧！」

　　怪蟒看到舍利弗，馬上對他噴出一股毒氣。由于舍利弗有慈愛聰慧之心，毒氣沒能傷害他，毒氣過後，舍利弗依然容光煥發，神情自若。怪蟒接連噴了叁次毒氣，都沒能傷害到他，才知道他是很有神通的出家人。

　　這時，怪蟒心中萌發出一絲善意，開始用慈愛的目光上下打量舍利弗。後來舍利弗回到寺院，當天晚上怪蟒就死去了。

　　怪蟒死後，摩竭王特地去拜見佛陀，向佛陀問道：「怪蟒死後，它的靈魂應當去什麼地方？」

　　佛陀不慌不忙地說：「應該讓它的靈魂生到第一天上。」

　　摩竭王感到十分奇怪，接著問：「怪蟒有毒殺七萬二千人的大罪，怎麼能投生到天上？」

　　佛陀耐心的解釋：「因爲它曾用慈愛的心多次打量舍利弗，所以能投生到第一天上，等到它成爲辟支佛的福分用完後，就該投生到第二天上，最後它會成爲辟支佛，然後涅槃。」

　　摩竭王還是有些不甘心，又問：「那麼，它毒殺七萬二千人的罪就不再償還了嗎？」

　　佛陀說：「那麼大的罪孽當然要償還，只是時間有個早晚。等到它做了辟支佛後，他身體的顔色會像黃金一樣。有一天他坐在路旁的樹下修行，會有一支七萬二千人的軍隊從他旁邊經過，士兵們看到他，以爲他是一個金人，于是各執刀斧，每人割下他的一塊肉來，等他們拿在手中時才發現是人肉，又把那些砍下的肉重新堆聚在一起。那七萬二千士兵的前身就是怪蟒所毒殺的那七萬二千個舍衛國人。」

　　佛陀接著說：「一個罪人、惡人如果遇見一位道行非常高的出家人，即便這個罪人、惡人犯下滔天大罪，也可以由此化免，還可以求得佛道。」

　　摩竭王聽後對佛陀說：「佛陀對弟子的教誨，弟子謹記在心。」之後就告別佛陀回去了。