..續本文上一頁，祭祀本應照顧舊俗。佛是戎神正合此例不應排斥。製度定出，永世作則，但若這樣做于事無損，何必拘泥前代？夷、趙蠻諸類人，有放棄淫祀樂于皈依佛法的，聽其所爲。”诏書一出，國內僧人頓時松了一口氣。但簡慢戒法之徒，有了護身符，較以前的作爲更變本加厲。這種狀況誰能禁止呢？誰能清除盡龐然大物身上的寄生蟲呢？神明如佛圖澄者，也只能望洋興歎。況且，些許寄生物的存在，不正說明被寄生者勃勃的生機嗎？無論怎麼說，佛法是興起來了，趙國境內的血腥味淡下去了。
就在一片歌舞升平背後，佛圖澄明顯地感到：巨大的陰影正漸漸淹沒這個國家。黃河裏本不生鼋，忽然出現一只，便作爲寶物獻給石虎。佛圖澄一見便歎息不止：“哎哎，桓溫不久就要過黃河來了。”桓溫字元子，故如此說。石虎晝寢，夢見群羊馱魚從東北來。佛圖澄聽他一說，便直言道：“不祥之兆。鮮卑人將點領中原。”石虎心中頓時涼了半截：桓溫從南來，鮮卑從北來，並不強大的趙如何承擔呢？自己也老了，想想這種結局，當初枉抛心力，有何用處呢？不禁黯然傷神。超興太守給石虎送來一個怪人，此人總穿麻襦布衣，就被稱作麻襦。這麻襦如病如狂，討來米谷，自己不吃，都撒在大道上，說是喂天馬。麻襦見到石虎，卻是言語如常。石虎知道，兩人並無共同語言，便將他送到佛圖澄處，並派人偷聽。麻襦一見佛圖澄，開口便道：
“當初光和(漢靈帝)年間相會後，延至今日才重逢。這西戎秉受玄命，終有盡期，……”佛圖澄答：
“天道回轉，運數已到極點，否運將來，不能支撐。九木水爲難，……哲人雖在世，不能使必傾之物鞏固。我長遊世間，紛紛擾擾此類憂患甚多。……將登上淩雲的屋宇，相會于虛空之中。……”兩人說了一天，石虎聽偷聽者一講，許多話讓他莫明其妙，如墜五雲之中。但他也聽出來，兩人所論是數百年間的事，自己的國家，傾坍之日已不遠了……
幾十年一瞬間，這時已是建武十四年(公元348年)了。送走麻襦，佛圖澄回到寺中，久久地注視著佛像：“不能一直莊嚴下去，實在讓人怅然。”自言自語道：“有叁年嗎？”搖一搖頭：“不行不行。”又說：“ 兩年、一年嗎？”又自答：“不行。”轉身對弟子法祚說：“戊申年(公元348年)年禍亂始萌，己酉年(公元349年)石氏就該滅盡了。我要在其未亂之前，先行化掉。”徒弟淒然慘容，此後便悄悄爲他准備後事。
建武十四年七月，太子石宣與弟弟石韬將互相殘殺。石宣到寺裏與佛圖澄共坐，塔上一鈴獨鳴。佛圖澄說：“聽得懂鈴音嗎？它說“胡子落度。””石宣看佛圖澄的神情，立刻變了臉色：“什麼意思？”佛圖澄故意不說實情：“老胡修道，不能隱居山中無言。華麗的車子，鮮美的衣服，難道不是“落度”嗎？”石宣心中冷笑：這老家夥已糊塗了，說的什麼東西？這時石韬趕到，佛圖澄盯著他看了很久。石韬被他看得毛發倒豎，忙問大和尚怎麼啦？他說：“怪你的血發臭，所以才看你。”到八月，他讓弟子到別室中齋戒自己只身入東閣。石虎與杜皇後向他討教，他說：“腋下有賊，自佛塔以西到此殿以東，會有流血小心不要東行。”杜皇後瞋怪道：“大和尚老胡塗了，青天白日，衛兵把守，怎麼會有賊呢？”佛圖澄連忙改話：“眼耳鼻舌身意，六者所受，都是賊。哎，老了自應糊塗，假如年輕的不糊塗的話。”