苦聖谛

　　苦聖谛是全然理解痛苦。大家顯然都覺察到痛苦的存在，而且當饑餓、寒冷或疾病的覺受産生時，他們也認知到其中的痛苦。但是，苦聖谛包括對一切痛苦的覺知，因爲它涵蓋了痛苦的自性和本質。它包括對潛在及顯著的痛苦的認識：顯著的痛苦是立即的痛楚或目前的困境；潛在的痛苦則比較難了解，因爲它開始的時候是快樂，但是基于它的本性，這種快樂無法永遠持續，而且必定會改變。由于快樂必定會轉變爲痛苦，潛在的痛苦可以說是無常的快樂。例如，當我隨著最尊貴的Gmb一起去不丹時，不丹國王邀請我們去皇宮。不丹的皇宮非常華麗，國王的內殿也是美侖美奂；仆人很多，他們的態度也都十分尊敬及順從。可是，我們發現縱使他擁有如此多美好的事物，國王本人的內心卻有很多痛苦。國王說Gmb的來臨讓他大感安心，他強調由于他遭遇到的各種困難，Gmb的訪問對他深具意義。我們往往認爲某種情況會帶來難以想像的快樂，但事實上那種情況含有極大的煩惱。當我們想到那些確實很幸運的衆生——天神或非常富裕及健康的人——時，他們擁有的似乎盡是快樂，我們很難理解這種現況的根及本質其實是痛苦，因爲現況必定會改變。

　　什麼是快樂？由于它的究竟本質，快樂往往意味著往後的痛苦。沒有任何世俗的快樂會持續很久。世俗的快樂包括變遷的因素，也就是俱生的痛苦。因爲這個理由，苦聖谛所指的的痛苦的覺知，不只是立即的痛苦，還包函各種潛在的痛苦。佛陀開示苦聖谛，因爲世俗的一切事物都是痛苦的一種形式。

　　假如一個人不自覺自己在受苦，他永遠都不會有鏟除這種痛苦的動機，因此他會繼續受苦；當他覺察到自己在受苦時，他可以設法克服這個痛苦。就較微妙的痛苦來說，如果一個人很快樂，但覺知這種快樂本身含有痛苦的種子，他就比較不會依戀這種快樂。那時候他會想到：“噢！這似乎是快樂，但是它含有俱生的痛苦。”然後，他就會想要脫離它。苦聖谛的要義就是對痛苦的覺知。一旦我們對痛苦的本質有很清楚的認識之後，我們就可以真正開始避免痛苦。當然，每個人都想要避免痛苦並脫離痛苦，但是，要達到這個目的，我們必須對痛苦的本質有絕對清楚的認識。

　　當我們覺知日複一日的存在的本質是痛苦時，我們不須要認爲這種痛苦是永遠的，並因而感到很痛苦。痛苦不會永久持續下去，因爲佛陀來過這個世界，給予佛法的開示，並清楚地說明痛苦到底是什麼。他也教導我們終結痛苦的方法，並闡述超越痛苦的解脫境界。我們不但不須要一昧地忍受痛苦，事實上，我們還可以得到快樂。修持佛陀的法教，縱使無法讓我們立即脫離痛苦，我們依然可以因此逐漸地清除痛苦，最後達到解脫。在完全解脫痛苦之前，這個事實本身就足以讓我們快樂。藉由佛法的修持，我們既可以獲得相對層次的快樂，也可以隨著智慧的開展及解脫的到來而獲得究竟的快樂。

　　苦聖谛闡明痛苦的遍在。一旦知道痛苦是什麼之後，我們必定會將之鏟除。但是我們要鏟除的並不是痛苦本身，而是痛苦的原因(苦因)。一旦我們淨除了苦因之後，苦果自然就隨著消失了。這就是爲什麼在鏟除痛苦之前，我們必須了解四谛中的第二谛，也就是闡明苦因的集聖谛。