聽講“現代中國佛教”之後

　　──二十五年秋在上海中國佛學會分會講──

　　今天請本會監事常惺法師來講演，這是一個很好的難得的機會，故我也來參加聽講。常惺法師在短促的時聞，講演“現代中國佛教”，雖然語句不多，很能反映出全中國佛教爲一般人士切實研究而未能解答的問題。故今天所講的對于佛教徒所負的任務，甚爲重大，關心佛教前途的生存與繁榮，危險與滅亡，整理與潰爛，殊足表示常惺法師對于佛教前途一切問題的注意。

　　中國古代帝王的政策，是愚民的政策，惟恐人民有革命的爆發，惟恐無法威脅知識界士大夫集中作政治上的活動，唯有采取佛教的消極思想與行爲來安定愚夫，和支配知識界優越的心理作用，轉移人民的視線，維持帝王位置永久的安全。把佛教禅宗推崇到很高的地位，要他們不涉及政治思想與行動，即是將佛教消極的作用──無用之用，來封鎖人民的思想。在中國唐、宋時代有這種封鎖人民的思想政策建設。吾人研究中國曆史，無論在政治方面，或在佛教方面，都發見到有過這種驚人底思想和行爲底轉變。

　　但佛教在另一方面，與上述完全兩樣，乃千年來不但在一般人無從去知道，即是信佛者或是研究佛教學理的人也沒有注意到，其事略說如下：在中國南北朝時代──梁、陳、隋至盛唐約有兩叁百年曆史，佛教有一種積極救世的宗派，其名稱叫做“叁階教”。其所舉辦的事宜、方法、建設，特采取積極措置，不僅社會事業的建設，亦影響到政治。他們所謂“叁階教”者，認爲佛法施設在人間，應該要分作叁個時代：

　　一、以一乘佛法爲第一階，如華嚴經等頓教一乘佛教屬之，蓋華嚴等經專爲大乘菩薩說法。

　　二、以叁乘教法爲第二階，故第二階教則爲就叁乘別教諸經之佛教。

　　叁、第叁階以末法衆生爲當機的一乘普法，而與大乘一乘的意義卻有共通之點，在教義上取十輪經及法華經裏常不輕菩薩等思想，即所謂“我不輕視汝等，汝等皆當作佛”！無論他是男女老幼、或是罪惡衆生，都視作佛敬重他。

　　叁階教創始者，叫做信行禅師。其所以主張創導叁階教的意見和理由：他以爲佛在世時說法，應機施化，當佛出世至佛滅後沒有好久的時代，這是正法時代。如來善用叁乘教法，使正法安住衆生得樂。如今呢，已是末法時代了，在末法時代的我們，應該自修謙和忍辱苦行，振作大乘積極救世的精神，不分別的以尊敬一切衆生，普皆成佛。無論他是持戒的、毀戒的人，或是出家的、在俗的人，我們都要如同常不輕菩薩一樣底恭敬他，供養他，實施救濟社會工作，發揮大乘積極救世的精神作用。凡是信仰叁階教的信徒，爲佛教積極救世前途的發展著想，把各人的財産都拿出來放在“無盡藏”裏，付與叁階教領導者的管理權支配權，作國家社會佛教的公益事業。如果國家社會一旦遇了災難，有了無盡藏裏的財物寶庫的救濟，不致匮乏。是故叁階教，在當時的國家社會中，有一種顯著的地位，占民衆信仰之中心，並握著民生之樞紐，殆將駕帝王政治勢力而上之。經過了很久的時間，無盡藏裏貯藏財物之豐富，不可數計，而轉移社會力量亦尤大，在朝野人士，信者甚衆。而當時之寺院的組織，僧衆的生活，因思想之不同，就不容易融合一體了。于是，在寺院裏有一、禅宗院，二、叁階教院，各別的組織。而叁階教院另有律儀的生活，這好像現在寺院裏有附設著佛學院的組織一樣。

　　在隋朝及唐朝武則天、唐玄宗時代，因叁階教在社會上積極底自由行動，引起帝王的嫉忌，政府不能容忍，曾有幾次以法律措置，沒收“無盡藏”，製止叁階教的活動。故在唐朝中葉末葉時代，叁階教積極救世的活動，漸見減退，漸趨消滅。古代帝王政府，其所以不滿意叁階教的積極救世的作用，而摧殘叁階教在國家社會方面活動，其理由如次：一、惟恐搖動帝王權力之基礎；二、在朝野士大夫之流一般儒家之徒，以爲救濟國家社會之公益事業，這惟是政府和我們儒家的工作；在這樣發生爭持時，以強有勢力的政府，立即把叁階教的如同銀行一樣底“無盡藏”完全沒收去了。一般的叁階教徒既如此遭難，此後對于國家社會公益事業，乃無從過問，不能不放棄了積極的作用。反之、禅宗消極的作用，身居蘭若，依山林水邊過生活，悠遊歲月，足以消納國家剩余才智，不妄冀非分，故爲帝王提倡而盛行宋、明、清、間。

　　所以講到今後佛教要積極發展救世作用的問題，本人不勝其無窮底感慨。就是說：佛教能否爲國家社會容忍其發生大乘積極救世功用，確有很大問題。本人叁十年來，對于佛教欲發展積極救世作用之經過，不但不曾得到充分的幫助與同情，而教內教外反發生很多的嫉妒障礙。不但今日如此，往例皆然。有人說：佛教徒是消極的，厭世的，逃空的；然而、不消極，不厭世，不逃空，又怎麼辦？縱有少數的佛教徒有積極作用，在惡勢力支配了中國佛教的今日局面之下，未必敢輕于一試吧！雖然、中國佛教徒如果沒有大慈大悲積極救世底精神，一味的消極，退到絕境，是自淪黑暗底途徑。全中國佛教徒將采取何種積極作用，以爲挽救佛教危亡的方法，誠爲目前值得注意的問題。(燈霞記)(見海刊十八卷六期)