于是只說寓言，不再明講。兩天後，石宣果然派人將石韬殺害在佛寺中，並想在石虎臨喪時連他除掉。石虎因聽了佛圖澄的勸告，才得以幸免。石宣事敗被抓，佛圖澄又勸谏：“既是太子，就不要使其受重禍了吧。陛下若隱忍憤怒施以慈愛，則國祚還能有六十余年。若定要殺他，他會變成彗星下掃邺宮的。”石虎正在氣頭上，擺一擺手：“這是朕自家的事，大和尚莫管！”佛圖澄並不以爲意，他深知家中無聖人，過多過久的接觸，自己周圍神聖的靈光在石虎眼中已不再似當初那樣鮮明了，他不過一名高級顧問而已。他平靜地告辭而去。空蕩蕩的室內只剩下石虎一人，他忽然感到空虛：自己養的兒子怎麼都這樣呢？先有石邃，後是石斌，現在是這兩個。還有一個石世，才十歲，能做什麼呢？恐怕趙的氣數已盡。……大和尚說還能有六十年後不照樣煙消燈滅嗎……他已沒什麼切實抓得著的東西，他要用恐怖來最後證明一下自己的至高無上。他叫人用鐵鎖穿透石宣的颔骨，牽到柴堆上活活燒死，他一直微笑著看兒子變做灰炭。他又將石宣的叁百余名官屬下獄，最後車裂肢解，扔到漳河之中。河水頓時變色，可沒過多久，就又清澈如初了。
佛圖澄令弟子停止了別室的齋戒。
一個月後，一匹妖馬忽然出現，它的鬃毛和尾巴都有火燒過的迹象。馬進中陽門，出顯陽門，凝望東宮，不能進去，便悲鳴一聲，向東北方向跑去，轉眼便不見了。佛圖澄悲歎：“災禍將至，我也該走了。”
他派弟子向石虎辭別：“事物遷流不定，無人能夠永生。貧僧火焰般虛幻不實的身軀，已到了化解的時候。久受陛下恩澤，特來相告。”石虎手中的玉如意碎在地上：“沒聽說大和尚有病，怎麼忽然之間就說這種話呢？”他匆忙備辇去寺裏問候。他表情麻木：最後一個心理依靠將要失去。佛圖澄只微微一笑：“陛下，出生入死，本是天道常態。性命長短自有定數，無人能延長。修道貴在行事完備，修德貴在沒有懈怠。若操行無缺，雖死猶生。若損害道德來苟延性命，非我所望。……現在略有遺憾的是：國家鼎力事佛，造廟修塔，本應受到祐護。但施政暴烈，濫用淫刑，于聖典于佛法皆相違背，最終不能得到福祐。……若改變做法，恩惠百姓……貧僧就死而無憾了。”這是他最後一次訓誡了，石虎想起當初向他請教佛法的情形。現在他能做的，只有痛哭了，他有生以來第一次哭得這樣暢快。
邺城邊這條河見過許多人變做枯骨了，它看他們，猶如樹葉落地，腐爛消亡一樣自然。它也見過這位一百一十七歲的高僧不止一次地前來清洗，它不知道這是最後一次了。高僧明顯蒼老了，但眼睛仍舊如鷹鹞，雙手也依然靈巧。他一點一點將腸中穢物用水沖走，質本潔來還潔去，他出家一百零九年，身心清淨如鏡。他無欲無求，他唯一的念頭便是救護衆生出離苦海。他知道在他死後這裏又將是洪水滔天，又將是白骨遍野，千裏無人，……不遠處的都城已完全融入陰影之中，沈寂而頹廢，毫無生機，不久那裏將是火焰沖天。…… 他決定在 十二月八日 化掉，到另一個所在，換另一副模樣，重新開始。……水靜靜地流著。“師傅，天涼了，我們回去吧。”侍立一旁的法常小心翼翼地說。“好，好，回去，不坐了，遲早是要回去的。他站起身來。
很快 , 兩人的影子便消失在煙霧之中。
《佛圖澄 (百年傳法 一生清淨)》全文閱讀結束。