前言
一、普賢行願在《華嚴經》中的地位
一般所講所誦有關普賢菩薩的經典，多半是采用〈普賢菩薩行願品〉，在唐德宗貞元年間(西元七八五－八○四年)般若叁藏所譯四十卷本的《華嚴經》，全名叫作《入不思議解脫境界普賢行願品》，通常單行流傳的〈普賢菩薩行願品〉(以下略稱〈行願品〉)，是四十卷本的最後一卷。
《華嚴經》另有兩種譯本，在東晉佛馱跋陀羅叁藏所譯六十卷本《華嚴經》中，第叁十叁卷有〈普賢菩薩行品〉；唐朝則天武後聖曆年間(西元六九八－六九九年)實叉難陀譯八十卷本的第四十九卷也有〈普賢行品〉。
可見，叁種譯本的《華嚴經》，都有這一品，唯獨四十卷本的〈行願品〉中，加添了十條願文，其他兩譯則未見所謂「十大願王」的條文；四十卷本〈行願品〉的內容，與六十卷本及八十卷本的〈普賢行品〉並不相同，甚至可說完全不同。
現在我要講的〈普賢菩薩行願贊〉(以下略稱〈行願贊〉)，是由唐朝的不空叁藏譯出，此與以上叁種《華嚴經》的譯本之譯出年代比較，晚於佛馱跋陀羅叁藏及實叉難陀譯本，而又略早於般若叁藏的譯本。
〈行願贊〉的內容，跟六十卷本及八十卷本《華嚴經》的〈普賢行品〉固然不同，也與四十卷本《華嚴經》的〈行願品〉略異，〈行願贊〉中具有四十卷本的〈行願品〉所舉十大願王的內容之外，尚有〈行願品〉所缺的內容。
〈行願贊〉除了與四十卷本〈行願品〉所舉十大願有相同處外，也有另外一種內容幾乎相同而經名不同、譯者也不同的譯本，那就是東晉佛馱跋陀羅譯的《文殊師利發願經》一卷，五字一句，四字一頌，共四十二頌，與七字一句共六十二頌的〈行願贊〉，同被收於《大正藏》第十卷。
普賢菩薩在《華嚴經》中的地位極其重要，若舉晉譯六十卷本而言，共分七處、八會、叁十四品，在八會之中的第一會、第六會、第七會、第八會都有普賢菩薩；在叁十四品之中的第二〈盧舍那佛品〉、第二十叁〈十明品〉、第二十四〈十忍品〉、第二十九〈如來相海品〉、第叁十一〈普賢菩薩行品〉、第叁十二〈寶王如來性起品〉、第叁十叁〈離世間品〉、第叁十四〈入法界品〉，計有八品皆由普賢菩薩擔任及扮演重要的角色。
文殊菩薩在《華嚴經》中雖極重要，但在八會之中僅見於兩會，叁十四品之中僅見於六品，那是第二會的〈如來名號品〉、〈四谛品〉、〈如來光明覺品〉、〈菩薩明難品〉、〈淨行品〉，第八會的〈入法界品〉。相形之下，不及普賢菩薩顯得更重要，無怪乎四十卷本的《華嚴經》全經別稱即是《普賢行願品》。《華嚴經》的經旨，在於發明成佛道的因緣果報，所謂「因涵果海，果徹因源」，而普賢菩薩的身分立場，便是代表著修因、契果、生解，由菩薩因行而證入佛果法界的一位大導師。
《華嚴經》在諸大乘經中，除了六百卷的《大般若經》之外，是部帙最大的一部，在中國的天臺宗及華嚴宗，都將之判爲圓教，也就是圓滿的大教，尤其是華嚴宗，即依此經爲根本教典。普賢行願，是《華嚴經》的重要部分，現在所講的〈行願贊〉雖是《華嚴經》的別行異譯，但其內容，的確就是《華嚴經》的普賢行願，而且相當豐富，可以看作是《華嚴經》的心要。
二、普賢菩薩在佛法中的地位
除了《華嚴經》特別重視普賢菩薩之外，另一部天臺宗的根本經典《法華經》叁種譯本，均有〈普賢菩薩品〉。同時，天臺宗又主張有「法華叁部經」之說，就是：1.《無量義經》，2.《法華經》，3.《普賢觀經》。以《無量義經》爲《法華經》的「開經」，以《普賢觀經》爲《法華經》的「結經」。也就是說，不僅在《法華經》的第二十八品是〈普賢菩薩勸發品〉，另外還有一部由劉宋昙無蜜多異譯別行的《佛說觀普賢菩薩行法經》，這一部經的任務，是指出如何修行法華叁昧的忏悔法門。由此可知，不僅《華嚴經》的實修實證重視普賢行，《法華經》的修證也重視普賢行。
依據《佛說觀普賢菩薩行法經》所介紹的普賢菩薩：「乃生東方，淨妙國土」，「身量無邊，音聲無邊，色像無邊」，要經諸佛國土，來到我們這個世界，以智慧力，化乘六牙白象，象身高大；在《法華經》的〈普賢菩薩勸發品〉中也有類似的記載；在《楞嚴經》卷五，也說到普賢菩薩「乘六牙象，分身百千，皆至其處……擁護安慰，令其成就」。
普賢菩薩的梵文「叁曼陀跋陀羅」(Samantabhadra)，又被譯爲「遍吉」，也有一部《叁曼陀跋陀羅菩薩經》。他是一位具足無量行願而普遍示現於諸佛刹土的一位大菩薩，所以在《華嚴經》中說，普賢菩薩的身體，猶如虛空，叁世諸佛的法身，也都是普賢的法身，他可以普應十方而做一切方便，所以十方叁世諸佛的應化身，也是普賢的應化身。因此《大智度論》雲：「普賢不必說其住處，是應一切世界，而住其中。」
在我們這個世界，普賢及文殊二尊菩薩，常被相提並論，《華嚴經》中以這二位菩薩爲貫徹佛道因果的大善知識；《悲華經》卷四說，普賢菩薩是阿彌陀佛因地之時無诤念王的第八子，故將普賢菩薩當作佛的因位來看，重點在於普賢的無量行願，即是成佛的要因。
至於普賢菩薩與中國四川省峨嵋山的因緣，傳說始於漢明帝時代，那是把晉譯《華嚴經．菩薩住處品》所說西南方的樹提光明山，現有菩薩名曰賢首，常爲叁千菩薩眷屬說法，牽強附會地解釋成了普賢菩薩的道場。