問：聽說西園寺現在正在定期開展爲在家居士受持一日“八關齋戒”的活動，能不能請您簡單介紹一下什麼是八關齋戒，受持八關齋戒的意義是什麼？

　　答：“八關齋戒”是在家居士體驗出家生活的一種戒律。在家居士雖不能像出家衆那樣過著清淨的生活，但既然學佛，終是要以出離輪回、走向解脫爲目標。如果僅僅受持五戒，只能成就人天果報，而不能成就出世的解脫。若想成就解脫，就必須發出離心，並受持與此相應的戒條。所以，佛陀爲在家居士慈悲開設了八關齋戒，其內容接近于沙彌戒，受持時間爲一天一夜，使在家佛子能藉此體驗出家生活，種下出世解脫之因。

　　現代社會競爭很激烈，工作壓力普遍很重，各種誘惑也非常多，若能每月定期抽出時間在寺院過一天清淨生活，對心靈淨化大有裨益。西園寺定期舉行八關齋戒，目前是每個月一次，蘇州及上海、杭州等周邊地區有很多信徒前來參加，在這裏過一天一夜的清淨生活。因寺院條件所限，蘇州本地信衆當天回家，外地信衆經提前聯系可留在寺內。

　　活動儀程包括佛法的“戒、定、慧”叁學，上午受持八關齋戒，下午由法師們爲大衆作開示，晚上則是念佛或禅修。這一安排，不僅能使居士們在這個甯靜的園林式寺院中體會清淨無染的生活，更能使他們在聞法和共修中得到法喜。