八有暇

　　人道衆生擁有免于八種逆緣的自由，也就是他們擁有“八有暇”或八種修持佛法的順緣(亦稱爲“離八難”)。相對的，不利于修行的八種逆緣稱爲“八無暇”或“八難”。

　　第一種逆緣是生于地獄道。地獄道的衆生必須忍受極端的熱或冷的痛苦，而且，這種痛苦是持續不斷的，沒有任何片刻的喘息，也無法以任何方法來緩解這種刻骨銘心的痛苦。即使他們有任何修持佛法的意向，也沒有機會這麼做，因爲他們不斷地處于痛苦之中。相較之下，人道衆生極度地幸運，因爲我們並沒有這種強烈且持續不斷的痛苦，而且，我們擁有任意追隨自己的心願而修持佛法的機會。

　　有人或許會認爲地獄道是一個極端的例子，其他道的情形可能會比較好。但是，讓我們審視一下餓鬼道的情形。它顯然並沒有比較好，因爲生于餓鬼道的衆生，經曆著持續不斷又極其強烈的饑、渴之苦。所以，他們唯一想能到的事就是設法尋找食物及飲水。餓鬼道衆生的心被食物及飲水所盤據，他們無地想到其他任何事情，也根本不會去想到佛法。此外，他們的資質如此地不足，永遠都無法利用他們的身體及語言做任何有益的事。相較之下，我們非常地幸運，因爲我們沒有這種痛苦及困難，並且能去做任何我們想做的事。

　　畜生道的情形是否比較好呢？不，並沒有比較好，因爲畜生道的衆生有強烈的愚癡之苦。它們沒有足夠的思考能力，因此無法將心轉向任何積極有益的事。它們無法想道：“我要修行！”或真正了解告訴它們要修行的人所說的話。縱使有人告訴它們：“如果你修持佛法或持誦“嗡嘛呢貝美吽(OM MANI PADME HUM”(注５)，我就給你一千兩黃金。”它們也完全無法了解這句話或持誦這個咒語。縱使有人威脅它們說：“如果你不說嗡嘛呢貝美吽，我就把你殺了。”它們也無法做到任何應變，因爲它們完全不明白這個人所說的話。相較之下，我們是如此地幸運，因爲我們能夠思考、理解，並且能夠藉由行善棄惡而創造未來的快樂之因。

　　第四種逆緣是生于叁種不利修持佛法之地。生于人道並不自動地表示我們能夠修持佛法。佛法必須出現在我們所居住的國家，而且，佛法必須廣爲流傳，因爲如果它只局限這個國家某個非常小的地區，我們可能聽聞不到佛法，也永遠都無法認識佛法。縱使我們在這個國度聽聞到佛法，可能也無法去修持它。處于這種境遇的人在佛法裏被稱爲“蠻荒之人”。這些人生于沒有機會接觸並正確地修持佛法的文化當中；相較之下，我們很幸運，因爲我們處于能夠聽聞並修持修佛的境遇。

　　第五，我們沒有生于天道。天道的天人具有非常愉悅的生活，享受著各種遠甚于人道衆生所能想像的喜樂及美好的事物。但是，他們之所以投生于天道是因爲他們過去只專注于世俗的事物，而目前也完全沈溺于享樂。由于他們如此投入物質的享樂，所以並沒有尋求其他任何事物的願望，也從來沒有想到要尋找解脫之道或希望成佛。相較之下，我們非常的幸運，因爲我們並沒有生于天道，而且擁有修行的機會。

　　第六，我們並沒有生于沒有正法的地方。世界上有各種不同的宗教信仰，有些是好的，有些是壞的。例如，有些宗教信仰錯誤也認爲殺害畜生是好的，視它們爲娛神的祭品。錯誤的宗教信仰非常多，而我們卻很幸運，因爲我們所依止的宗教並沒有這些不正確的信仰。我們所依止的宗教是純淨的，它是佛陀的法教，是以帶來平靜爲要旨的法教，是已經流傳了大約二千五百年的法教，是能夠引領衆生達到完全開悟的法門。我們能夠親自領會到這個法教如何引領了許多衆生證得佛果，並如何繼續引領更多的衆生走在開悟的道路上。所以，我們非常地幸運，因爲我們不但沒有涉入導向錯誤的宗教，尚且能夠追隨佛陀清淨的正法。

　　第七種逆緣是出生于沒有佛示現的世界。如果是這樣的話，我們就無法知道佛陀的存在，也無法聽聞佛法，因爲沒有人可以教授佛法，我們會對僧衆一無所知，因爲沒有人在修持修法。所以，這是一個對叁寶全然無知的世界。相較之下，我們非常地幸運，因爲我們生于一個佛陀示現過並給予了法教的世界。我們可以得受這些法教、修持這些法教，並有機會證悟這些法教。

　　第八種逆緣是心智不健全。有些人天生智力不足，無法了解別人告訴他們的事情。顯然，心智不足的人了解佛法的希望不大，修持佛法的希望更是渺小。所以，我們相當地幸運，因爲我們具有正常的智力及完整的生理功能。

　　具足八種順緣就是免除了這八種逆緣的限製，因而擁有八種有暇修持佛法的自由。這八種自由是非常貴重且難得的禮物，因爲如果一個人擁有這八種自由，他就能夠證得佛果。過去的一切諸佛、菩薩(bodhisattvas)都擁有這八種自由，這八種自由使他們得以證悟。同樣的，如果我們擁有這八種自由，就什麼都不需要了，我們現在的情境和一切諸佛、菩薩開始步入法道時完全一樣。我們只要覺知這八種自由，然後依照證得佛果所需的努力而努力。