第五講 牧心牛
(2007年12月3日晚六支香)
各位大德：
古人把修行調心比喻作牧牛。在古代農耕社會，牛對于人類來說，就像現在耕田的機器一樣，非常重要。耕田需要牛，有時候，作爲交通工具也需要牛。在印度，牛最受到尊重，一直到現在，印度大街上隨處可以看到牛。牛在大街上走，汽車要讓路。牛把小商小販賣的水果吃掉了，沒有任何人阻攔、哄打。牛是非常神聖的。在中國的古代，甚至于就在幾十年以前，有很多吃葷的人不吃牛肉，他覺得牛對我們恩惠太重，太大。
牛比較容易馴服，馴服了以後，它非常聽話，叫做什麼就做什麼。有很多的人，把勤勤懇懇地服務精神、奉獻精神都比喻作牛，牛的精神。現代有一位著名的文學家魯迅，他有兩句詩，說：“橫眉冷對千夫指,俯首甘爲孺子牛”。魯迅先生是一個愛憎分明的人，愛什麼，恨什麼，在他的作品裏表現最爲明顯。他願意作人民大衆的一頭牛，但是他又橫眉冷對那些剝削人、壓迫人的所謂統治階級。我們有時會聽到說那些老人，說單位裏那些肯奉獻的人，就說他具有老黃牛的精神。
在修行上，在調心方面，從佛陀時代開始，就把調心比喻作牧牛。《遺教經》上講，比丘要怎樣修行，怎樣製服此心呢？佛說：“譬如牧牛，執杖視之，不令縱逸，犯人苗稼”。從佛陀時代開始，就把修行調心比喻作放一頭牛；管理此心，比作管理一頭牛。牧童在牧牛的時候，手拿棍子，眼睛盯著牛，繩子握得緊緊的，不能讓牛放逸，只能吃路邊的野草，不能吃田地的莊稼。吃路邊的草，就叫作本分草料；吃了田地的莊稼，就叫作犯人苗稼。本分草料者，守本真心；犯人苗稼者，癡心妄想，不守本分。
到了禅宗興起後，馬祖一系的禅師，經常把調心比喻作牧牛。馬祖有一位大弟子，叫石鞏禅師。石鞏是個地名，在江西的宜黃縣。禅師成名以後，往往就不用他的本名，用地名來代替稱呼。就像趙州和尚一樣，趙州和尚的本名是從谂，但很少有人知道他的本名，都只知道他是趙州和尚。石鞏禅師也是這樣，他在馬祖會下廚房裏作服務，不是作典座就是作飯頭，不是燒火就是挑水。有一天，馬祖就問石鞏：“你在作什麼呢”？石鞏就回答說：“牧牛”。石鞏說我沒有作什麼，就是在牧牛，放牧自己的這一頭心牛。馬祖接著問：“你是怎樣牧這頭牛呢”？石鞏回答說：“如果牛要犯苗稼，不聽話，就及時把缰繩拽一下，不要讓它犯苗稼”。馬祖說：“你可說是真善牧牛也”。你這樣做，就是真正會牧牛，會管理此心。馬祖有很多的弟子，弟子當中有許多都是大善知識。常說馬祖門下有八十四位大善知識，也就是說馬祖門下有八十四位大徹大悟的大善知識。其中像百丈祖師，像南泉祖師，這都是非常出名的。百丈會下，有一位懶安禅師，他是福建人。當他聽說百丈的禅風鼎盛，門下多才，這位懶安禅師就不遠千裏投奔到百丈門下。見了百丈以後，就提問。問什麼呢？懶安說：“學人欲求識得佛，如何才是呢”？百丈回答說：“大似騎牛覓牛”。你要認識佛，自心是佛。你在心外去找佛，就好象是騎著牛又去找牛，錯了。經百丈這一點撥，懶安有所領悟，進一步問：“識得後如何呢”？百丈祖師回答說：“騎牛歸家”。你既然認識了自心是佛這樣一個大問題，就不會騎牛覓牛，就可以騎牛歸家了。經百丈祖師這一點撥，懶安禅師進一步明白了，但是心裏還是不甯帖，繼續問：“但畢竟始終如何保任呢”？認識自心是佛，不等于就能夠心心念念保任此心，蕩除一切妄想。百丈祖師指示說：“如人牧牛，執杖視之，無使犯人苗稼”。怎麼保任呢？就像放牛一樣，拿著一條拄杖，不眨眼睛地盯著這頭牛，不要讓它犯人苗稼。這就是保任的功夫。所以說，識得了自心是佛，見到了這個道理，並不是萬事大吉，還要作艱苦、細致、長久的保任功夫。
百丈的弟子沩山靈佑祖師，懶安禅師曾在他的會下，幫助他開發沩山道場，有叁十年的時間。後來懶安禅師有了自己的道場，在上堂的時候，就說：“我在沩山叁十年，吃沩山的飯，但不參沩山禅。作什麼呢？就牧一頭水牯牛”。這還是百丈禅師告訴他的方法，他經過叁十年的時間來保任此心。這種功夫就是悟後起修，經過叁十年才使這一頭心牛，甯帖帖的，成了一頭露地白牛。哄也哄不走，馴服得一點妄想雜念都沒有。
所以說，作功夫不是一件簡單的事情。第一步，要敢于直下承當，直指人心，見性成佛嘛！自心是佛，承當了以後怎麼辦呢？騎牛歸家。歸家是否能穩坐呢？可以穩坐，但是要保任此心，使它不要再迷惑，再犯人苗稼。這是一個長期的功夫，要有耐心，要有毅力，千萬不能著急。
從六祖到南嶽懷讓、馬祖道一、百丈懷海、沩山靈佑，這些禅師在見到了佛性之後，見到了法身之後，都有長期的保任功夫。見性可以頓見，頓見佛性；保任則是長期的功夫，甚至于是一輩子的功夫。
我們如果有機會，看看禅宗古代祖師的語錄，或者就看《景德傳燈錄》、《五燈會元》，這兩本書都是把各位祖師在修行過程中，最關鍵的地方、最精辟的地方、最值得後人學習效仿的地方記錄下來，作爲後人修行的榜樣。所謂一千七百則公案，大體上都記錄在《景德傳燈錄》和《五燈會元》上面。看祖師，看過來人走過的路程，對我們後生晚進有極大的啓發作用，鼓舞作用。
我們在此進行禅修，也有人明白這個道理，相信這個道理，甚至于敢于承擔這件事。自心是佛，承擔下來。問題是只有那一閃念的時間，不能堅持下去，不能始終如一地承擔下去，更沒有信心作艱苦細致的保任功夫，這就是我們不能成功的根本原因所在。當然，此一會也有許多初入門的人，跟著行，跟著坐，跟著吃飯、喝茶，究竟爲什麼？不是很明白。所以一有機會，幾個人見了面，就聊聊家常。在這個七天當中，是克期取證，哪裏還有時間聊家常，哪裏還有時間說閑話：要時時刻刻，照顧于當下一念，牧好這頭心牛，不要讓它犯人苗稼。